Книга Мертвых
Шрифт:
– Не надо!..
– Стой! Слышишь?
– Селеста скользнула за ближайший ледяной сталактит и притаилась, сжимая в руках свой дорожный посох.
Я прислушался, в мыслях проклиная и то, что лишился своих животных инстинктов и ощущений. Только через несколько секунд полной тишины я заметил, что дальше, где проход становился много шире и представлял собой еще более огромный шар, залитый солнечным светом, проходившим через потолок изо льда как сквозь линзу, нечто стучит по полу.
– Стучит? Когти!
– догадались мы.
Селеста вздрогнула, нервно покусывая губу.
–
– с насмешкой спросил я.
– Теперь страшно. Если мы слышим ее даже отсюда, то какие у нее когти?
– Лучше спроси, какие крылья.
– Боишься, что улетит?
– Да нет, мне это безразлично. Главное, чтобы магия пробудилась, а выживет виверна или нет - не наше дело. Пусть ее убивают, к примеру, охотники на чудовищ или искатели сокровищ. Кстати, в рифму, слыхала?
– Слыхала. Ну что, идем?
– Да. А-а-а, нет-нет, погоди!
– Что еще?
– Все, теперь пошли.
И мы медленно двинулись вперед. Я не сомневался, что виверна нас давно учуяла (драконы и похожие на них существа обычно вместо нюха носом, который у них по большей части отсутствует, используют ментальное чутье, мгновенно чувствуя приближение любого, у кого присутствуют мозги), так что начинал беспокоиться. Что если план не сработает?
Чушь!
– Что будем делать? Ну, нет у тебя какой-нибудь тактики? Пора бы уже рассказать.
– Какая тактика, дорогуша? Врываемся, мутузим гада, а там как пойдет. Главное не дай убить себя до того, как он начнет атаку на наш мозг, а там все пройдет как по маслу. Я ж специалист, не забыла?
– Не забыла, поэтому и боюсь.
– Ах ты маленькая лгунья!
– Ха!
– Все тихо, тихо, она идет.
Мы притаились, и тут выкатилось оно. Именно оно, потому что по-другому это червеобразное склизкое существо назвать было нельзя!
Низший дракон - да и не дракон вовсе!
– выполз из своего логова. Пунцовый раздвоенный язык, яд с которого капал на землю и оставлял большие зеленые пятна, едва показывался из длинной приплюснутой пасти и тут же скрывался за двойным рядом мелких, но чрезвычайно острых зубов.
В отличие от обычных драконов, у виверны отсутствовали передние лапы, и вместо них у нее из "плеч" росли безобразные несимметричные крылья, одно из которых - самое длинное - безвольно волочилось за гадом.
– Фу, - Селеста поморщилась.
– И запах... Чуешь?
– Прекрасно!
Виверна низко зарычала, и от этого звука льдинки на потолке задрожали. Она яростно щелкнула кончиком невероятно длинного хвоста, и в воздухе вспыхнули искры.
– О, она и так умеет?
– прошептала Селеста, украдкой поглядывая на монстра.
– Угу.
Словно в ответ на это чудище вытянуло змеиную шею и широко раскрыло пасть. По ее чешуйчатой спине сине-белого цвета пробежала дрожь, и следом из глотки вырвалась струя ядовитого пламени.
– Ядовитого?
– Да. Оно не обжигает, а оставляет на коже весьма приличные и болезненные болячки. А если пламя задержится на тебе дольше трех секунд, то все твои внутренности превратятся во вкусную кашку, включая кости. Так виверны и питаются: впиваются зубами в сохранившуюся кожную оболочку и высасывают
все, что внутри. Прикольно, да?– Просто зашибись!
Я рассмеялся.
– Я на тебя плохо влияю, дамочка. Ну все, пора заканчивать. Бегай, чтобы она тебя не достала, а там и до главного недалеко.
– Конечно, все же так просто!
– Вперед, глупая дурочка, хватит болтать. Ба-ха-ха!
Селеста стиснула посох и застонала.
– Еще раз так засмеешься, я тебя побью. Учти: это я уже умею.
Прочистив от удивления горло, я заткнулся. Кто ж знал, что она втихаря закрывает от меня мысли и тренируется мною управлять? Черт, мне уже страшно!
Не успела женщина сделать и шага, как виверна уже сама ее нашла и со скоростью подбитого орла понеслась вперед.
Селеста вскрикнула. Она едва успела отпрыгнуть в последний момент, и большой зверь с грохотом столкнулся со льдом, едва не сломав себе шею.
– Я же говорил: совсем тупенькая малышка!
Виверна вздрогнула. Она приподнялась нас своих задних лапах и плюнула в нас сгустком жидкого пламени, который пронесся мимо, так и не причинив нам никакого вреда.
– Походу еще и косая на глаз, - пробормотала Селеста и сразу же была вынуждена уворачиваться от мгновенной атаки пятиметровым хвостом с острым наконечником из сумрачного кристалла.
Селеста шагнула вперед. Она хотела ударить чудище утяжеленным краем посоха, но то еще шире распахнуло свои крылья и тихо зашипело, сверкая красными заплывшими глазами.
– В пещеру!
– заорал я, заранее зная, что случится дальше.
Но женщина вдруг замерла, уткнувшись взглядом в огромную красную пасть, где уже закипало смертельное пламя. Я уставился на собственную смерть. Причем третью!
– Шевелись!
Внезапно я лишь на секунду вновь ощутил свое - наше!
– тело. Взяв его под контроль, я рухнул на землю и прикрыл голову руками. И вовремя, потому что в следующее мгновение прямо над нами разверзлась огненная бездна.
– Как ты это сделал?
– потребовала Селеста, очнувшись.
– Думаешь, это сейчас подходящий вопрос? Беги, мать твою, беги!
Селеста спохватилась. Бросив взгляд на неистовствующую виверну, напрочь забывшую про нас из-за своего развлечения огоньком, она поползла в сторону пещеры.
Вдруг спину окатило жаром. Она закричала и остановилась, сотрясаясь от приступов боли, и мне пришлось действовать, судорожно нащупывая ту связывающую нас нить. Ощутив ее разум всем своим естеством, я сконцентрировался и принял всю боль на себя. В голове будто взорвался фейерверк, но зато женщина снова смогла ползти.
Боль утихла, и разум прояснился.
– Давай, еще чуть-чуть!
– Заткнись!
– Прыгай, дери тебя Холхост, ты что, слепая?
Селеста оттолкнулась ногами от скользкого льда и прыгнула вперед. Тонкий хвост-кнут прошелся по льду в сантиметре от наших ног и оставил на земле глубокую борозду размером с человека. Что-что, а это нас сразу же подстегнуло, и мы прибавили скорости.
– Петляй, так в нас будет сложнее попасть.
Ойкнув, женщина оттолкнулась концом посоха от края трещины и заскользила спиной вперед.