Чтение онлайн

Задерживаться в Аклунде мы не стали и уже минут через десяток бодро трусили по дороге на запад. Да честно говоря, и не тянуло задерживаться. И не только в том дело, что конкурентов надо догонять, а еще и в том, что чем черт не шутит - в самом деле, неизвестно, кому мы вломили. Насколько я знаю, снимать подобным способом деньги и городские стражники не брезгуют, а со всем здешним гарнизоном драться меня лично как-то не поманивает...

Нет, нравится мне такая тайная экспедиция! Мало того, что Волк о ней, оказывается, прекрасно осведомлен, так еще какие-то левые ребятишки нас стригут как хотят... Причем налетчиков именно на меня и сориентировали. Интересно, а на что тут расчет был? Что я засвечусь как Чародей и привлеку внимание Ведающих?..

Но при таком раскладе получается, что наши друзья не из Клана... Хорошо б, конечно, чтоб так оно и было, но мне все же очень не по душе упоминание о каком-то особо опасном деятеле, который их сопровождает.

Мы миновали развилок, с каменными рожами проехав мимо полусонного конного патруля, и свернули по правой дороге, на запад. Другой тракт, пошире, змеясь убегал за холмы к югу, в Гэлдар. Там, может, и хорошо, но вот там нас могут ждать. С цветами и военным оркестром - все же про эстафету дурацкую, отправленную бароном, забывать не след.

Вот теперь я понимаю, почему Ночные Охотники так мешали - днем по здешним дорогам ездить настоящая пытка, особенно если ты в кольчуге. Того и гляди подкольчужник к коже прикипит... тут верблюды нужны, а не лошади! Холмы все более плоские, деревца - все более чахлые, слепни все наглеют и наглеют, вереск по обочинам тени никакой, естественно, не дает, хотя его тут просто плантации. Даже языком шевелить лень, тем более глотка пересохла моментально. А трава, хоть и выгорела, пахнет так, что того и гляди с седла навернешься... Ладно, надо хоть чем-то заняться, пока окончательно не разморило. И я занялся.

Согласно классике «все мы немножко лошади, каждый из нас по-своему лошадь», так что большую часть дороги я посвятил налаживанию мысленного контакта со своим конем, темно-гнедым тонконогим галахарским полукровкой. Вообще, лошади - звери бесхитростные и очень привязчивые, если знаешь, как с ними общаться, а этот оказался просто каким-то лошадиным гением, так что уже через полчаса не было нужды прибегать к шенкелям и пользоваться поводьями. окрестил я своего конька Зорро, и могу утверждать, что имя пришлось ему по его лошадиной душе.

Остальные ехали молча, изредка перебрасываясь вялыми фразами или лениво матеря слепней. Ветер, дующий в спину, облегчения не приносил, тем более, что больше напоминал дуновение калорифера. И опять на дорогах все как вымерли... Только раз, в паре сотен метров от нас проскакал через дорогу к северу большой, сотни в две клинков, отряд. Мы, конечно, решили благоразумно переждать его, не привлекая к себе внимания - в этой стране ссылка на Орден действует странно, вызывая пристальный и корыстный интерес...

Когда солнце перевалило зенит и начало путь к горизонту, я понял, что так мы далеко не уедем и объявил привал. Ну как тут ехать, когда солнце лупит прямо в глаза, а голубизна неба напоминает электросварку? Поблизости имел место быть водоскоп, но набралось там только по полведерка воды лошадям. Мы-то ладно, а вот им каково... Я б на их месте возмутился: целыми днями таскать на себе четырех лентяев, можно сказать, за спасибо...

Мы выпустили их подкормиться чем найдут, а сами полезли под защиту вереска, ловя нестойкую тень. Оказалось, что на убежище кроме нас претендует куча мелких мошек, но недоразумение вскоре разрешилось в нашу пользу. Малыш тут же принялся сосредоточенно переобуваться, мы с Диксом закурили, а некурящий Секретник сидел в сторонке и неизобретательно ругался. Кольчугу и кожаную куртку с отворотами я тут же стянул, рубаху можно было выжимать. Дикс вытянулся на земле, закинув руки под голову и прикрыв глаза. Я б тоже так хотел... Но нельзя, вырублюсь моментально.

Поэтому я приложился к фляжке, уселся, облокотившись на мешок, и предложил:

– Может, последние новости обсудим?

– Валяй, - поощрил Дикс, не открывая глаз.

– Вы уже в курсе, что нас с Малышом побить хотели?

– Оно и понятно. Я иногда тоже хочу.

– Ладно, остроумный

ты наш... Ты мне вот что скажи: не слишком они грубо для Клана действуют?

– Слишком, - согласился Дикс.
– Будь я Кланом, я б что поинтересней придумал.

– Так-так-так... И что б ты придумал, будь ты Кланом?

– Ну, не знаю... Да мало ли что? Сразу после драки нас пристукнуть, когда мы едва шаяли, лошадей чем-то не тем накормить...

Секретник со скрежетом потер небритый подбородок:

– А вообще, слабаки были те, в Аклунде, - как обычно, очень точное и, главное, своевременное замечание. Хотя доля истины тут есть: если б такой фокус проделывал Клан, учитывая его влияние в Гэлфосте, то напускали б на нас не каких-то шестерок, а по крайней мере вооруженную стражу - дескать, самозванцы и вообще рука Империи. А дальше, как со всякими шпионами, говорили бы с нами только до ближайшего дерева.

– Слушайте, - приподнялся на локте Малыш, - все Клан, Клан... Они что - суперы какие-то? Слишком страшные? Что они вообще из себя представляют?

Дикс пожал плечами и сплюнул. Чисто орденская ксенофобия...

– Клан - штука серьезная, - растолковал я.
– Занимаются примерно теми же вещами, что и Орден, но разница в том, что они - Клан. Семья. И знания передают только по наследству, только членам семьи. Сила у большинства врожденная, но развивают ее с раннего детства, детишек откармливают всякими ядовитыми травами, от которых те в темноте видят и все такое... И главное в нашем случае: есть у них способность настроившись на некий объект, заряженный Силой, отслеживать его на расстоянии...
– я запнулся, замер. Вот это уже смахивает на идею...

– Что, заело?
– участливо осведомился Малыш, я отмахнулся.

Вот он, ключик! настроившись! И связку эту через всякие запредельские штучки я вполне могу отследить.

Тут в разговор снова влез Секретник, правда, на сей раз с вполне здравым предположением:

– А вот они нас чешут и в ус не дуют... Может, знают, что мы за ними погонимся? Заманивают?

– Тоже вариант... Но у меня тут идея появилась. Дикс, можешь меня обработать?

– Как тех, на тракте? С радостью.

– Ты не путай приятное с полезным... Радоваться потом будешь, а сейчас мне надо чутье растормозить.

– Это как?

– Ну, например, обычные ощущения отключить.

– А сработает?

– А что мы теряем? Просто те ребята явно на меня настроились.

– А я, вроде, сбоку припека, - усмехнулся Дикс.
– Хорошо знаменитостью быть...

– Гордись. Потом внукам расскажешь... Ну так сделаешь?

Дикс пожал плечами:

– А что тут такого? Проще некуда.

– Тогда действуй, - я откинулся на спину и закрыл глаза. Дикс контакт начал... Но почти сразу его и прервал:

– Пробиться не могу. Ты б хоть не сопротивлялся.

– Понял.

Предельное расслабление - после привычки к долгой концентрации это тяжело. И словно какое-то сопротивление к этому внутри. Расслабиться, дышать глубоко и ровно....

Мир вокруг пропал. Тела у меня нет, и все это до безобразия похоже на прогулку в Запределье. Зато внутреннее зрение становится предельно четким. То, что я сейчас вижу, напоминает абстрактную живопись: Дикс - вот это, с золотистыми проблесками, пятно с четкими границами. Фон от схватки с охотниками до сих пор виден, даже издали: тускло-желтый, неприятный. Буро-зеленое пятнышко, почти неразличимое - волколак, но он слишком далеко. И все словно в паутине, сплошные нити непонятных мне Силовых связок, разноцветные, разнофактурные, рябят, путаются... А самая толстая - вот эта, почти прозрачная, по которой проскакивают голубые искры. Красивая ниточка, только заканчивается почему-то на мне... вернее, на моем Камне. И уводит она куда-то к западу. А что на другом конце - не разобрать пока. Но если это леска, на другом конце находится рыбак... Направление засек, нить держу крепко. Только б пока из расслабухи выхожу не потерять...