Чтение онлайн

Сиарит... призрак Сиарита подошел почти вплотную. Катарина почувствовала на своем затылке его дыхание. Сильные руки осторожно приобняли ее за плечи.

– Мы всегда будем вместе, как Фил'ла и Арис, ты же помнишь?..

Конечно, она помнила эту старую легенду. История была написана в самом начале эпохи Нового Времени. Более трех веков рукопись пылилась в архивах Иллириума, пока Квиберт случайно не обнаружила ее в ходе своих исследований. События легенды разворачивались во время войны между северными и южными аэлами. Остроухие парень и девушка полюбили друг друга несмотря на то, что находились по разные стороны баррикад. В то

время подобный союз был невозможен, но, вопреки всему, они смогли обрести счастье, хоть и ненадолго. Вдохновленные этой историей Сиарит и Катарина тайно обвенчались в заповедной роще на юге Нэссии. Роман между высокородным аэлом и человеческой магессой, сбежавшей из империи Ард, казался едва ли не большим безумием, чем любовь храбрых Фил'ла и Арис.

Квиберт опомнилась и взяла себя в руки. Она резко развернулась и прямо посмотрела на тень. Тень того, кто был когда-то очень дорог. В размытом лице смутно угадывались знакомые очертания. Магесса вытнула руку. Кисть прошла сквозь иллюзию.

– Прощай, мой Фил'ла, - шепнула Катарина и применила рассеивающее заклятье.

Деревья, цветы провалились во тьму. Фантом принялся медленно распадаться на части. Показалось, что в последний момент он улыбнулся.

– С тобой навсегда, моя Арис...

Катарина вновь оказалась совершенно одна посреди черной бесконечности иномирья. Последний круг защиты еще держался. Повезло.

Квиберт поспешила выбросить лишние мысли из головы.

Вспоминать прошлое лучше в другое время и в другом месте. Сейчас необходимо сосредоточиться на главной задаче.

Разрывы в эфирной границе мира почти затянулись. Цепь заклятий выглядит стабильно. Значит, можно уходить из этого проклятого место.

Портал открылся быстро и очень легко. Даже слишком. Как будто с другой стороны кто-то помогал. Это пришлось весьма кстати. Почти все силы магессы уходили на поддержку защитной магии.

Реакция ускорялась с каждой минутой. Похоже, что в заклятье перехода были внесены изменения. Догадка пришла слишком поздно. Катарина узнала подчерк своего давнего врага. Она недооценила его возможности. Никак не ожидала, что старик сможет в такой короткий срок разобраться в ее схеме, разложить заклятье на элементы и незаметно собрать заново, применив скрытые изменения. Колдунья слишком увлеклась подготовкой цепи сглаживающего контура.

Портал захлопнулся перед самым носом. Не хватило каких-то долей секунды. Катарина оказалась запертой в междумирье - в пограничном пространстве между Хаосом и родным Миреалом. Вместо черноты здесь преобладал белый непрозрачный цвет, как у мутного исцарапанного стекла.

Как бабочка в банке.

Явной угрозы со стороны разрозненного частиц эфира тут не виделось, но и выбраться отсюда без посторонней помощи не представлялось возможным. Магической энергии едва хватало, чтобы поддерживать приемлемую для жизни среду.

Кто угодно в подобной ситуации впал бы в панику. Катарина отнеслась к происходящему спокойно.

– Старик перехитрил меня, надо отдать ему должное.

Она сняла защитные чары и перевела дух. Легла на полупрозрачную поверхность. Полностью расслабилась и устремила взгляд вверх.

Защищая Миреал, филарийка создала тюрьму сама для себя. Квиберт специально разрабатывала такую схему, при которой заклятье невозможно было бы изменить с внешней стороны эфирной границы. Чтобы ни одна магическая сущность не смогла проникнуть внутрь.

Даже такая сильная колдунья, как она сама.

Прошел час. Магесса не сдвинулась с места. В голове проносились различные способы, как можно преодолеть барьер, но ни один из них не работал в данной ситуации. Впервые за очень долгое время Катарина находилась в безвыходном положении.

Она нащупала в кармане шар связи. Осталась надежда на то, что сигнал хотя бы частично прорвется на другую сторону.

Харокс оторвался от книги и посмотрел в окно. На деревню уже давно опустилась ночь. На ветках горели аккуратные фонарики. Дрожащие огоньки освещали улицы. Неподалеку виднелись зеленые и желтые точки светляков. Тишину нарушал только стрекот сверчков и шум листвы. Здесь было очень спокойно.

Каким-то образом аэлам удалось успокоить древний монолит. Справились без моей помощи. Наверное, так даже лучше. Интересно, как теперь остроухие поступят со мной?

Спать не хотелось и Харокс вернулся к чтению. В доме местного управителя была весьма неплохая библиотека и это не могло не радовать. Книги отвлекали от невеселых мыслей. Краэл решил не упускать возможности заняться любимым делом.

Неподалеку подпирал косяк аэлийский стражник. Он сложил руки на груди и время от времени поглядывал на пленника недобрым взглядом. Судя по всему, этому остроухому не особо нравилось караулить полукровку в то время, пока его товарищи сражались с демонами.

Хароксу было все равно. Первые несколько часов он чувствовал себя неуютно, ведь стражник не отходил ни на шаг. Затем, привык. Один раз он попробовал заговорить с остроухим, но тот только смерил краэла презрительным взглядом.

Когда Харокс проголодался, он побродил по коридорам и нашел кухню. Перекусил на скорую руку. Попробовал спуститься на нижний этаж, но высокородный преградил путь. Он наполовину вытащил меч из ножен и прошипел что-то угрожающее на аэлийском.

– Надо же, ты умеешь разговаривать? А я думал что немой, - еле слышно пробубнил Харокс, развернулся и направился в библиотеку.

Часы на стене показывали три часа ночи. Харокс закрыл книгу, отложил в сторону, принялся за следующую. В комнату вошла золотоволосая аэлийка в белой мантии мага-ученого. Очень красивая, как и все остроухие женщины.

– Госпожа?
– стражник был удивлен, он явно не ожидал увидеть ее здесь в столь поздний час.

– Я забираю краэла, - магесса посмотрела на Харокса поверх круглых очков.

– Господин Хакконен распорядился никого не допускать к выродку.

– Хакконен лично попросил меня привести его.

– Очень хорошо, я только уточню...
– стражник потянулся за шаром связи.

Аэлийка указала рукой в сторону своего собрата. Применила какое-то заклинание. Остроухий без чувств опустился на пол.

– Идем, у нас мало времени, - сказала она.

Харокс поспешил за своей спасительницей, но остановился у самого порога.

Что нужно этой аэлийке? Зачем ей спасать меня? Может быть она шпионка Империи или Некрополи. Не лучше ли мне будет остаться тут? Старый друид хотя бы не допрашивал меня и не пытался убить. В тюрьму не бросил, а выделил целый этаж с кухней и библиотекой.