Чтение онлайн

– Я хочу протестировать Колина Первой Версии. Когда у нас остановка?

– Колин Первой Версии? – Сэб сделала круглые глаза и с притворным ужасом посмотрела на парня. Изобразив облегчение, протянула, – ааа, ты так назвал свой калькулятор? Ничего смышленее не придумал?

– Другие никнеймы были заняты, – огрызнулся тот. – Надейся, чтобы твое ПО подошло к моему «калькулятору».

– Я писала программное обеспечение для беспилотников, когда они считались еще выдумкой фантастов, – осклабилась женщина. – Справлюсь как-нибудь и с этой отрыжкой анимуса.

– Кэп, она обзывается! – воскликнул Колин.

Вадим прокашлялся, поднялся, придерживаясь

за потолок, и перелез на переднее сидение возле Алекса.

– Я не понимаю, о чем говорят эти… чудилы, – признался Вадим на русском. – Но, по-моему, речь об аппарате, как его…

– Анимус, – кивнул Алекс. – Тот, к которому тебя подключали. А ты неплохо говоришь на английском.

– Жизнь научила. Только сперва вспоминалось туго. У вас язык бедный.

– И на том спасибо.

– Ты тоже сносно по-нашему шпаришь. Эмм… говоришь.

– Пришлось выучить. Обстоятельства обязывают.

– Только это, слышь, парень. Я второй раз не дам подключить себя, понял? Мне одного раза хватило. Мозги набекрень и всё это… Не хочу больше. Хуже белой горячки.

Алекс молча следил за дорогой, сосредоточенно думая над словами Вадима. Кивнув сам себе, он сказал:

– Мы не будем тебя заставлять. Но если попадешь второй раз к тамплиерам – они заставят, ты уже понял. А если к Созидателям – они убьют. Если ты не будешь сотрудничать с нами. Нам тоже проще тебя убить, чтобы твои мозги не достались нашим врагам. Это ясно?

– Ясно, – Вадим смотрел на него с легким удивлением. «Свой парень» говорил так просто об убийстве, будто развлекается этим на завтрак, обед и ужин. А, возможно, так и есть.

– Ты можешь сбежать, – продолжил Алекс. – Но за тобой будут идти сразу три своры охотников. Рискнешь?

Вадим отвернулся к окну. В горле снова пересохло. После участия в проекте «Гидра» он поклялся себе, что никто и никогда не принудит его к чему-либо. Но, похоже, ему снова не оставили выбора. Одни поймали его в ловушку, а этот парень без труда его выследил. Уйти будет не так-то просто.

– Ну а если я соглашусь?

Алекс не подал вида, что с самого начала ждал согласия.

– Если согласишься, тебе придется пережить столько погружений, сколько позволят нам узнать, что ищут остальные. Мы даем тебе защиту и возможность забыть обо всем, как о дурном сне, когда ты выполнишь свою работу.

Вадим хмыкнул. Защиту, как же. Староват он бегать, а эти молодые, здоровые. И клыки у них еще крепкие, а его давно уже стерлись.

– По рукам, – сказал он хмуро.

Через четыре часа, когда начало темнеть, они остановились. Съехали на обочину. По обоим берегам каменной реки лежала степь. Пряно пахло полынью, звенели кузнечики в сухой траве.

– Подойди, – позвала Сэб Вадима.

Колин тем временем на дне фургона расстелил тонкий коврик, достал из рюкзака спаянный металлический ободок, по диаметру подходящий под среднестатистический объем черепа взрослого человека, размотал катушку с тянущимися от спаек проводами.

– Это что? – Вадим, который до сих пор был скуп на эмоции, окаменел. Когда-то ему довелось присутствовать на операции, которую проводил пьяный ветеринар в деревне. Приготовления того садиста были куда тщательнее, а действия выглядели надежнее, чем то, что происходило сейчас в фургоне.

– Не бойся, – успокоила Сэб, деловито подключая планшет и смартфон к проводам, тянущимся от ободка. – Раньше были громоздкие аппараты, «Анимусы». Но после Удара…

– Это мы так называем действия Созидателей, – пояснил Колин, продолжая свое занятие.

– После Удара

все изменилось, – продолжила Сэб. – Мы изменились, вся наша система. Не только ассасины пострадали, тамплиеры тоже. Большие неподъемные анимусы перестали отвечать требованиям. Им на смену пришла мобильная версия, которую нормальные люди зовут «РМ». И только один человек в мире называет ее своим именем.

Сэб выразительно посмотрела на Колина, а тот, устало вздохнул:

– Вот ты думаешь, что остроумно пошутила. А знаешь, почему тамплиерские задроты назвали это «РМ»? «Расхититель Мозгов». Типа «Расхитительница Гробниц [7] », уловила? Лара Крофт… нет? Совсем не в курсе, кто это? Мне не о чем с тобой говорить.

Вадим присел на корточки, потер виски. От тарахтения этих двоих у него разболелась голова. А. может, он просто предчувствовал, каково будет, когда его подключат к самопальному аппарату. Ему уже не казалось, что выбор был так хорош. У этих чудил столько же шансов укокошить его нечаянно, как и у их врагов – целенаправленно.

– Мы готовы, – позвала Сэб. – Эй, ты в порядке?

Вадим услышал шаги. Перед его лицом возникли легкие спортивные туфли.

– В порядке? – спросил Алекс, протягивая руку, чтобы помочь встать.

– Не слишком, – Вадим поднялся, опершись. На русском добавил, – я не хочу снова это пережить. Но, еще больше не хочу НЕ пережить это, ясно? Твои дружки чокнутые. Они могут прикончить меня, пока я буду в отключке. Просто случайно.

Алекс криво ухмыльнулся, посмотрел на своих товарищей. Ответил тоже на русском:

– Не волнуйся. Я знаю их достаточно долго. Они профессионалы. И поверь, они никого не убивают случайно.

«Хорошо говоришь, засранец», – подумал Вадим, сплюнул себе под ноги. Он вздохнул, лихо запрыгнул в фургон и лег на коврик.

– Раньше сядем – раньше выйдем, – сказал он на русском и кивнул Сэб.

Та надела ему ободок на шею и зафиксировала, подкрутив регулятор ширины, присоединила датчики.

Прежде чем Вадим успел подумать, что давно уже отсиживался на востоке страны и забыл, как пахнет южная ночь, сладковатый аромат степи улетучился, а вместо него пришел душный пустынный ветер.

Это был переломный год для Египта.

Визирь Шавир, что заручился поддержкой Нур ад-Дина, чтобы защититься от натиска франков, потребовал союзную армию уйти, не расплатившись с ними. Этот подлый шаг так разгневал Асад ад-Дина, что Египту пришлось расплатиться за жадность и глупость одного визиря. А мерзкий шакал, вертящийся перед франками и непобедимым Асад ад-Дином, выжидающий, кто из них снизойдет до жалости к его ничтожеству, снова и снова имел дерзость приходить во владения Ширкуха, точно господин. Он въезжал на коне, с армией, с трубами и барабанами, не то ликуя в триумфе, не то устрашая врага, и день за днем требовал, чтобы армия Нур ад-Дина покинула эти края. Ни с одной стороны, ни с другой не решались начать битву. В один из его приездов Юсуф ибн-Айюб встретил визиря и сообщил о желании сопроводить того на аудиенцию к своему дяде. Когда же вероломный Шавир потерял бдительность, поверив, что его гнусные требования будут услышаны, он оказался выбит из седла и пленен отважным юношей, в то время как остальную армию обезоружили верные воины Юсуфа ибн-Айюба.