Чтение онлайн

— Батареи, класс "Дельта", — произнесла она, заглянув в очередной ящик. Её голос звучал глухо в огромном ангаре. — Полный заряд. Маркировка свежая.

Отлично. Наши лазганы голодали уже неделю, превращаясь в бесполезные дубины. Теперь они снова станут оружием.

Следом на платформу легли коробки с обувью. Пятьдесят пар. Настоящая кожа, усиленная подошва, химическая пропитка от токсичных луж. Не то гнилое тряпье, в котором мои бойцы стирали ноги в кровавое месиво в траншее. Я провел рукой по шершавой поверхности ящика. Эти ящики были полезнее любой молитвы. От молитв ноги не перестают

Гризус стоял рядом, опираясь на свою трость, хотя вес его тела поддерживал экзоскелет, скрытый под складками дорогой ткани. Он наблюдал за погрузкой с выражением физической боли на одутловатом лице. Для него каждый ящик был куском собственной плоти, вырванным живьем.

— Вы пожалеете об этом, — прошипел он. Слюна блестела в уголках его рта. — Думаете, вы самый умный? Как только вы выйдете за ворота…

Я даже не повернул головы, наблюдая, как механическая клешня сервитора опускает контейнер с медицинским спиртом и бинтами поверх рационов.

— Возможно, — ответил я, не повышая голоса. Эхо разнесло мои слова под сводами склада. — Но не сегодня.

Платформа слегка просела под весом последнего груза. Штурмовые ребризеры. В Каср-Тироке, где атмосфера наполовину состоит из пепла горящих ульев и токсичных выбросов, чистый воздух стоил дороже амасека. Мои люди дышали через раз, сплевывая черную мокроту. Теперь у них будет шанс не выплюнуть легкие раньше, чем их убьет враг.

М'рра захлопнула крышку последнего ящика и посмотрела на меня. В её желтых глазах читалось мрачное удовлетворение. Груз принят. Качество подтверждено.

Настало время забить последний гвоздь.

Я достал из внутреннего кармана сложенный лист плотной бумаги и химический карандаш. Положил их на крышку ближайшего ящика, разгладил ладонью. Грифель заскрипел по пергаменту, оставляя четкие, черные следы.

— Распишись.

Гризус уставился на протянутый лист, как на заряженную мину.

— Квитанция? — он издал звук, похожий на лающий кашель. Жир на его шее затрясся. — Вы грабите меня, угрожаете мне, а теперь требуете соблюдения бюрократических процедур? Вы безумны, комиссар. Или глупы.

— Читай, — я ткнул пальцем в текст. — Внимательно читай.

Интендант скосил глаза. Сначала он пробежал взглядом по списку стандартного снаряжения: ботинки, батареи, еда. Его лицо выражало лишь презрение. Но затем его взгляд споткнулся о последнюю строчку.

Зрачки Гризуса сузились. Кожа, и без того бледная, приобрела оттенок скисшего молока.

"Пункт 12. Ящик маркировки 'Омега-7'. Содержимое: психотропный препарат класса 'Обскура', неочищенный. Вес нетто: 12 кг. Изъято для нужд подразделения".

— Ты… ты забираешь товар? — он перешел на хриплый шепот.

— Нет. Это лишь чтобы ты помнил, — я шагнул к нему, сокращая дистанцию до минимума. От интенданта несло дорогим парфюмом, который не мог скрыть кислый дух страха. — У меня в кармане будет документ с твоей личной подписью. Документ, подтверждающий, что ты хранил и передал мне контрабанду уровня Экстремис.

Гризус открыл рот, но не издал ни звука. Ловушка захлопнулась.

— Если ты пожалуешься, — продолжил я, глядя ему прямо в водянистые глаза, — если хоть одна живая душа узнает о нашем

Я сделал паузу, позволяя его воображению дорисовать картину.

Рука интенданта дрожала. Крупная дрожь била все его грузное тело. Он понимал расклад. Деньги можно заработать снова. Связи можно восстановить. Но жизнь у него была одна, и он любил её слишком сильно.

— Вы… вы дьявол, — выдавил он.

— Я солдат, которому нужны ботинки, — холодно отрезал я. — Подписывай. Или мы забираем ящик с наркотиком как вещдок, и я вызываю патруль Арбитров прямо сейчас. Уверен, они будут рады такой находке.

Гризус схватил карандаш. Его пальцы были скользкими от пота. Он нацарапал свою подпись внизу листа — кривую, дерганую, совсем не похожую на те росчерки, которыми он, вероятно, отправлял людей на смерть в своих отчетах.

Я забрал бумагу, подул на чернила, хотя они уже высохли, и аккуратно свернул лист. Спрятал его во внутренний карман кителя, ближе к сердцу. Самая надежная броня в этом секторе.

— Груз принят, — объявил я громко, чтобы слышали и мои бойцы, и охрана у ворот. — М'рра, выдвигаемся.

Фелинид оскалилась в широкой, хищной ухмылке.

— Поняла, — М'рра коротко кивнула.

Сервитор, повинуясь безмолвной команде с пульта управления, развернул гравиплатформу к выходу. Мы двинулись следом.

Гризус остался стоять посреди своего склада. Он рухнул в кресло, которое подкатилось к нему на антигравах, и закрыл лицо руками. Он не смотрел нам вслед. Он подсчитывал убытки и молился Богу-Императору, чтобы мы исчезли и никогда больше не появлялись на его пороге.

Зря молился. Молитвы слышат только те, кто готов платить за них кровью. А такие как Гризус привыкли платить только чужими жизнями.

Металлическая лестница гудела под нашими шагами, отдаваясь вибрацией в подошвах. Мы спускались молча. Позади, тихо жужжа антигравитационными катушками, плыла грузовая платформа. Сервитор, впаянный в её корпус, безучастно смотрел вперёд остекленевшими глазами, следуя за сигналом моего вокс-передатчика.

На проходной те же двое гвардейцев вытянулись в струнку. Их взгляды метнулись к платформе, нагруженной ящиками с имперской аквилой, затем на мое лицо, и, наконец, на М'рру, чьи пальцы лениво поглаживали цевье болтера. Вопросов не последовало. Шлагбаум взлетел вверх с ржавым скрипом, выпуская нас обратно в гнилое чрево Каср-Тирока.

Улица изменилась. Если по пути сюда мы были просто еще одним патрулем, который лучше обойти стороной, то теперь мы превратились в мишень. Или в сокровищницу.

Гравиплатформа несла на себе богатство, ради которого в этом городе убивали не задумываясь. Ящики с новыми ботинками. Герметичные контейнеры с сухпайками. Энергоячейки. Медикаменты. Для местных обитателей это стоило больше, чем человеческая жизнь.

Мы шли клином. М'рра справа, двое её бойцов слева, трое замыкают, прикрывая драгоценный груз. Из подворотни высунулась фигура в лохмотьях — то ли дезертир, то ли беженец. Мутные глаза жадно впились в маркировку на ящиках.