Чтение онлайн

Ровно в двенадцать дверь заскрипела, и на пороге появился старичок, в точности такой, как его описывал дед.

На этот раз для разговора они прошли в гостиную. Александр Петрович налил всем кофе и по рюмочке коньяку. Гость настороженно понюхал предложенные напитки и отставил их в сторону.

— Приступим сразу к делу, — гнусаво произнёс он, обращаясь в основном к Антону, — вы можете достать необходимое мне вещество?

— Где же вы его брали раньше? — Смирнов ехидно смотрел на деревянные башмаки собеседника, едва сдерживаясь от смеха. Ему, по — прежнему казалось, что он участник

некого дурацкого шоу.

— У меня были запасы, которые оставили высшие силы.

— В эссесовских мундирах, — уточнил Антон.

— Не понимаю, о чём вы говорите, — поджал губы старичок, — Мы будем говорить по существу?

— Ваша цена?

— Один к одному.

— Не понял, — парень перестал улыбаться и подался вперёд.

— За каждый грамм фосфора я плачу грамм золота.

Смирнов в уме быстро посчитал разницу. Прибыль была фантастической. Клондайк!

— Откуда вы знаете современное название материала? — тон Антона сразу стал деловым.

— Оттуда же. Мы с отцом расшифровали документы, оставленные пришельцами, и восстановили их чудодейственный аппарат.

— Сколько вам потребуется вещества?

— Ну, думаю, килограмм, может два.

«Всего — то», — Смирнов был явно обескуражен, — «но у нас в запасе ещё есть искусственные рубины и сапфиры. На них тоже можно неплохо подзаработать».

Алхимик увидев, как «скисло» лицо собеседника, поспешно добавил:

— Зато на постоянной основе. Вы поймите, что мне запрещено производить и реализовывать золото. Я скрытно делаю его для себя.

— Кем запрещено?

— Так было записано в тех великих учёных трактатах, что волею всевышнего, достались моему отцу, а затем по наследству перешли ко мне. А потом, если кто — то узнает о моих возможностях, меня либо сожгут на костре, либо прикуют цепями к стене лаборатории, поставят рядом солдата, и будут заставлять, без продыху, делать сей благородный металл.

И тут же в глазах пришельца блеснул алчный огонь:

— Вот, если бы здесь организовать сбыт столь драгоценного продукта. Надо посмотреть, что можно купить у вас за золото. Может быть, красные лалы или синие сапфиры.

«Интересная мысль», — отметил про себя Антон. Вслух же произнёс:

— Продажа будет из рук в руки. Получаю золото — отдаю нужное вам вещество. Чтобы поверить в подлинность вашего предложения, мне нужно убедиться самому в его реальности. Вы отведёте меня в свой мир. И не возражайте, иначе ничего не будет. Ни фосфора, ни лалов.

При упоминании о рубинах глаза старичка «загорелись» и он быстро закивал головой.

— Но это же очень опасно! — всплеснув руками, воскликнул Александр Петрович.

— Я всё равно пойду, — твёрдо сказал Смирнов. — В случае опасности немедленно вернусь обратно. Кстати, — повернулся он к алхимику:

— Почему вы свободно перемещаетесь по проходу, а мы за дверью не находим ничего?

Средневековый пришелец засмеялся мелким дробным смехом:

— Всё дело в ключе. Он обладает великой силой, которую в него вселили демоны с крюковыми крестами.

— Другими словами, — вмешался в разговор Барков, — он, как бы запрограммирован на открытие коридора времени.

— Дайте сюда ключ, — Антон протянул руку.

Пришлый

старец мелко затряс своей бородкой и схватился руками за карман, где лежал артефакт.

Молодой человек разозлился:

— Мне нужно быть уверенным, что я обязательно возвращусь назад. Иначе ничего не будет. Ни золота, ни рубинов, ни сапфиров. Александр Петрович мне рассказал, как вы однажды, с ваших же слов, чуть не «загремели» в тюрьму. Поверьте мне, стражники это ещё не самое страшное. Есть организация помогущественнее. Попав в её лапы, вы по — настоящему познаете, что такое страх и муки. А после того, как всё расскажите о своей тайне, сгинете навсегда. Поэтому у вас нет другого выхода, как довериться мне. Давай ключ, алчный скопидом! — Смирнов повысил голос и, видя непрекращающиеся колебания старика, буквально, вырвал искомую вещь у него из рук.

Достигнув так легко своей цели, он повернулся к Баркову и попросил:

— Дед, принеси мне, пожалуйста, меч из твоей коллекции холодного оружия, да постарее. И, если можно, какой — нибудь ремень.

Александр Петрович был явно испуган, но, тем не менее, встал с кресла и шаркающей походкой пошёл на второй этаж.

— Надеюсь, плащ для меня в вашей келье найдётся? — Антон в упор посмотрел на присмиревшего алхимика.

Тот лишь угрюмо кивнул головой.

Тем временем вернулся Барков и принёс старинный романский меч в кожаных ножнах. Помимо этого, в руках он держал командирский ремень советских времён.

— Внучек, ведь ночь на дворе. Куда ты в такую пору?

Антон затянул ремень прямо на спортивном костюме, прикрепив на него слева тяжёлый клинок. Затем он обнял Александра Петровича:

— Не волнуйся, дед, всё будет хорошо. Хочу увидеть всё сейчас. Такие вещи нельзя откладывать. Случай может не повториться. Ну что, старче, погнали? — это парень обратился уже к притихшему гостю из прошлого.

Алхимик тяжело поднялся и побрёл к волшебной двери.

Ключ вошёл в скважину легко. Едва заметный щелчок возвестил о том, что путь открыт. Сразу за створкой в лицо ударил сильный ветер, а по стенкам прохода заискрились голубые молнии. От такого напора стихии приходилось прикрывать глаза рукой. Поэтому Антон почти ничего не видел перед собой, ориентируясь только на спину старца. Стефан шёл несколько впереди, согнувшись почти напополам, таким образом, преодолевая встречный напор воздуха. Полы его балахона развевались, как знамя. Однако пертурбация окружающего мира продолжалась недолго. Внезапно ветер стих.

Смирнов стоял посреди средневековой лаборатории. Слабо чадил масляный светильник. Всюду, на столах и стеллажах громоздились различные колбы, пробирки и реторты различных конфигураций. Также во множестве присутствовали разнообразные книги, от совсем маленьких, величиной с ладонь, до огромных фолиантов, перетянутых кожаным переплётом. На полу, на ворохе шкур спал какой — то мужлан.

Антон походил по комнате, потрогал стеклянную посуду, перелистнул страницы некоторых книг. На подставу было не похоже. От всего веяло настоящей стариной. Придраться было не к чему.