Чтение онлайн

— А ты здесь... зачем?

Валентин почему-то смущается и, робко взглянув, осторожно отходит.

«Странно», — решает Сергей и с тем же вопросом обращается к Виктору, но тоже безрезультатно.

Подходит Андреи. Влажные губы, в глупой улыбке, бормочут какую-то чушь. Слова как будто знакомые, смысл отсутствует напрочь. Сергей отстраняется, проводит рукой, но ребята не исчезают.

«Наркотик! — осеняет Сергея — Меня опоили!»

— Наркотик, — соглашается Виктор. — Меня опоили.

— И меня, — повторяет Андрей.

— И меня, — заявляет какой-то лысый тип, появившись неизвестно откуда.

— Тебя нет, — возражает Виктор. —

Ты нам мерещишься.

— Его нет, — кивает Андрей.

— Я есть! — возмущается лысый.

— Не люблю... — Виктор брезгливо морщится.

— Да, неприятно... — бормочет Андрей.

— Но я есть! — продолжает настаивать лысый.

— Он есть, — вздыхает Андрей.

— Тем более неприятно, — отзывается Виктор.

— Эй! — Сергей не на шутку пугается. — Вы о чем?

— Отстань, — огрызается Виктор.

— Может, столкнем его вниз? — предлагает Андрей.

— Да вы что?!..

Друзья внезапно хватают Сергея за руки и тянут к краю обрыва. Он упирается, но не сильно из-за боязни привлечь внимание окружающих. Ребята, конечно, шутят, да и прочная сеть...

«Все нормально, — убеждает себя Сергей. — Это сон, а значит, бояться нечего. Я не могу упасть».

Потом вдруг соображает, что бояться действительно нечего — ведь он, Андрей и Виктор тянут к обрыву какого-то лысого коротышку, который громко хохочет, вовсю наслаждаясь забавой...

И вот уже все внизу, на залитой солнцем площади. Сергей задирает голову, поражаясь размерам здания, на крыше которого только что был. Высоченные шпили и статуи, вонзенные в небо, отсюда кажутся миниатюрными, почти что игрушечными, ненастоящими.

— Собор... — шепчет Сергей, силясь припомнить название — Я же знаю... Как он называется?

— Никак, — отвечает какая-то женщина, улыбаясь. — Просто собор. Миланский. Очень известный.

Сергей удивленно смотрит и, наконец, узнает переводчицу Анну.

— И ты здесь?! — изумляется он и, вмиг пронзенный искрой озарения, куда-то проваливается...

...куда-то проваливается, но вскоре вновь обретает способность видеть и, кажется, что-то соображать...

Бело-желтое, кипящее жидким золотом, готовое хлынуть потоком напалма — небо над головой. До рези в глазах ослепительный, брызжущий ярким светом — огненный, жаркий день. Дрожащий в бесцветном пламени, шипящий от зноя и жажды, жгущий горячим дыханием — воздух...

Жарко. Очень жарко. Странный город, странные улицы, раскаленные стены старых домов и статуи. Опять статуи... Великое множество всяких — сидящих, стоящих, лежащих, гарцующих на лошадях, согбенных, надменных, беззвучно кричащих и прочих. Герои, вожди, полководцы, мыслители, боги — и ни одного привычного лика! Чужая история... Незнакомая, непонятная, неизвестно кого и за что восславляющая. Конечно, красивая, интересная и богатейшая, но какая-то слишком запутанная... Жарко...

Фонтаны! Вода! Животворная влага — каскадами!

Ополоснувшись водой из фонтана, Сергей облегченно вздыхает и улыбается. Летящие брызги, сияя на солнце, переливаются бриллиантами. Тугие струи, вырываясь из пастей

каменных рыб, омывают скульптуры каких-то голых богов. Интересно, каких?

Возжелав объяснений, Сергей озирается.

Анна! Она-то уж знает!

Но Анна опережает заманчивым предложением:

– Пить хотите? Пойдемте!

Стоящий вокруг народ в момент оттесняет Сергея, устремляясь за переводчицей. Обогнать табун лошадей невозможно, но Сергею на ум приходит идея: дабы легче проскальзывать между боками вспотевших соперников, надо стать низкорослым и, желательно, гладким. Сие удается, Сергей почти вырывается в лидеры, но вдруг... С обеих сторон, семеня короткими ножками, обгоняют такие же маленькие и лысые ловкачи. С веселым задором, с шутками-прибаутками все вместе приходят к финишу и сразу за Анной степенно заходят в бар. Лысых уже не видно, вместо них — знакомые лица друзей.

— Что будете пить? Кока-колу?

— Коку!

— Колу!

— А пиво? Пиво тут есть?

— Тише, тише, пожалуйста! Не все сразу. И не надо так волноваться. Здесь есть все. Даже пиво...

Пиво... Вы пили когда-нибудь пиво? Эго величайшее наслаждение. Всегда холодное, пенистое, отменного качества, светлое или темное, в баночках и бутылочках, а лучше — прямо из бочки, в запотевших стеклянных кружках... Где-нибудь на солнечной улице, за маленьким столиком, в тени полотняного тента, под хруст соленых сухариков и разговор ни о чем. Неспешно потягивая, смакуя, и глядя с прищуром на древнюю колоннаду с конями и колесницами, отлитыми в бронзе...

— О-ох, хорошо...

Это Валёк, слизнув невесомую пену, осевшую на губах, делится впечатлениями.

Да, воистину хорошо. А еще хорошо на ходу, с устатку, одурело глазея на руины ристалища, где когда-то бился Спартак, отхлебнуть ледяного из баночки. На лбу моментально выступает испарина, тело становится легче, а губы сами собою раздвигаются в блаженной улыбке. Незнакомые люди всевозможных рас и народностей тоже тебе улыбаются и, кажется, с пониманием...

— А ведь и правда хорошо! — по-детски наивно восклицает Володя. — Ребята, я не хочу просыпаться!

Это понятно. Пиво бесплатное, Аннушка платит за всех. Впрочем, ей не в убыток — это ее работа...

А вечером! Вы пили когда-нибудь пиво вечером? После сытного ужина в ресторане отеля «Джолли», отдохнув немного в номере-люкс, вы берете из бара бутылочку и смело идете с друзьями гулять по вечному городу. Ночная прохлада уже опустилась на крыши домов, но нагретый за день город-гигант сохранит тепло до утра. На улицах шумно и весело, много машин и людей, но лучше присесть на лавочку в центре Пьяццы дель Пополо, откуда, как с острова, можно смотреть на яркое море огней. Смотреть и прихлебывать пиво...

Неплохо также с утра. (Если осталось бесплатное.) Отдернуть штору, глянуть в окно и увидеть зеленый, ухоженный парк. Свежесть снаружи такая, что хочется тут же к ней приобщиться. Глоток янтарного пива — и в душе расцветают цветы. Потом, мурлыча под нос серенаду, спуститься на лифте к завтраку. Отведать лимонного сока, подкрепиться горячими булочками, запить ароматным кофе. Кстати о кофе! Если достаточно маленькой порции, следует взять «эспрессо» Если желательна доза побольше, лучше всего — «каппуччино». А можно и то, и другое. Крепчайший и жгучий «эспрессо» вмиг прочистит мозги, а нежный и пенистый «каппуччино» настроит их на лиричный лад.