Чтение онлайн

Так должно было быть. На деле же, мы получили разделение людей на три группы. Тех, кто нам рад, тех, кто нас сторониться, и тех, кто на нас охотиться.

Мне не посчастливилось, встретиться с представителями последних.

– Где она? Куда делась?

Голоса за спиной, приблизились. Я затаила дыхание. Страх душил, как затянутая на шее петля. Сердце, галопом гоняло по телу кровь, отстукивая бешеный ритм в ушах. Каждый шаг тяжелых мужских сапог по мертвой земле, был подобен очередному гвоздю, вбиваемому в крышку моего гроба. Хоть подобные мне и не хоронились в гробах.

Как

бесконечно медленно движется время, в моменты страха, нужды и ожидания. Секунды уподобились часам. Шаг, второй, третий, и вот, они начали удаляться. Деревья скрыли меня от чужих глаз.

Легкие, вновь, наполнились кислородом, вместе с очередной мыслью о благодарности спасителям. Мне ничего не угрожает.

Плечи опустились, отпуская напряжение, а тело расслабилось. Но стоило решить, что все нормально, как стрельнуло в правом боку. Земля под ногами, неожиданно резко, качнулась в сторону. Ноги стали ватными, и я рухнула на колени.

Я прикоснулась к ране, а затем посмотрела на окровавленную кисть. Адреналин помогал не чувствовать боль. Но стоило осознать, что я в безопасности, и она вернулась.

Как и стоило ожидать, в голову полезли мрачные мысли. Мол, раз я, действительно в безопасности, можно и умереть. Хоть какая-то дань Богине-матери и лесу.

Обычно я беру, а сегодня смогу отдать. Отдать свою жизнь им, а не убийцам мне подобных.

Веки налились свинцом, а я и не сопротивлялась. Моя дух перейдет в лес, и как знать, может этого хватить, чтобы вырос один росток. Ведь там, где есть один, может оказаться и два. А где есть два, обязательно будет три…Четыре… Пять…

Я открыла глаза, проверить, не появился ли росток. Ростка не было, были ноги. Сильные, покрытые мхом, босые ноги.

У многих моих сестер были такие ноги. С помощью, этих самых ног, они передвигались по лесу совершенно бесшумно. Иногда казалось, что их стопы и вовсе не касаются земли, а порхают над ней.

Мои сестры самые прекрасные создания на земле. В отличии от меня. А еще, мне нравилось, как они могли исчезать среди деревьев. Утекали как вода сквозь пальцы, и скрывались в листве.

Я на такое была не способна. Лес не разговаривал со мной, и не прятал от посторонних глаз. Лес не принимал от меня дары, и не позволял пользоваться своими благами. Все, что досталось мне, от дражайшей матери, способность черпать силу леса, через прикосновение.

Я – пожиратель магии. Способная только брать, и ничего не давать взамен. Именно поэтому, меня прозвали пиявкой.

В отличии от меня, сильные ноги напротив, должны быть способны делиться магией, прятаться в лесах, зародить новую жизнь, в уже почти увядшем цветке.

А еще, нимфа, у которой такие большие ноги, просто обязана быть сильным воином.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на сестру, которая отвернется от меня, стоит только произнести свое имя, но наступила темнота.

***

Покрытые пеплом верхушки засохших деревьев качались из стороны в сторону, а где-то снизу раздавался шлепающий

звук. Неприятный и непривычный звук. Словно кто-то очень сильно бьет плоской палкой о водную гладь.

– Проснулась?

Тихий приятный, успокаивающий, я бы даже сказала убаюкивающий, голос.

– Я умерла?

– Хм… А ты хотела бы?

Я задумалась. Если уж быть совсем честной, то хотелось пожить немного. Как бы не было сложно, и временами болезненно, я не желала умирать. Хотелось добиться чего-то и доказать своей матери, что даже будучи полукровкой, я способна продолжить ее дело. Что я не позор семьи, а просто отличаюсь. Но это не мешает мне дотягивать до уровня сестр.

– Нет.

– Это хорошо.

Такой приятный голос.

– Кто ты?

– Хм…– вновь оповестил некто, прежде чем спросить. – А кого бы ты хотела видеть?

Какое-то странное видение. На вопросы не отвечает, лес из стороны в сторону качает, тело парить заставляет. Может маг какой? Было ощущение, что я что-то упускаю. Что-то банальное, простое, очевидное.

– Что со мной?

Происходящее было похоже на странный сон. Может я, действительно, умерла? Самое очевидное предположение, учитывая то, что боль ушла.

– Ты ранена. Я дал тебе зелье, чтобы снять боль.

Снизошел хоть до каких-то объяснений, голос.

Ну, хорошо, это объясняло то, почему ушла боль, но не то, почему лес шатает. Как будто кто-то нарочно раскачивает его. Будто ребенка пытается убаюкать.

Вот она! Мысль, которую я не могла уловить. Не лес качает, а меня. Чьи-то крепкие руки, несут меня в неизвестном направлении. Крепкие и теплые.

Но это не нимфа. Нимфы не могут быть такими сильными, они нежные создания. А еще, я не знаю ни одну нимфу, которая обладала бы таким низким, немного хриплым, голосом.

Я, вновь, подняла голову, чтобы посмотреть на того, кому принадлежали сильные руки, но, снова, наступила темнота.

Выпад. Я ушла вбок, и увела меч в сторону.

Снова выпад. На этот раз перекатилась по земле, и встала до того, как золотоволосая, успела развернуться и приставить клинок к горлу.

Вопреки ожиданиям, она быстрым, почти неуловимым движением метнула кинжал, который попал в бедро. Упав на одно колено, я подняла глаза на мать. Она уже удалялась с поля.

– На сегодня достаточно!

Ну, а чего, я в принципе, ожидала. Забота, нежность и сострадание чужды ее, закаленному битвами, сердцу.

Если б только я стала сильнее, быстрее, гибче. Ну, или научилась призывать магию леса.

– Ты такая жалкая.

Сирена ударила тупой стороной копья, прямо в живот. От боли я сложилась пополам.

– Тебе никогда не стать одной из нас.

Арина нанесла удар между лопаток. Я растянулась на земле, хватая ртом воздух.

– Жалкая полукровка, пожирающая магию пиявка.

Я уже давно научилась не обращать внимание на подобные оскорбления.

– Если бы я, только забирала магию леса, – продолжала Сирена, – давно бы лишила себя жизни.