Худший финал для ведьмы
Шрифт:
— Караванщики тоже волновались… — пробормотал мальчик. — Особенно господин Зарт.
— Он хороший человек. — неспешно кивнула, приподнимаясь с лежанки.
Мне правда нравился караван Эссетры. Даже возникло мимолётное желание отправиться с ними в Аттикху, но… Увы, дальше нам не по пути.
— Нам придётся оставить караван? — тоскливо спросил Армин. — Ты говорила, что после леса мы…
— Пройдём с Эссетрой ещё немного. — задумчиво проронила я. — А как почувствуем морской ветер — так и свернём в сторону.
В «Цветке Скорби» география приключений главных героев очень смутная… Мне пришлось
…А по пути на Затерянные земли эти двое вечно миловались! Так, например, парочка решила немного прогуляться, не доходя до пролива… Они искали ту самую заброшенную деревню знахарей, но нашли кое-что получше. Вернее — найдут, если мы с Армином их не опередим.
— Лиз, а ты точно выдержишь такое трудное путешествие? — взволнованно спросил мальчик.
— Точно. — кивнула я.
У меня и выбора-то нет…
К вечеру караван Эссетры устроил весёлые посиделки с песнями и плясками у нового костра.
— Так мы празднуем приближение Аттикхи. — с улыбкой пояснил Зарт. — Опасный путь позади, теперь нас ждут богатства пустыни.
Я тоже улыбнулась, потому как Армина утянули в этот странный хоровод, и мальчик выглядел… Счастливым? Словно все страхи и переживания остались на гнилой земле Обруха.
— Госпожа, — позвал меня Зарт, призадумавшись. — Может, не стоит вам возвращаться в брошенное поселение? Отправляйтесь с нами. Караван Эссетры вполне способен нанять вас на работу, лекари нам и вправду нужны.
Я еле заметно покачала головой, наблюдая за пылающим костром. Приятно, что эти люди искренне хотят помочь, но… Нет. Во-первых, у меня нет реальных навыков целительства. Я лечу почти наугад, это похоже на мошенничество.
Во-вторых… Как долго моё старческое тело продержится в таком режиме? Ведьма Элайза крепче обычных людей, но у неё забрали слишком много жизненных сил. Поэтому караван Эссетры не для меня. И, наверное, не для Армина.
— Вы хороший человек, Зарт. — проронила я, не удержавшись от улыбки. — Честный и разумный… Если когда-нибудь наши пути пересекутся вновь, я назову это удачей.
Мужчина понимающе кивнул, приняв этот завуалированный отказ. К его чести: он не стал настаивать, но продолжил от души баловать Армина. В какой-то момент мне даже показалось, что мальчика можно оставить с ними, однако…
— Ты решила меня бросить? — мрачно осведомился он, уперев руки в бока. — А как же обещание? Ну уж нет, я хочу найти секретное место с тобой!
И тогда я рассмеялась, потрепав его по голове. Так странно, с души будто камень свалился…
Мы провели с караваном ещё несколько дней, прежде чем воздух наполнился солоноватым ароматом моря.
Глава 5. Срединное озеро
— Мы идём уже два часа! Ты уверена, что это правильная дорога? — ныл Армин, тоскливо поправляя холщовую сумку, заполненную вещами.
И действительно: пару часов назад мы распрощались с караваном Эссетры, чтобы продолжить путь к Затерянным землям. Зарт был так добр, что поделился с нами провизией и спальными мешками… А я, в свою очередь, оставила им часть лекарств.
—
Это лишнее… — покачал головой караванщик.— Всё равно возьмите! Обмен должен быть честным. — настояла я.
В любом случае, Армин получил очень много подарков. Они вручили ему новую обувь (и где только нашли?), маленькую свирель и широкополую шляпу.
— Не надо… Это слишком! — покраснел мальчик.
— Не отказывайся!
— Нам всё это не пригодится, а тебе сослужит добрую службу. — увещевали купцы, пока паренёк не сдался.
Затем Зарт попрощался с нами традиционной фразой Аскании:
— Да озарит солнце ваш путь, а лунный свет проложит вам дорогу в темноте.
Я невольно улыбнулась, потупив взор. Эти слова так часто звучали в романе… Какой же там был ответ?
— Да будет ваше странствие безопасным, а встречные — дружелюбными. — проговорил Армин, поклонившись.
На том мы и расстались, избрав узкую тропу, петлявшую среди редких сосен. Первый час дался нам относительно легко, но вот потом начались проблемы…
— Лиза, а ты точно знаешь, куда надо идти?
Армин каким-то образом почуял моё слабое место. Честно говоря, я ни в чём не уверена! Скудные описания из книги почти не содержат конкретики… У нас есть изначальное направление, по которому шли главные герои, но вдруг они раз десять свернули по пути? Вот тебе и Затерянные земли…
Однако я продолжала упрямо идти вперёд, ощущая противоестественную уверенность. Возможно, это хвалёная интуиция ведьмы, но решимость только усилилась! Я чувствовала, что мы всё делаем правильно, вот только… Как объяснить это Армину?
— Доверься мне. — негромко хмыкнула, потрепав его по голове. — Обещаю: скоро мы доберёмся до места.
… Да, я действительно это пообещала. С тех пор прошло два часа, и уверенность моя начала таять, как мороженое на жарком солнце.
— Не то чтобы я сомневаюсь, — бурчал Армин. — Хотя нет, сомневаюсь! Есть ли там какие-то опознавательные знаки? Карта? Хоть что-нибудь?!
Горькая правда заключается в том, что все знаки расположены где-то в неизвестном направлении. Может, мы случайно промахнулись и теперь ползём в сторону бодрящего Ничего?
В тот момент, когда я потеряла терпение и уже готова была развернуться, Армин вдруг вскрикнул. Мальчик чуть не скатился в овраг, который странным образом возник перед нами из пустоты.
— Чт… Что это за ловушка? — выдохнул паренёк, боязливо схватив меня за руку.
— Это… — похоже на магию, разве нет?
Кажется, в книге героиня тоже едва не упала? Ну да, точно! Валентин потом обнимал её на краю оврага. А значит…
— Давай аккуратно спустимся. — улыбнулась я. — Думаю, мы добрались до нужного места.
Лесной массив уходил ниже, становился гуще и темнее. Сосны плотно прилегали друг к другу, образуя подобие непроходимой стены, но это было оптической иллюзией. На самом деле, если найти узкий проход меж ними, то…
— Что это? — выдохнул Армин.
— Заброшенное поселение знахарей! — торжественно возвестила я.
Вот они, мои любимые развалины! Валентин и Эмилия провели здесь ночь… Герои даже хотели обручиться на этих древних землях, но потом их планы поменялись. Насколько знаю, тут довольно-таки безопасно, так что и мы с Армином можем отдохнуть.