Худший финал для ведьмы
Шрифт:
— Как думаешь, «это» можно есть? — уточнил Армин, задев ногой дохлую рыбу, которая теперь лежала на дне.
— Я бы не рискнула. — честно призналась, заглянув в её блёклые глаза. — Вдруг ядовитая?
— Да-а, это вполне возможно…
Мы синхронно вздохнули. Хотелось бы уже нормально поесть, но рисковать своим здоровьем я не намерена. И, к тому же… Нам не до еды. Первостепенная задача: пройти через лабиринт пещер.
— Эм, Лиза… Мы уже довольно долго плывём, а она всё не кончается. — пробормотал Армин, освещая путь заранее припасённой банкой со светлячками.
Вернее… Это
— Так и должно быть! — уверенно заявила я. — Эта пещера только с виду небольшая. На самом же деле: она связана с сетью зачарованных тоннелей. По ним мы и доберёмся до тайного места.
— А ты точно знаешь правильный путь? — в который раз уточнил Армин.
По правде сказать… Нет. Ничего я не знаю. Лишь помню, что герои ориентировались на бледные грибы, свисающие с потолка. Где их больше — туда и надо сворачивать.
Если вы спросите: «КАК они догадались», то… Я не знаю. Эмилия очень туманно предположила, что «водяной лилай не может расти в плохом месте». А Валентин просто поверил своей избраннице. В реальной жизни это могло бы привести к серьёзным последствиям, но в любовном романе герои (как обычно) вышли сухими из воды.
А я… Лишь чудом запомнила эту информацию. Спасибо Эмилии за то, что именно здесь она решила устроить страстные лобызания.
— Когда коридор начнёт разветвляться — плывём туда, где больше грибов с потолка свисает.
— Чего? Каких ещё гри… — а в следующую секунду Армина шлёпнул по лицу мягкий белёсый отросток. — Фу, гадость!!
Да, кхм… Они похожи на щупальца. Склизкие, длинные, немного несуразные, и воняют так мерзко… Тухлыми яйцами, бр-р. Это отвратительно! У меня всё больше вопросов к главным героям и их предпочтениям. Как вообще можно целоваться в таких условиях?
«Извращенцы» — я скривила губы, веслом отводя грибы в стороны.
— Пахнет просто ужасно! — шипел Армин. — Этот путь такой странный… Мне уже кажется, что ты просто издеваешься.
— Зачем мне это? — я не удержалась от улыбки. — Тебя, конечно, можно помучить, но тут и я страдаю…
— Лиза!
Армин надулся, однако продолжил весьма умело управлять лодкой. Уж не знаю, чтобы я без него делала. Этот мальчонка — золото. Он может показаться вредным, но только с виду…
— Ай! Вонючих грибов стало ещё больше!
… Впрочем, немного вредности нам не помешает. И на самом деле он прав: их заросли становились гуще и плотнее. Чем дальше лодка плутала по лабиринту, тем хуже тут пахло. В какой-то момент у меня перед глазами всё поплыло, а затем…
Бурный поток воды вытолкнул нас вперёд. Обстановка стала более хаотичной: лодочку кидало по подземной реке с немыслимой скоростью. Мы с Армином синхронно закричали, пока очередная горка не вынесла нас к странному подобию причала.
— Эт-то что такое? — просипел мальчик. — Кажется, тут были люди…
— Да. — выдохнула я, опираясь на весло. — Думаю, мы достигли цели.
Армин привязал нашу лодку верёвкой к столбу, а после этого… Перед нами протянулась лестница, ведущая к солнечному свету.
— Ничего
не вижу! — выдохнул мальчик, потирая глаза.Моё зрение также помутнело от слепящего солнца, а веки быстро заполнились слезами… Но ненадолго. Через несколько минут я увидела Затерянные земли.
Они простирались внизу, в обширной долине с голубыми озёрами и густыми лесами. Тропические растения, причудливые цветы, реликтовые деревья… Это место пело хором птичьих голосов и стрёкотом бесчисленных насекомых.
Посреди природного буйства возвышались величественные дворцы из разноцветных камней. Всего три: Северный, Центральный и Южный. Их древние стены были покрыты странными узорами, которые напоминали магические руны.
— Уа-ах! — выдохнул Армин. — Лиза, где это мы…? Я и не знал, что на свете существует такое… Такое!
Я прекрасно понимала его чувства. Даже зная предысторию Затерянных земель — от этого вида дух захватывает…
— А что, ты считал меня полоумной старухой? — хмыкнула, отвесив ему невесомый подзатыльник. — Так-то!
— Полоумной? Как грубо! Просто думал, что ты немного преувеличиваешь… — хмыкнул Армин и потянул меня за рукав.
Мы начали спускаться в долину и (честно говоря) путь предстоял неблизкий. Но сама дорога была удивительно ровной. Более того: каждый новый шаг привносил странное чувство лёгкости. Это ли не магия местных умельцев? Может, они зачаровали путь к дворцам…? Вот уж не знаю.
Армин тоже приободрился. Мальчик постоянно забегал вперёд, подтаскивая меня всё дальше:
— Лиза, чего ты такая медленная? Тут столько всего интересного!
— А куда нам торопиться? — лениво кряхтела я. — Дворцы никуда не убегут…
По крайней мере, я на это надеюсь. Сюжет истории не должен измениться из-за двух случайных персонажей, верно? Главные герои даже не поймут, что мы здесь были…
Но всё же, лучше не оставлять следов, — подумала я, проследив за Армином.
— Постарайся ничего не сломать, ладно? Это древняя земля магов… Никто не знает, какие «сюрпризы» они приготовили для нарушителей.
— Чего?! — Армин аж споткнулся. — Здесь жили маги?
— Вероятно да. — протянула я, скосив взгляд в сторону. — Мне так кажется.
Слишком уверенные заявления выглядят подозрительно, так что… Это просто предположение. В любом случае: мальчик напрягся после услышанного, а осторожность нам не помешает.
Дорога петляла впереди, каменные ступени опускались всё ниже и (как-то совсем неожиданно) перед нами выросли те самые дворцы. Они практически не различались внешне: отполированные до блеска плиты создавали причудливую мозаику. Вблизи казалось, что стены сделаны из цветного стекла, такими блестящими и яркими они были.
Южный дворец переливался тёплыми оттенками (красный, оранжевый, жёлтый), Северный отличался холодными цветами, а Центральный… Сохранял чёрно-белую палитру.
Я замерла, поражённая этим великолепием, но тишину быстро нарушил Армин:
— Лиз… А куда нам надо?
Хороший вопрос. Я… Я не знаю. На этот раз правда не знаю. В «Цветке Скорби» главные герои распечатали два крайних дворца: Северный и Южный. В первом находились драгоценные металлы и оружие. Во втором — сокровищница магов.