Чтение онлайн

Возможно, именно поэтому я возвращаюсь сюда снова и снова. Она завораживает меня. Приковывает к себе мое внимание, хотя мало что в этой жизни способно на это. Я все жду, когда же она оступится. Когда скажет что-нибудь, что вдребезги разобьет этот ореол невинности. Я был уверен, что это лишь вопрос времени. Но нет. Прошло уже шесть вечеров, а она осталась точно такой же, какой я увидел ее в первый раз. Чистая душа в мире, утопающем во грехе. Луч света на дне черной бездны. Хрупкий цветок, от которого мне нужно держаться как можно дальше. Но я не в силах.

Я откидываюсь на спинку дивана и слушаю ее мелодичный голос.

Впитываю каждый звук, слетающий с ее губ. И от этого член отзывается тяжелой пульсацией. Ее тихий голос звучит как гипнотическая песнь, искушая меня так, как не искушало еще ничто в жизни. И совершенно не важно, о чем она говорит. О погоде. О людях. О вещах. Мне просто нравится ее слушать. Я так же одержим ее голосом, как и всем ее существом.

Как обычно, она незаметно перескакивает с одной темы на другую: от ремонта у одной соседки переходит к собачке другой. Словно ей мало чужих проблем, теперь она, оказывается, выгуливает еще и чужих питомцев.

–...у бедняги вся шерсть свалялась в жуткие колтуны. Пока я его мыла, промокла до нитки. А потом еще почти час его вычесывала. Уже близко к полуночи было, когда я наконец отвела его обратно, через улицу, к миссис Франклин. Честно говоря, я валилась с ног, но мне было все равно. Я всегда мечтала о собственной собаке. А вы как? Любите собак или вы больше по кошкам?

Почему она продолжает задавать мне вопросы? И почему меня это так забавляет?

Она склоняет голову набок, неосознанно копируя мою позу.

— Думаю... Ну, мне кажется, вы собачник.

Я невольно приподнимаю брови.

— Кошки мне тоже нравятся, но собаки больше. — Она прочищает горло. — Может, когда маме станет лучше и я смогу снять собственное жилье, зайду в приют и возьму щенка.

Я тянусь к кувшину на серебряном подносе — на этот раз там лимонад, — наливаю стакан и подхожу к ней. Вкладываю его ей в руку точно так же, как делал это во все наши предыдущие субботы.

По телу пробегает знакомая дрожь нетерпения, пока я наблюдаю, как она подносит стакан к губам и делает маленький глоток. Неужели я наконец угадал, что ей нравится?

Айрис— Зря я это выпила, — тяну я, ставя на стойку пустую стопку. Это уже точно третья. А может, и пятая. — Перед глазами все плывет.

— Ой, да брось! Оттянись немного, — смеется Эвелин, толкая локтем своего парня, чтобы привлечь его внимание. — Ты представляешь, она впервые в ночном клубе? Такое ощущение, что она четверть века не высовывала носа из дома. Только и делает, что пашет и ухаживает за мамой. — Она снова поворачивается ко мне, изображая суровость. — Ты еще должна мне за то, что слиняла с моего дня рождения, Айрис. Так что теперь пей, пока не нагонишь упущенное!

Сол, парень Эвелин, кричит ей что-то на ухо. Я не разбираю слов — слишком уж здесь шумно. Музыка грохочет, людей тьма. У Сола сегодня выходной, но он выбил для нас скидку: полцены за вход и напитки.

Должна признать, мне больше не хочется сбежать домой, как это было поначалу. Это место и царящая здесь атмосфера начинают мне нравиться. А может, дело в паре коктейлей, которые я опрокинула ранее. Кажется, мне даже весело. Хотя я так давно не отдыхала, что не до конца в этом уверена.

Рина машет рукой бармену, и спустя мгновение перед нами возникает новый ряд стопок. Я открываю рот, чтобы возразить — мне и правда кажется,

что с меня хватит, — но парень уже отходит. Пока внимание бармена приковано к компании шумных девиц на дальнем конце стойки, Рина вкладывает мне в руку новую порцию. Вздохнув, я принимаю ее, затем поворачиваюсь и облокачиваюсь на край стойки, наблюдая за толпой.

Эта неделя выдалась просто ужасной. Самой тяжелой за последнее время. Мама до полусмерти меня напугала в понедельник: ей стало плохо, и она потеряла сознание прямо во время готовки ужина. Я вызвала скорую, и ее экстренно госпитализировали. Но после кучи анализов и капельниц картина вырисовывается все более мрачная. Состояние ее сердца неуклонно ухудшается. А мама отказывается от любого дальнейшего лечения. Она просто в бешенстве от того, что я вообще потащила ее в больницу. «Только зря тратим деньги, которых у нас нет», — заявила она.

Я рада, что сейчас ей полегчало, но мне все равно неспокойно оставлять ее без присмотра. Миссис Франклин очень нас выручает, сидит с мамой, пока я на работе. И сегодня я ни за что не хотела бросать ее, чтобы шляться по клубам с Эвелин и Риной. Но мама настояла. Сказала, что хочет, чтобы я хоть раз в жизни повела себя как нормальная девчонка моего возраста. Пригрозила, что не будет пить таблетки, если я не послушаюсь. Мы даже поругались, что с нами случается крайне редко. В итоге я сдалась, хотя бы ради того, чтобы убедиться, что она принимает оставшиеся таблетки.

Горло словно облеплено приторным сиропом, когда я опрокидываю очередную стопку — один из любимых шотов Рины. Сколько я уже выпила? Понятия не имею, что это было на этот раз. «Желейный мишка»? «Лимонный леденец»? Черт, они все слились в один сплошной сладкий дурман. И не факт, что этот нравится мне больше предыдущего.

Зато сейчас мне удивительно легко. Все мои тревоги как будто улетучились. Я даже не переживаю из-за того, что «фонд помощи маминому сердцу» сильно просел после ее последней госпитализации. Я не привыкла убегать от проблем, предпочитая смотреть любой беде прямо в глаза, но, чувствуя себя так, как сейчас, начинаю понимать прелесть алкоголя. Сегодня ничто не реально. Реальности просто не существует. Всего на одну ночь я позволяю себе отпустить контроль.

— Точно! — вопит Эвелин мне на ухо. — Нам нужно найти Айрис парня!

— Нет времени на мужиков! — ору я в ответ. Стоп, я это вслух сказала?

— Чушь какая! Эй, Сол. — Она толкает своего парня в бок. — У тебя нет свободных друзей? Моей девочке Айрис нужен кто-то милый и заботливый. Желательно блондин. Это прямо ее типаж.

Я закатываю глаза и тут же жалею об этом, потому что комната начинает предательски плыть. Но блондины — это точно не мой типаж. Мой типаж, пожалуй, будет… посуровее. Носит очки и время от времени убивает вредителей.

Стоп. Хватит думать об этом мужчине!

— О, гм… Джерри как раз расстался со своей девушкой. Правда, он не блондин. Секунду. — Сол громко свистит и машет рукой над головой. — Эй, Джер! Иди сюда! — орет он парню, сидящему через пару столиков слева от бара. — Я хочу тебя кое с кем познакомить!

— Эвелин, мне не нужен парень, — со стоном говорю я.

— Ой, да расслабься. Джерри — классный парень. Они с Солом вместе в старшей школе учились. Дай ему шанс. — Она толкает мне в руку бокал с маргаритой. — Просто поговори с ним. Что ты теряешь?