Чтение онлайн

— Паш, очнись! — Сэмми затряс парня, но тот не откликался.

— У него боязнь толпы? — спросил я.

— Нет. Просто он не ожидал такой…

— Кайл, не нравится мне это, — прервал Павел Сару. В голосе его прозвучали тревожные нотки паники. — Они устроили это представление не просто так. Явно что-то задумали.

— Думаешь, я проиграю?

— Не в этом дело! — запричитал он. — Слушайте, предположим, что все дуэли будут выиграны. И что дальше? Мы находимся в центре острова, который во всем подчиняется Беркли. Когда запрет на сражения исчезнет, вся эта толпа ринется к тебе и захочет достать Гримуар и…

— Стоп!

Успокойся. Дыши, — я вскинул руки, походя на дрессировщика диких зверей. — У нас у всех есть Капсулы смертника, да?

После вчерашней неожиданной конфронтации с рейдом мы решили приготовиться к худшему, вот и прихватили с собой особые таблетки из Нова Дельты, при активации убивающие мгновенно.

— И всегда можно просто выйти из игры. Конечно, жизнь пирата жалко, но Гримуар мы не потеряем в любом случае, — добавила Сара.

— Расслабься, Паш! — просиял Сэмми и поплелся к Дистопии.

В тронный зал пустили только меня. Что ж, честно. Даже ближайшим приближенным баронов было запрещено входить сюда. Мне удалось лучше разглядеть их.

Сяо Ян — хищная грация и изящная стать во плоти. Она походила на фарфоровую куклу. Бледная, почти белая кожа, витиеватые сплетения черных кос и глубокие омуты смоляных глаз. Откровенное облегающее платье держалось на одном честном слове и тонких золотых ниточках. В добавок ко всему она и вела себя весьма… вызывающе.

— Гримм Низвергатель богов… Мне кажется, или в тебе что-то переменилось?

— Возможно, одежда?

— Оу, поверь мне, жалкие тряпки не скрывают ничего от моих глаз, — шепнула она, подойдя вплотную ко мне.

Будь я подростком, уже истекал бы слюнями. Да что уж там говорить, если бы не Ирен, я бы может и поддался на провокации Сяо Ян.

— Думаю, иногда эта способность только приносит лишнюю боль?

— А ты забавный. Все такой же дерзкий. Мне нравится.

Мкабба не изменился. Разве что стал еще свирепее. Он метнул на меня взгляд красных глаз и жестом указал, как будет перерезать мне глотку. Эй, да в нем слишком много высокомерия! Наша группа разбиралась с такими проблемами, что и не снилась этому… НИПу. Мда, надо бы завязывать с этим, а то скоро перестану отличать их от живых людей.

Уильям Беркли постарел. Всего за три месяца он осунулся, исхудал и теперь походил на свой истинный возраст. Помнится, у него была репутация самого влиятельного пирата этого тысячелетия. А достиг он подобного могущества благодаря тысяче магических устройств. При нашей прошлой встрече он был укутан в несколько слоев дорогущей одежды со множеством цепочек, амулетов и прочего. Сейчас же на нем был невзрачный балахон.

— Не здоровится? — обратился я к Беркли с улыбкой.

Он не ответил. Понятно. После победы над Аурелио было сообщение о том, что большая часть его артефактов выйдет из строя. Видимо, архимаг был поставщиком Уильяма Беркли. Победа над ним будет не сложнее нудного кача на Шуакхе.

— Вы готовы? — старик вновь возник из ниоткуда.

— Начинай, — процедил Мкабба.

Беркли едва заметно кивнул, и старик испарился. Крепость начала движение. Тронный зал отступил к северной части острова, множество коридоров расступились в стороны, освобождая центр Тернистой гавани. Позже и джунгли отступили, выстраиваясь кругом, создавая нечто наподобие птичьего гнезда. Ветви исполинских деревьев раскинулись в стороны, а скалы и камни раздробились, выстраиваясь в дорожки вокруг вековых

стволов.

[Группа] Хоэнхайм: Похоже на эльфийский лес.

[Группа] Несса: Мы отсюда не упадем?

[Группа] Сэмюэль: Кайл, ты где?

[Группа] Гримм: В тронном зале. Ну, то есть, вышка в северной части крепости. Вы на деревьях??

[Группа] Сэмюэль: Точно!

[Группа] Гримм: ?

[Группа] Сэмюэль: Эльфийский лес!

[Группа] Гримм: …

[Группа] Сэмюэль: Эльфийские джунгли!

[Группа] Сэмюэль: А в джунглях бывают эльфы?

[Группа] Сэмюэль: В лесах лесные эльфы, а в джунглях джунглиянские?

Я отбросил в сторону чат группы. Народ стремительно заполнял деревья. Одним достались удобные места с выстроенными вокруг стволов ложами, другим пришлось цепляться за ветви и лианы, чтобы не упасть. Ой, видимо, я поспешил с выводами. Почетные места только появились.

Земля раскрошилась и провалилась вниз. Каменные глыбы выросли вокруг арены, заполняясь колоннами, статуями и прочими декорациями. В тени цветущих деревьев и лоз расположились капитаны всех прибывших команд. Всего их было около трех тысяч. У одних по несколько кораблей, у других по одному. Некоторые вообще были опасными одиночками с морскими тварями и духами вместо кораблей.

— И много сюда вместится?

— Около десяти тысяч. Остальным новость донесут болтливые мышки, — улыбнулась Сяо Ян. На мой вопросительный взгляд она фыркнула: — Слухи донесут до них каждую новость о каждом нашем шаге, малыш.

Долго ждать не пришлось. Через полчаса стебли закрыли Дистопию стенами. Арена перестала трансформироваться, приняв окончательную форму своеобразного Колизея радиусом в пятьдесят метров. Не шибко много для Анны, но… сойдет.

В центре арены загорелось пламя. Искаженный череп засиял в бушующем вихре огня, заходясь устрашающим хохотом:

— Сожрать бы всех вас и дело с концом! Но нет! Сожру потом! Убогие крысы, не прячьтесь от меня, только не сегодня! Смотрите на шоу, как кровь льется рекой, а кишки волочатся по моей земле!

Толпа заревела.

— Так-то! Так-то! Я дом для вас, безмозглых блох! Я ваша крепость, ваш последний чертог. Боготворите меня! Бойтесь меня!

— Это… Дистопия?

— Нет. Это — Ламнарес, одно из чудищ Левиафана, — ответила Сяо Ян. — Тебе он известен как Тернистая гавань…

— ВСЕ! МОЛЧАТЬ! Да начнется бойня! Вылезайте, блошки!

В пятидесяти метрах от меня стоял Мкабба «Потрошитель», обнажив клыки в чудовищном оскале. Струйки крови стекали по многочисленным шрамам, а глаза чуть ли не выкатывались из глазниц. Он сгорбился, вцепившись когтями себе в лицо, радуясь очередным ранам. Во взгляде полыхало безумное пламя, коим не должны обладать люди.