Чтение онлайн

Ворота разошлись в стороны, а арка расширилась, пропуская процессию. Черт подери, крепость росла ввысь! Они хотят впихнуть туда всю эту толпу?!

— Кайл, смотри! — окликнул меня Сэмми.

Мы были ближе к южным воротам, поэтому то, что происходило на восточных воротах, видели плохо.

— Позеры, — фыркнула Сара.

Ей не нужны были подзорные трубы и прочие инструменты. Кибернетические глаза с легкостью позволяли на некоторое время видеть четко и далеко.

Десять тысяч человек ровным строем маршировали к восточным воротам Дистопии. Впереди шли всякие акробаты, танцоры и фокусники, а за ними — музыканты, трубя в горны и отбивая ритм на барабанах.

Двигаясь абсолютно синхронно, воины своими телами рисовали фигуры — черепаху, стрелу и луну. В центре каждой из фигур высились несколько громадных колесниц, запряженных десятью лошадьми. Копья, флаги, веера и сотня даров для короля пиратов — Уильяма Беркли. А над землей парил дракон со своей всадницей. Длинное извивающееся тело изящной лентой выводило узоры в воздухе, пока Сяо Ян с легкой улыбкой взирала на беснующуюся толпу.

Инлун

Владыка небес

Божество

Божественный дух

Уровень: 64

— Б-божественный! — брякнул Сэмми.

— Месяц назад у нее не было этого духа? — вопросил Павел.

— Кайл справится, — отрезала Сара.

Мне оставалось лишь улыбнуться им в ответ:

— Прорвемся.

Почему-то во мне не было и капли волнения. Божественный дух? И что? Еще вчера я увидел истинную мощь Анны, и понятия не имел, каков потенциал других духов. А какова истинная форма Нокса? Маррайяша? Ирен? Между прочим, у этого имбового навыка была низкая перезарядка — всего один день! Вознесение, конечно, требовало вообще всю ману, но какая разница? Менее имбовым от этого оно не стало.

— СЯО ЯН, «ОКО ДРАКОНА»! — пронесся оглушающий возглас старика на восточных воротах Дистопии. — Императрица, Прядильщица теней, Оборотень долины Ву Сяо, Яд богов! Встречайте владычицу востока!

Ой?

Земля разверзлась под нашими ногами. Громадные стебли взвились в небеса, ограждая нас от толпы. Нас подкинуло в воздух и подхватило разросшимся терновником. Крепость Дистопия выстроила для нас мост прямо в воздухе. Явившийся в клубах дыма костлявый старик в устрашающей маске заявил:

— Поприветствуйте зрителей, капитан Гримм «Низвергатель богов».

Одно краткое мгновение тишина владела всем вокруг. В наступившем безмолвии было слышно трепетание крыльев бабочек где-то в Фольтессе. Толпа загудела с новой силой.

Небольшое отступление. На данный момент в Острове числилось чуть больше миллиарда персонажей на ста миллионах аккаунтах. Из них активными были только чуть более двухсот миллионов персонажей на восьмидесяти миллионах аккаунтах. Оставшаяся часть — мертвые души. Одни действительно покинули нашу грешную землю, оставив за собой еще кучу всего, помимо цифровых останков во всемирной сети, другие бездумно наплодили аккаунтов, когда это еще было разрешено.

Сейчас же, спустя почти десять лет после запуска Острова, аккаунты регистрировались по уникальному идентификатору. Спиритум все еще был необжитым сектором игры: всего лишь двадцать миллионов персонажей на семи миллионах аккаунтах. Огромная часть — застывшие на начальных уровнях копии, которые с крайне низкой вероятностью обретут будущее.

Из оставшихся большинство активных игроков приняли сторону Кенингзельф Кью или вовсе пошли по пути ремесленников, торговцев и прочих. Слабаки! Пиратов же было всего двести тысяч. И лишь пятьдесят тысяч из них состояли в командах, имевших доступ в Тернистую гавань. Жалкое число. По сравнению с населением Фольтессы

в двадцать миллионов НИПов, — деревня. Так я думал раньше.

Но сейчас убедился, что это…

— Охренеть, как много! — завопил Сэмми, обратив внимание на облака ников с уровнями над головами игроков.

— Всего двадцать лет назад у нас бы все лагало и глючило от такой толпы… — пролепетала Сара.

Обычно рассеянная по куче островов, размазанная ровным слоем по водной глади масса собралась на жалком клочке суши.

— ГРИММ!

— Ублюдок!

— Гримм, давай!

— Гримм! Гримм!

— Сдохни!

Возгласы толпы слились в единый гул. Было тяжело разобрать, что они кричат.

— Кайл, давай! — шикнул Сэмми, активно жестикулируя, едва не оторвав себе руки.

— Что давать?!

— Надо устроить представление! Это первое впечатление, ну! — запричитал друг.

Павел сконфузился от чрезмерного внимания к нам и вышел из строя. Сара вертела головой, оценивая ситуацию.

— Кайл, давай! — выдала она.

— Поприветствуйте зрителей, капитан Гримм «Низвергатель богов», — повторил старик.

Даже стебли воздушного моста зашевелились, слегка потряхивая нас. Черт, серьезно?

— Хотите шоу?! Будет вам шоу!

Едва я снял блокировку внешнего вида и эффектов со своей экипировки, черный туман окружил нас. Одеяния чернокнижника рваными нитями заструились по мне. Черный изорванный плащ чернее самой непроглядной ночи взметнулся, обдавая толпу волнами страха. Уродливая бесформенная Маска Нимуэ струящейся жижей заскользила по лицу. Громадные рога Короны Аримана выросли прямо из головы, обрамленные иссохшими ветвями, лозами и черной как смоль шерстью. Амулет бледных теней Багряной розы засиял мертвенно бледным сиянием. Эффекты экипировки запредельного ранга всколыхнули толпу. Ближайшие отшатнулись и замерли, лишившись дара речи.

Но это еще не все.

— Явитесь.

Дым и пепел, свет и ветер, нити и листопад, сияние и безграничная нежность.

Духи Гримуара своим появлением ввели толпу в ступор. Видевшие их только на роликах игроки не осознавали, насколько силен эффект присутствия каждого. В первый раз при прокачке Проводника I я сполна ощутил удушливое давление от Анны, представляю, каково сейчас им…

Некоторые попадали в обморок, другие застыли истуканами, не воспринимая сигналов нейромодулей. Видимо, эффект присутствия оказался слишком силен.

— Надо удивить толпу. Только не тратьте важные навыки.

Но Ирен меня не послушала. Ее голос исказился. Шум бушующего шторма, завывания ветра, рев грома слились воедино. Статная, уверенная в себе, Ирен сделала один единственный шаг — и мир внял ее зову.

Мрачные тучи заволокли небосвод, обрушивая ливень повсюду, кроме тернового моста. Во вспышках молний возникли фигуры диковинных тварей, а гром стал их рычанием. Маррайяш влил свои силы в Нити желаний, и каждого из нас покрыло устрашающей броней из теней и дыма.

Анна собрала в руках психокинетическую энергию, искажая пространство. Клубящиеся потоки энергии заструились вокруг нашей группы. Нокс одарил толпу звериным оскалом, превращаясь в громадное чудовище с костяным хвостом и длинным зазубренным рогом. Он замыкал наш строй.

— Встретимся через час на моей коронации, — прошептал я, и мой голос, усиленный Маской Нимуэ, разнесся по округе смертельным холодом.

Толпа проводила нас криками обожания и ненависти. Едва за нами закрылись ворота, все стали самими собой, а духи Гримуара исчезли — здесь нельзя было применять никакие умения.