Гримуар I
Шрифт:
Мне велели занять место на грот-мачте. Уже два часа я пялился в тонкую линию горизонта. И как бы я ни всматривался вдаль, была видна лишь бескрайняя водная гладь. Среди команды уже пошли слухи о том, что на сей раз информация оказалась ложной. Однако Нед и не думал о возвращении в бухту Фретта с пустыми руками. “Наводки Билла всегда верны, свиньи!” — говорил он всем. Мимо этого залива должно было пройти крупное торговое судно, но его все не было. Пока не было.
Еще полчаса наблюдения за сплошной морской водой, и я серьезно задумался о выходе из игры. И непременно бы сделал это,
— Вижу корабль! Прямо по курсу! — закричал я так громко, как только мог.
— А вы еще сомневались! — победоносно заявил капитан Нед. — По местам, свиньи! Полный вперед!
“Чума” погрузилась в суету, тут и там слышались ругань и то и дело падающие моряки. Гнилой Нед продолжал рвать глотку, подгоняя всех. Соленый морской воздух бил в лицо, наш галеон понесся вперед. Торговец размеренно и спокойно продолжал ход. Видимо, они совсем идиоты, раз не удивились резкому приближению столь громадного корабля. Стоило нам сократить дистанцию до трехсот метров, и Нед скомандовал поднять черный флаг. И тут-то они оживились, пытаясь оторваться от нас, но было уже поздно.
Когда абордажные крюки вонзились в их борт, я вызвал Шакса, ожидая сражения. И был очень удивлен, когда, оказавшись на вражеском корабле, увидел всю их команду, уткнувшуюся лицами в дощатый настил палубы. Пираты зубоскалили и ухмылялись, плюясь на выстроившихся пленных. Дрожащие, до смерти напуганные, они не смели и глаз открыть, нестройным шепотом молясь о спасении всем известным богам.
— Отзывай духа, парень. — Нед хлестко хлопнул меня по плечу. — Ты думал, что, увидев мой флаг, кто-то захочет дать бой?
На флаге в флегматичном оскале расплылся треснувший череп, обтянутый разлагающейся кожей. Гадость. Конечно, Нед не был столь известен, как Хейзел Локс, но все же его тоже знали и боялись.
— Смотри и учись, если хочешь быть настоящим пиратом, малец, — сказав это, Нед зашагал вперед, к группе сдавшихся. Лишь один стоял на ногах — мужчина, одетый в кожаный кафтан и большую шляпу с пышным пером. Ему перевалило уже с полувека. Повидавший всякое, уверенный в своем умении вести переговоры, он был уверен, что переживет и это нападение.
— Я капитан “Белой Гальки”, — заговорил он, делая шаг навстречу Неду. — Готов сотрудничать. Сопротивления не будет. — Он протянул руку, облаченную в белую перчатку.
Нед в ответ вытянул нож. Лезвие резво вошло в брюхо мужчины и столь же быстро покинуло его. А сам Нед, даже не остановившись, продолжил путь вперед. Капитан “Белой Гальки” осел на колени, уставившись ошарашенным взглядом в пустоту, и повалился наземь, словно мешок с дерьмом. Гнилой Нед этого уже не видел. Крутые парни не смотрят назад, оставляя поверженного за спиной.
— Цыплята! — обратился он, по-видимому, к пленным. — Вы все сдохнете сегодня!
— Зачем он так? — тихо спросил я, стоя подле Гарри, боцмана на корабле Неда.
— Да нет у них ничего ценного, — столь же тихо ответил мне он. — Билл сразу дал понять, что “Белая Галька” пройдет пустой. Она только плыла за грузом.
Он говорил о тайном наводчике, который уже не раз выводил капитана Локс на жирную добычу.
— Почему тогда мы напали
сейчас? — недоумевал я. — Не лучше ли было взять их уже груженными?— Билл сказал, что после погрузки на обратном пути к ним присоединилось бы военное сопровождение. Два фрегата. Видать, что-то очень ценное перевозить собирались.
— И что, какой толк грабить пустой корабль? — все еще не понимал я.
Были у меня предположения, но не одно не казалось мне логичным. Первое заключалось в том, что Гнилой Нед хотел разозлить Кенингзельф Кью, потопив их судно. Вторая мысль была в том, что у Неда придумал какой-то хитроумный план. Например, мы переоденемся в одежду команды “Белой Гальки”, продолжим их путь до назначения, погрузим ценный товар, а затем уплывем. Не знаю, возможно ли такое провернуть. Вряд ли. Ну и третье предположение: Гнилой Нед просто навсего идиот и садист, который решил потратить кучу времени только на то, чтобы утопить корабль с людьми, не получив с этого ни пенса. Вот в последнее мне верилось больше всего.
— Нет, груз мы никак не захватим, малыш. Говорю же тебе, охрана там будет. Военные корабли. А смысл захватывать пустое судно… Нам просто нужен сам корабль.
— Вот этот? — удивился я.
— Ага, “Белая Галька”, он самый. Вместительный. Крепкий. А самое главное — совсем новенький. Наша госпожа Туманная Гарпия хочет расширить свой флот. Видел, сколько людей уже в нашей бухте? — Он моего ответа не ждал. Сразу продолжил: — крепышей много. Хватит еще на две-три полноценные команды. А вот кораблей нет. Ну, теперь уже будет, хе-хе.
Вот оно что. Все оказалось гораздо проще. Нужен был корабль, только и всего. Теперь стало ясно, почему всех пленных Нед решил прикончить. В пираты они вряд ли пойдут, да и людей у нас хватало.
А пока мы с боцманом шептались, Нед и двое его крупных головорезов избавлялись от пленных, отнимая одну жизнь за другой. Но тут очередь дошла до одного необычного моряка. Светловолосый, статный юноша, одетый в красный кожаный дублет, не выказывал страха. Нед не спешил убивать его.
— Хм… — задумался наш капитан. — А вот ты интересный.
Мне несложно было догадаться, в чем дело. Этот паренек был единственным настоящим игроком среди всех присутствующих, не считая меня. А все НИПы в Острове, как правило, имели особое отношение к игрокам. Процесс был задуман таким для создания интереса к игре. Прямо как в фильмах, когда третьестепенных персонажей злодеи убивают без раздумий, а как дело доходит до главных героев, в ход вступают длительные диалоги-монологи, дающие шанс героям спастись в самый последний момент. Вот и тут так же.
— Как зовут? — спросил Нед, удерживая холодное лезвие на горле игрока.
— Ромео, — навеселе ответил тот. Совсем уж навеселе, что выглядело ну крайне неестественно при таких-то обстоятельствах. Наверное, это один из тех игроков, что заходили в Остров чисто ради фана, не воспринимая ничего всерьез. Такие, как правило, играли неделю-две, а после забрасывали аккаунты. К слову, и я сам так баловался не раз в Прайде.
Над игроком я увидел доступную информацию:
Ромео ( 1000104114)