Чтение онлайн

–  По-моему, наши спутники дрались не слишком умело.

–  Вполне прилично для моряков торгового судна.

–  Они дрались, это главное!
– вставил Туйвин.
– Не у каждого хватает смелости противостоять морским королям.

Морт поднял меч и поглядел вдоль клинка.

–  Жаль будет возвращать. Хорошая штучка, и мне как раз по руке.

–  Оставь железяку себе!
– пророкотал Варанго Хоэс.
– Толстяк как раз проходил вдоль борта и услышал последние слова Морта.
– У меня сегодня удачный день, и я хочу быть щедрым!

Варанго остановился, со стуком опустил топор на палубу и поковырял в носу. Потом посмотрела пальцы, выпачканные засохшей

кровью, и пробормотал:

–  Все клянут морских королей, а они подарили мне большой корабль с полными трюмами. "Сердце пламени" - хорошее название, огонь любит старого толстого Варанго Хоэса. Эй, Галсар! Возьми людей, проверь, что везли на этой посудине!

Когда капитан утопал, вскинув топор на плечо, Морт спросил колдуна:

–  Ты сговаривался с ним заранее? Я имею в виду насчет поединка?

–  Нет, конечно. Серый маг не вмешивается ни во что, во время странствий он иногда помогает людям и берет за это умеренную плату. Я немного помог Хоэсу, когда поджег ладью. Надеюсь на умеренную плату.

–  Я имел в виду другое, когда сказал "поединок".

Старик пожал плечами.

–  Варанго - великий воин, хотя, глядя на его брюхо, этого не скажешь. Надеюсь, он больше не станет говорить, что маг на корабле приносит несчастье.

Помолчав, Лайк продолжил:

–  Теперь он будет хвастаться повсюду, что победил в честном поединке морского короля.

Старик выделил голосом слово "честный", и Морт понял намек. Варанго не потерпит, чтобы его победу объявили подстроенной. О вмешательстве серого мага лучше умолчать.

–  Зачем ему это нужно? Зачем вообще поединок? Если бы, пока они дрались, огонь перекинулся на "Гнев Ирго", победителя бы вообще не было. Проиграли бы обе стороны.

–  К счастью, Варанго управился достаточно быстро. Он молился огню, и огонь услышал.

Пока они беседовали, моряки подтянули корабли ближе друг к другу и отправились обследовать "Сердце пламени". Оказалось, что там осталось несколько выживших членов экипажа. Все были ранены - кто более серьезно, кто менее (а еще больше перепуганы) - и не могли помочь в ремонте судна, но они показали трюмы и в дальнейшем могли понадобиться Хоэсу как свидетели. Матросы с "Гнева Ирго" снесли лучшую часть добычи на свой галеон, потом занялись установкой мачты. К вечеру им удалось поднять парус - слишком маленький для такого большого судна, но Варанго собирался вести трофей на буксире, а парус требовался, чтобы "Сердце пламени" мог хоть немного маневрировать. Десяток моряков из команды галеона остался на захваченном судне, и борта разъединили, перекинув взамен толстые канаты с кормы "Гнева Ирго". Суда пошли на юг, оставив позади удаляющийся столб дыма над боевой ладьей. Вечером Варанго добавил к ужину вино, и довольно много.

–  Это из бочонков с "Сердца пламени", - объяснил Туйвин.
– Будут пить за павших. Если кто-то хочет, может присоединиться. Я не буду.

Пронырливый коротышка, хотя и редко покидал каюту, странным образом был лучше всех осведомлен о происходящем на борту. Если добавить к этому знание языков, становилось понятно, зачем Лайк взял его с собой.

–  Почему не будешь с моряками пить?
– поинтересовался Морт.

–  Они сперва выпьют за павших товарищей, потом будут спорить, кто лучше отомстил, когда число перебитых ими дахосских головорезов превысит тысячу, они рассорятся, передерутся, схватятся за ножи… и к утру, возможно, будет, кого еще помянуть.

А когда стемнело по курсу "Гнева Ирго" зажглась яркая звездочка, низко, над самым горизонтом. Туйвин показал на нее и объявил:

–  Это маяк Далана. Завтра будем в порту.

Ночью моряки в самом

деле сильно шумели, но, вроде, обошлось без поножовщины. Туйвин, как это частенько с ним бывало, боялся зря. Утром, когда выдался удобный случай, Морт спросил Махабу, зачем Лайк взял с собой коротышку.

–  У него большой опыт в торговле и морском деле, - ответил эйбон.
– А вообще, не знаю. Мне он предложил присоединиться к нему, поскольку я хорошо стреляю из лука, о тебе говорил, что ты удачливый. Туйвин много плавал. Хотя и не так много, как утверждает.

–  Ну да, он говорил, что плавал на маленьких кораблях, где не приходилось бояться команды.

–  Еще бы, - Махаба показал в улыбке белоснежные зубы, - он плавал на собственных кораблях.

Утром, когда солнце поднялось из волн, свет маяка должен был исчезнуть из виду, но по курсу галеона по-прежнему виднелась светящаяся точка. Это был кристалл на башне золотого мага Далана. Матросы зашевелились, приходя в себя после вчерашней попойки. "Гнев Ирго", меняя галсы, медленно продвигался на юг, за ним, увлекаемый канатами, шел "Сердце пламени".

Лайк собрал спутников в каюте.

–  Друзья мои, наше путешествие начинается отсюда. Хотя первая моя цель - столица Джагайи, но многое предстоит сделать и в Далане. Прислушивайтесь ко всем сплетням, запоминайте все, что говорят о Джагайе. В прошлом году, когда я покидал старую столицу, там было неспокойно. Беспорядки, бунты, междоусобицы - все это может помешать нам. Я хочу разузнать о том, что происходит в городе императоров прежде, чем попаду туда. Нужно подготовиться. И вот еще что…

Старик полез в свою поклажу, покопался в сумах и вытащил сверток. Когда он развязал тесемки и развернул сукно, у Морта зарябило в глазах, до того пестрые и яркие вещицы показались из-под серых тряпок.

–  Махаба, наденешь это.

Эйбон с удивлением перебрал пучки ярких перьев, ножные браслеты - медные, но начищенные до блеска, ожерелье из раковин диковинной расцветки…

–  Что это, зачем? Я эйбон, но родился в Лайвене, я полноправный член общины и…

–  Наденешь, - с нажимом повторил Лайк.
– Я хочу, чтобы ты пошел за мной на расстоянии, и понаблюдал издалека. Мне нужно знать, не следят ли за мной.

–  Но мы еще не прибыли в Далан, - удивился Морт.
– Кто знает о том, что мы на борту "Гнева Ирго"?

–  Варанго всякий раз первым ходит на север, - терпеливо объяснил серый маг, - это известно. Возможно, за мной следили до того, как я направился в Лайвен, и сейчас знают, что я прибуду с севера. Если так, то меня ждут. Почему бы и не в Далане? Если никто не будет идти за нами - что ж, тем лучше… но если слежка объявится, я хочу об этом знать.

–  А к чему эйбонская одежда?
– спросил Махаба. Он уже увенчал кудрявую макушку круглой шапочкой, обшитой по краю миниатюрными колокольчиками, теперь они мелодично тренькали при каждом его движении.
– И этот звон! Меня слышно за милю!

–  Именно так, - снова пустился в объяснения маг, - если ты сойдешь за путешественника из Эйба, никто не свяжет тебя со мной, поскольку я приплыву с севера. А человек, звенящий при ходьбе, не вызывает подозрений. Послушай меня, сделай, как прошу. На островах довольно холодно, так что щеголять черной задницей тебе не придется, просто накинь это поверх обычной одежды. Да, и возьми копье! Свободный эйбон не расстается с копьем.

Морт подумал, что Махаба оказался с ними не только из-за его драконьего лука. Старик заранее продумал комбинацию с эйбоном, вот и барахло припас.