Чтение онлайн

–  В чем?

–  Что ты - именно тот, кто мне нужен. Я решил проверить. Нужный мне человек не мог погибнуть, поэтому я дал тебе возможность расправиться с волками.

–  А если бы я не прошел проверки?

–  Значит, ты не тот самый человек. И, стало быть, жить тебе ни к чему. Ты хочешь вспомнить, кем ты был до Поля Греха?

Морт почувствовал головокружение и крепче вцепился в плечо колдуна. Невнятные образы закружились перед ним, забытые либо придуманные лица, имена и гербы… Где истинные воспоминания, а где фантазии? Он не знал, не помнил… Нож дрогнул, и Лайку пришлось запрокинуть голову,

чтобы не пораниться о лезвие.

–  Ты говорил, что магия может вернуть мне память, - хрипло прошептал Морт.

–  Ты сам убедился в силе магии, там, на морском берегу. Но Поле Греха сковано слишком сильными чарами. Здесь и сейчас я не могу тебе помочь. Однако…

–  Однако?

–  Однако есть места силы, где ты сможешь снова обрести память. С моей помощью, разумеется, сможешь. Дорога туда очень опасна, но не опасней схватки с волками. Поэтому я и устроил эту проверку - там, в лесу. Мне нужен был спутник, способный защитить меня в пути. Я отведу тебя в одно из таких мест силы, там я получу то, что нужно мне, а ты - свою память. Что скажешь?

–  Я не могу тебе верить.

–  Я мог бы сказать то же самое, однако предлагаю тебе проделать этот путь вместе.

–  Потому что у меня нож, а у тебя только мужской корешок, который вот-вот замерзнет. Когда ты доберешься до посоха, то, вполне возможно, заговоришь совсем иначе.

–  Я могу поклясться, - Лайку и самому было смешно, он едва не хихикнул.
– Ты поверишь? Морт, послушай, если бы я хотел твоей смерти, ты был бы мертв, для этого я не стал бы использовать волков.

–  Это верно. Я вот подумал, Лайк…

–  Что? Говори быстрей, пока я не превращаться в ледышку окончательно.

–  Сейчас я скажу тебе, что согласен, позволю взять посох, а ты в благодарность поджаришь меня, как тех вражцов?

–  Давай проверим. И вот что! Морт, я нарочно обманул городскую стражу, чтобы попасть сюда, поглядеть на тебя в бою. Я наблюдаю за тобой с самого твоего появления в Лайвене. Честно говоря, даже немного дольше… Теперь я знаю, что ты и есть нужный мне человек. Существует нечто, хранящее тебя. Это вовсе не значит, что ты в безопасности, но все же ты находишься под охраной могущественной силы.

Морт выпустил плечо старика и прикоснулся к щеке - поцелуй немой, вот что хранит его. Но Лайк имел в виду нечто иное. Он продолжал:

–  Я хочу, чтобы ты был со мной в опасном пути. Ради тебя я остался в Лайвене, рискую жизнью и мерзну в этом северном лесу среди разбойников и тварей.

–  Да, пожалуй. И верно, ты все время крутился около меня…

–  Именно так! Ты мне нужен, а я нужен тебе. Подумай, парень, что тебе терять? Кто ты? Чем владеешь в Грайлоке? Что ты помнишь о своем прошлом и на что надеешься в будущем? А если пойдешь со мной, сможешь обрести многое.

Над лесом снова прокатился протяжный гул. Морт уже слышал этот звук дважы - вчера, когда под стенами заставы над трупами вражцов пировали ополченцы, и еще раз, гораздо ближе, когда лунный демон растерзал волков.

Морт дождался, пока демон в лесу стихнет, и опустил нож.

–  Учти, кое-кому известно о нашем разговоре. Если со мной что-то произойдет, об этом узнают все.

–  За нами следит Эдрик, а за ним наблюдает Туйвин. Толстый пройдоха хоть и выглядит слабаком, на самом деле большой ловкач.

Его опыт может пригодиться, и он отправится с нами на юг. Поэтому Туйвин уже сейчас помогает мне.

–  Значит, ты зовешь меня на юг, старик?

–  Мне нужно попасть в Джагайю, там хранятся старые карты и летописи. Насколько я понимаю, наша цель лежит по другую сторону старого континента. Когда побываю в императорском архиве, буду знать больше.

"Старым континентом" называли часть Грайлока, некогда покоренную Ирго Ужасающим.

Затягивая ремень, Лайк продолжил:

–  Что тебе в Лайвене? Зачем тебе это захолустье? Здесь тебя считают имперским воином, одним из тех, кто явился с Вентайном. Ты слишком ловко владеешь оружием, чтобы быть простым ополченцем. Лицом ты похож на истинного джагая хорошего рода. Может, ты был рыцарем? Или оруженосцем из благородной семьи?

–  Лайвен основан выходцами из Джагайи… Мало ли здесь таких?

–  Ты споришь напрасно, потому что меня ни в чем не нужно убеждать. Убеди граждан Лайвена, если сумеешь. Они уверены, что ты из людей императора. Впрочем, у тебя есть время до весны, думай, - серый маг оправил полушубок и взял посох с кристаллом.
– Меня отправят с первым кораблем, и весь город будет радоваться, если ты поплывешь со мной. Ну что, я иду в дом. Пойдем вместе, чтобы Эдрик не волновался зря?

–  Погоди. Еще один вопрос. В зимнем городке вражцов была статуя лунного демона. В самом центре.

–  Точно, они приносили ему кровавые жертвы. Твари Зимы, что с них взять?

–  Жертвы? Лунному демону?

–  Ну да. Его изображению. Потому что он - их бог.

Над лесом снова пронесся отдаленный рев.

–  Вот, слышишь?
– Лайк стукнул посохом в снег.
– Он скорбит о том, что его твари мертвы. Теперь в племени не осталось воинов, Гейт с Крустом для того и затеяли разгром зимнего городка, чтобы заманить вражцов-мужчин к заставе и всех перебить. Если бы не я, у них ничего бы не вышло, поэтому Круст позволил мне прятаться там, где я ждал окончания навигации. Ему все было известно.

–  Значит, он знал о твоем убежище… но ему был необходим серый маг.

–  Именно так. Морт, в Грайлоке каждый преследует свои цели, и я не собираюсь делать вид, будто помогу вернуть тебе память из стремления к теплу и добру. Просто сейчас наши цели совпадают.

Беседуя, они прошли несколько шагов и оказались рядом с прикованным к стене вражцом.

–  Ну что, ты идешь?
– позвал Лайк.
– Твой друг забеспокоится, если я возвращусь один.

–  Погоди, мне нужно кое-что сделать.

Морт шагнул к пленнику, вытащил тяжелые железные ключи, которые отдал ему Туйвин, и стал отпирать замки на цепях. Вражец отшатнулся к стене, потом тихонько заворчал.

–  Эй, зачем?
– окликнул Лайк.
– Красные жрецы собирались его сжечь. К чему их злить понапрасну?

–  Иди открой ворота и последи за жрецом на башне, - велел Морт. Потом отстегнул последнюю цепь на лапе твари и хлопнул по волосатому плечу:

–  Пошел вон.

Вражец неуверенно отступил от стены, возле которой провел последние сутки. Тихонько посопел, сделал шаг, другой. Лизнул запястье, на котором ржавый браслет оставил темное пятно, и уставился на Морта. Тем временем Лайк уже распахивал ворота.