Фальшивый король
Шрифт:
Но вот далёкая музыка замерла, остановилась и исчезла, разрушая ощущение сказки. Они тоже остановились, но не отпустили друг друга. Совсем стемнело, поляну заливал лунный свет. Афира не была уверена, сколько времени прошло, но стало гораздо холоднее — она не чувствовала ног. Но ей было всё равно, она могла смотреть только на Себастьяна.
В лунном свете он был прекрасен. Если бы не тепло его тела и биение его сердца, которые она ощущала, если бы не его дыхание на её шее, Себастьяна легко было бы принять за призрака. Принца из сказки, который явился ей в эту ночь, при полной луне.
Он отстранился.
—
Позже Афира готова была поклясться, что услышала голос Цан, требующий «не быть дурой» и именно это заставило её действовать. Притянув Себастьяна обратно к себе, она наклонилась и коснулась губами его губ.
Поначалу поцелуй был до невозможности целомудренным, но вот Себастьян перехватил инициативу и углубил его, заставив Афиру задохнуться от ощущений. Она потеряла счёт времени, Себастьян, похоже, тоже, они всё целовались и целовались…
Пока их не прервали довольно грубым образом.
Крик раздался не со стороны Локка, а откуда-то из чащи леса. Они отскочили друг от друга и прислушались.
— Ты это слышала? — Неуверенно спросил Себастьян, словно надеясь, что ему послышалось.
— Слышала. Идём.
Голос был знакомый и поэтому Афира торопилась. Она не была уверена, кто именно кричал, но она точно знала этого человека.
— Постой! — Он бросился следом за ней в чашу, подхватив за ремешки её туфли. — Обуйся хотя бы, иначе отморозишь ноги.
Афира посмотрела на винного цвета туфли на низком каблуке. Прогулку по лесу они проще не сделают. Но в лице Себастьяна было столько тревоги, что она кивнула и быстро обулась.
Идти в них действительно было неудобно, но она быстро приноровилась. Крик больше не повторялся, но Афира точно помнила, откуда он донёсся. Они прорывались вперёд, раздвигая кусты, отбиваясь от сосновых веток, которые словно специально целились в глаза, поскальзываясь на влажной траве. Лес будто не хотел пускать их дальше.
К счастью, далеко идти не пришлось. Разглядев отблеск чего-то рыжего, как костёр в траве, Афира резко остановилась. Себастьян влетел ей в спину, пробормотал слова извинения. Выглянул из-за её плеча, желая увидеть причину столь резкой остановки и тихо ахнул.
— Это же принцесса Леони!
Она лежала в высокой траве и если бы не рыжие волосы, её легко было не заметить в темноте. Тёмно-зелёное платье сливалось с землёй, глаза были закрыты, грудь часто поднималась. Себастьян внимательно вглядывался в лесную чащу, но человеческие глаза вряд ли могли что-то различить теперь, когда последний запоздалый солнечный луч исчез за горизонтом, и ночь вступила в свои права. Сплошная чернота деревьев и кустов, едва видимые огоньки там, где находился Локк — вот и всё.
Афира наклонилась над Леони и на всякий случай позвала её, осознавая всю бесполезность этой попытки.
— Ваше Высочество?
Конечно, ответа не последовало. Ей хотелось проверить состояние принцессы с помощью лечебной воды, пузырёк которой лежал в тайном кармане, который она пришила к платью сама. Но при Себастьяне она не могла этого сделать.
Где-то справа затрещали ветки. Слишком тихо и далеко для человеческих ушей, но не для ушей хафани. Афира понимала, что Леони оказалась так далеко от замка не
просто так, и уж вряд ли её состояние вызвано простым падением. Кто-то на неё напал. И он всё ещё был здесь.— Помоги мне, — сказала она Себастьяну, — нужно отнести её в Локк.
Он с сомнением посмотрел на принцессу.
— Мне кажется, лучше кому-то из нас остаться здесь с ней, а другому сбегать за помощью. Это будет быстрее.
Себастьян был прав, а Афира не могла сказать ему, что кто-то нарезает круги вокруг них, ожидая удобного момента. Может, он не рискнёт нападать, если они будут вдвоём. Но точно воспользуется возможностью, если с Леони останется кто-то один.
— Ты не думаешь, что на неё могли напасть? — Спросила Афира. — Мы же слышали крик?
Себастьян поёжился, оглядывая темноту вокруг них.
— И ты думаешь, что он всё ещё здесь?
— Вполне может быть. Мы ведь слышали крик совсем недавно.
— Ладно, — согласился он, — понесём её.
Они подхватили Леони с двух сторон, подняли её и закинули руки принцессы себе на плечи. Идти по лесу в такой связке было ужасно неудобно. Афира проклинала каблуки и жалела, что не может скинуть туфли. Да, она скорее всего отморозит ноги, но вылечить лёгкое обморожение проще простого, а вот если она порвёт связки или сломает лодыжку, бегая в туфлях по лесу… К тому же Леони оказалась тяжелее, чем можно было предположить на первый взгляд.
Афира и Себастьян шли на медленно — слишком медленно — приближающийся свет огней Локка, как два светляка ползущих к лампе. Преследователь от них не отставал. Афира отчётливо слышала, как он идёт за ними на безопасном расстоянии. Просто наблюдает? Ждёт, когда принцесса останется одна? Или выжидает возможности напасть, пока они не дошли до замка?
Они обошли Локк, чтобы не шокировать гостей и не ставить под удар репутацию Леони, и вышли за замком, там, где стояла только пара стражников. Афиру и Себастьяна от них всё ещё скрывала дубовая аллея. Шаги сбоку переместились им за спину и Афира напряглась. Сейчас. Их преследователь выбрал этот момент, чтобы в последний раз попытать удачи.
— Себастьян, — шепнула она, — мне кажется, я слышала, как хрустели ветки. За нами кто-то идёт.
Он не успел отреагировать. Кто бы их ни преследовал он, похоже, был отличным воином. И убийцей. Бросок был стремительным и бесшумным. Но не для Афиры. Она знала, что он здесь, знала, что собирается сделать. Она успела развернуться, и клинки столкнулись в воздухе.
А потом он исчез.
Не растворился в воздухе, конечно, но ощущение было такое же. Стремительно скрылся среди деревьев, и спустя минуту Афира уже не слышала шагов. В темноте она даже не смогла понять, мужчина это или женщина. Человек был одет в чёрное с головы до ног, лицо закрыто. Вполне обычный наряд для убийцы.
— Что это было? — Прошептал Себастьян испуганным голосом, стараясь удержать принцессу в одиночку.
Она убрала небольшой нож в потайные ножны, которые тоже вшила в платье сама, и снова подхватила Леони.
— Тот, кто сотворил это с принцессой. Вернулся для последней попытки.
— И если бы не ты, она увенчалась бы успехом. — С восхищением заметил Себастьян. — Никогда не видел, чтобы кто-то двигался с такой скоростью.
— А как же маги плоти? — Слегка поддразнила его Афира.