Фабрика волшебства
Шрифт:
– Уснул что ли?! А ну шагай!
Кто-то толкнул юношу в спину, и он повалился в бездну, тело с замиранием ждало долгого полета со страшным ударом в конце, но нога встала на твердое, и он зашагал дальше, как не в чем ни бывало.
Ивор удивленно моргнул и оглянулся. Позади него неприступной стеной высился Обвал. Из ниоткуда появлялись все новые и новые люди, поток нес их прочь от обрыва.
– Эх, жаль я моргнул не вовремя, - протянул Рудольф.
– Момент падения пришелся как раз на закрытые глаза.
– Дурень, - заспорил Мефодий, - сколько раз тебе говорить - не было
– Не понимаю я вас, высоколобых. Навыдумываете себе всяких заумностей, Ахеронтов демон ногу сломит. Или чего там у них заместо ног? Может копыта, как ты Мефодий думаешь?
Какое-то время они обсуждали физиологию демонов, причем дородный юноша всерьез сокрушался отсутствием справочного раздела в своем информаторе, а Рудольф предлагал нырнуть и поглядеть лично. Их прервало восклицание Ивора:
– Глядите! Стражи!
По обе стороны тракта высились огромные изваяния. Высотой в несколько метров, они представляли из себя вставших на дыбы драконов, яростно бьющих хвостами. Глаза драконов тускло блестели в лучах восходящего солнца.
– Как же мы пройдем?
– спросил Ивор, останавливаясь.
– Ведь стражи пускают лишь тех, кто связан контрактом. Не в человеческих силах миновать драконов, если они этого не хотят.
– Мы пройдем так же, как они, - сказал Мефодий, указывая на растянувшуюся по тракту толпу.
– Вряд ли большинство из здесь присутствующих знает, что такое контракт.
– Но как же?..
– Ивор повернулся к стражам.
– Точно!
– хлопнул себя рукой по лбу Рудольф.
– Отец рассказывал мне. Открытый набор - это единственный день, когда часть стражей отключается. Если бы они были активны, мы ни за что не подошли так близко.
– Если бы охранная магия не была отключена, мы бы не сумели миновать Обвал, - напомнил Мефодий.
– Для людей не связанных контрактом Обвал - это настоящая пропасть.
Ивор поежился. Представилось, как однажды механизм даст сбой, и люди, идущие на работу, падают один за другим, превращаясь в жуткие лепешки.
Опасливо поглядывая на страшные изваяния, друзья отправились дальше. Перед самой фабрикой тракт поднимался на холм, который скрывал от путника черные стены фабрики. Друзья взобрались на вершину и ахнули. Внизу яблоку негде было упасть.
– Я не знал, что в Государстве столько шестнадцатилетних, - сказал Мефодий.
– Да, драчка обещает быть жаркой!
– потер руки Рудольф.
– Как же мы из этой толпы будем выделяться?
– спросил Ивор.
– Нас даже не заметят...
– Кончай ныть!
– Рудольф на корню пресек возвращающиеся сомнения.
– Идем вниз, чем активнее мы будем, тем скорее нас выберут и допустят до испытаний.
Они стали спускаться с холма, вокруг по-прежнему было шумно, поэтому Ивор не сразу расслышал, когда его окликнули из толпы.
– Ивор? Постой, это же Ивка!
Юноша обернулся, взгляд его пробежал по частоколу спешивших людей и замер, наткнувшись на девушку. Память вернула его на девять лет назад, в тот роковой день. Окраина города, забор из зеленой тянучки
и хулиганы, обступившие...– Алина?
– неуверенно проговорил он. Исчезновение мамы стерло это событие из его головы. Да и девушку после того раза он не видел. Ее отец получил работу в Столице и увез семью с собой.
И вот теперь перед ним стояла красивая, стройная девушка с пышной копной кудрявых волос, острым личиком и пронзительными зелеными глазами. Ивор взглянул в эти глаза и утонул.
На девушке были надеты полосатая кофта с воротником под горло, простая черная юбка и высокие надежные ботинки, обнимавшие стройные ноги почти до щиколоток. Кожа девушки была бледной, словно там, где она жила солнце было в большом дефиците.
– Он узнал меня!
– обрадовалась девушка и едва не запрыгала от восторга.
– Столько лет прошло, а ты узнал. Неужели все еще помнишь?
– Помню, - ответил Ивор и понял, что краснеет.
– А помнишь, ты спас меня от хулиганов?
– спросила она, с улыбкой.
– Я убежала тогда, испугалась очень.
– Я понимаю, - сказал юноша и запнулся. Показалось, что его слова можно расценить как осуждение, поэтому он поспешно добавил: - Нет-нет, все хорошо. На твоем месте я бы тоже испугался.
– Когда я убежала, - серьезно сказала девушка, - ты как раз и остался на моем месте. Я хочу исправить свою оплошность.
Она шагнула к нему и протянула руку. Ивор осторожно пожал ее и вздрогнул. Через него словно разряд пропустили.
– Спасибо, - просто сказала девушка, глядя ему в глаза. Мир закружился в бестолковом вальсе, Ивор ощутил, что улыбается и не может сказать ни единого слова. Он просто стоял и глядел на девушку.
– Да ты герой?
– влез между ними Рудольф. Его рыжая прядка стояла торчком.
– Ты мне не рассказывал. Меня зовут Рудый, я друг нашего героя, а в некотором смысле и тренер. Благодаря мне тогда ему удалось одержать вверх над вражьей силой...
Рядом с девушкой появился высокий седовласый старик и тронул ее за плечо.
– Алина, нам пора, - сказал он, и весьма неодобрительно покосился на ребят. Судя по всему, увиденное не очень впечатлило его, потому что старик сделал вид, что не замечает их.
– О, папа. Я просто отдала старый долг. Идем.
Одарив друзей прощальной улыбкой, девушка удалились. Ивор глядел ей вслед, пока стройную фигурку не скрыла толпа.
– Ну ты даешь, приятель, - хлопнул его по плечу Рудольф.
– Ты не говорил, что знаком с такой красоткой.
– Не говори так!
– взъярился вдруг Ивор.
– Она не красотка!
Рудольф от удивления разинул рот.
– Не красотка?
– спросил он ошарашено.
– Ну тебе виднее. Пусть будет уродина! Ты у нас знаток...
– Не красотка, - не обращая на его слова никакого внимания, пояснил Ивор.
– Она красавица. Понимаешь?
И он опять уставился на людей в той стороне, где скрылась девушка. Улыбка на лице и отсутствующий взгляд говорили о том, что видит совершенно другое.
– Что это с ним?
– прошептал Мефодий, глядя на Рудольфа.
– Влюбился!
– выпучив глаза, заорал тот.
– Наш Ивка влюбился! С первого взгляда.