Эссенция пустоты
Шрифт:
Идти стало гораздо интереснее. На какое-то время мы даже забыли об усталости, перешагивая с одной стены на другую. Привыкнуть к этому оказалось не так-то просто — когда человек стоит к тебе под неестественным углом, хочется наклонить голову так, чтобы ориентация казалась нормальной. Бежать здесь было совсем невозможно — стоило оторвать от пола обе ноги, как тебя начинала притягивать ближайшая стена. После нескольких весьма неудобных падений мы стали внимательнее следить за шагом.
Однако со временем и эта особенность
Дружелюбные обитатели Лабиринта то посещали нас, то снова уходили — как будто им стало совершенно безразлично, есть мы здесь или нет. Если честно, у меня к ним установилось такое же отношение. Тем более что вместе с сонливостью на всех нас навалилась апатия.
Мы дошли до следующего портала с такой же будничностью, с какой путешествовали бы по обычному тракту. Шутить и издеваться над Хелией надоело. Разговаривать тоже. Даже есть не хотелось. Только спать.
— Рэн, — позвал я, с трудом удерживая голову в вертикальном положении. — Сколько отсюда до центра?
— Извини. Я сбился.
— Холера. Ну, хотя бы примерно?
— Чисто логически должно остаться сто ячеек.
— Сначала десять тысяч. Потом тысяча. Теперь сто, — Литесса размышляла вслух. — Да, логика прослеживается.
— А потом? — с закрытыми глазами промямлила Хелия. — Десять?
— Может быть. Меня больше интересует, какие неожиданности подстерегают нас за этим порталом. Потому что сначала Лабиринт был площадью в сорок миллионов ячеек, потом — объёмом уже в восемь миллиардов. Боюсь представить, что будет в третьей зоне.
— Рэн прав. Расстояние до центра сокращается, а сам Лабиринт только становится больше, — сказала Литесса. — Но, с другой стороны, по двумерному мы шли два дня, а по трёхмерному — один.
— И всё же там, — пуэри ткнул пальцем в портал, — нас ждёт ещё какой-то сюрприз.
Я промолчал. У меня имелись предположения насчёт этого сюрприза, но они были настолько неприятными, что о них даже думать не хотелось.
— Поспать бы хоть часок… — простонала Хелия.
Я задумался.
— Пожалуй, есть возможность это устроить.
— Каким образом?
— Спать мешает магический фон. Его можно вытеснить более сильным заклинанием. Фон Лабиринта усиливается с приближением к центру, но здесь я ещё могу его перекрыть. Ненадолго.
Литесса посмотрела на меня с подозрением.
— Откуда у тебя столько сил?
— Я слегка вырос.
Похоже, эта информация только усилила недоверие Стальной Леди, но высказаться ей не дала махнувшая рукой пиратка:
— Да плевать. Если мне дадут поспать, я готова вверить свою жизнь случаю.
Рэн, что-то прикинув в голове, кивнул, соглашаясь с предыдущим оратором.
— Я сам при этом спать не смогу. Нужно поддерживать заклинание. Так что приготовьтесь.
— Я не сомкну глаз, пока ты
мне не объяснишь… — начала архимагесса, но тут её настигли моё заклинание сна и усталость.Все мои спутники одновременно обмякли.
— Смотри-ка ты, получилось, — сказало Отражение, рассматривая спящих. — Только правильно ли тратить такое количество сил, не достигнув цели?
Я посмотрел на него с тоской:
— Я так надеялся, что тебя тоже вырубит.
— Эй, вообще-то я в твоей голове.
— Знаю. Ты бодрствуешь, даже когда я сплю. А им требуется сон, так пусть поспят. Если со мной к концу пути станет совсем плохо, надежда останется только на них.
— Какая жертвенность, — сказал двойник и замолчал.
Мне удалось продержать заклинание, наверное, пару часов, пока силы не стали заканчиваться. Нужно было оставить хоть какой-то резерв, поэтому я погасил подпитку.
Почти сразу же мои спутники стали просыпаться. Не сказать, чтобы они выглядели довольными, но я тешил себя надеждой, что кратковременный отдых позволил им хоть немного восстановить силы. На пронизывающий взгляд Литессы я ответил короткое:
— Потом.
Дождавшись, пока Лабиринт снова перемешает свои переходы, мы поднялись на ноги. Как и следовало ожидать, портал никуда не исчез, поэтому мы все по очереди шагнули в него, приготовившись к чему угодно.
— Вроде бы всё то же самое, — сказала Хелия, глядя на те же коридоры, ветвящиеся во всех направлениях.
— Прошлый участок тоже на первый взгляд был похож на предыдущий, — возразил Рэн.
— У меня для вас неутешительные новости, — сказал я. — Ни одно поисковое заклинание здесь не действует.
— И что будем делать?
— Идти и считать ячейки. В десятитысячной остановимся.
— Да сколько же нам блуждать по этой темноте? Так уже это осточертело!
— Что поделаешь.
Уже когда мы шагали по сюрреалистичным коридорам, мой воспалённый от бессонницы мозг, анализируя этот поход, заключил, что элементаль Тьмы и впрямь спрятался намного лучше, чем огненный. Он превратил себя в самое настоящее испытание, равных которому я, пожалуй, ещё не видывал. Здесь нужно было много думать, при этом обходясь без сна. Я уже плохо соображал и начал сомневаться во всех своих выводах, а потому искренне надеялся, что не ошибся в прогнозах насчёт четырёх дней.
Мы прошли около пятисот ячеек, когда Рэн вдруг сказал:
— Если я не ошибся, мы тут уже были.
— Неудивительно.
— Да нет, удивительно. Потому что раньше такой конфигурации поворотов я не видел.
Я, чувствуя, что мои предположения начинают сбываться, оглянулся на него:
— Хочешь сказать, стены сместились раньше времени?
— Что-то вроде того.
— Давай, скажи им, — присоветовало Отражение. — Обрадуй в очередной раз.
— Это четырёхмерный лабиринт.
Мои спутники замерли на месте.
— Как это?
— Это три предыдущих измерения плюс ещё одно. Для каждой ячейки существует своё измерение со своей конфигурацией лабиринта.