Чтение онлайн

Внезапно лошадь застыла на полном ходу, всадник перекувыркнулся и тяжело приземлился на склон бархана.

Едва оглушенный толстяк перевернулся, как рядом с его головой вонзилось древко древнего посоха.

– Надоело общество неудачников и зануд, решил подыскать себе более достойную компанию? – мерзко захихикал седобородый старичок в тюбетейке. – Нет, попытка пырнуть меня ножом – неверный ответ. Любопытный вариант проклятия золотой руки, стоит заметить. Уж не знаю, зачем ты понадобился Прометею, но дальнейший путь ты проделаешь без тех неимоверных физических усилий, которые позволяют тебе передвигаться.

Сержант долго и заковыристо поминал близкую и дальнюю родню гномов и профессора. К этому времени все собрались в центральной комнате. После взрыва в воздухе осталась только мелкая пыль, мешавшая скорее дыханию, нежели взору. Но и видеть происходящее Аббас не горел желанием.

– Я добровольно подписался на воскрешение кучки мумий? – выдохнул сержант. – Скажи мне кто подобную чушь еще сегодня утром, я бы плюнул ему в лицо.

– Засим начинаем, – заключил Кер Дж.

Александр передвинул к массивным дверям еще один тяжелый сундук и встал рядом с Солом, обнажив саблю.

– Как-то в последнее время многовато мертвецов, не находишь?

– Да они вообще повсюду, – фыркнул костяк. – Не дают мне почувствовать себя уникальным.

– Чего ждем-то? – чуть погодя поинтересовался сержант у замешкавшегося профессора.

– Если честно, не знаю, с чего начать, – смутился Азашраф.

Хмыкнувший Кер Дж обошел вокруг саркофага, затем подхватил с пола массивную чашу и врезал ею по крышке.

После нескольких ударов, сопровождавшихся протестующими криками профессора, каменная плита треснула. Крякнувший от усилия гном сдвинул часть крышки в сторону, и она свалилась на пол, разлетевшись на несколько фрагментов.

Александр увидел, как на саркофаге тут же вспыхнули нестерпимым светом ряды символов. Буквы погасли, однако сияние взметнулось множеством искорок, закружившихся в звездном водовороте под самым куполом. Затем сверкающее облако мягко опустилось на лежащий в саркофаге скелет высокого мужчины в золотых одеждах. Окутав звездным туманом кости и озарив многочисленные драгоценности, свет замер на мгновение, а затем разлетелся во все стороны зала, не замечая на пути преград.

Яркое сияние – словно гребень волны от брошенного камешка – прошло и через Александра, заставив поежиться от холода. Огоньки исчезли в стенах зала, и наступила тишина, наполненная лишь взволнованным дыханием.

– И это все? – услышал он чей-то удивленный голос.

Из недр анфилады донесся гул высокой тональности, мигом заложивший уши. Пол зала завибрировал, и от стен к трону за саркофагом устремились полосы белого света. Каменное сиденье вздрогнуло и начало подниматься вверх на выдвигающейся из пола колонне. Но, сдвинувшись на пару локтей, трон замер, слегка вибрируя, а гул из-за пределов зала притих.

– Вот что описывали древние источники, говоря о вознесении фараона! – воскликнул профессор.

– Сдается мне, строители малость напортачили, – скривился Кер Дж.

– Возможно, все дело в некоторой асимметрии, – указал профессор. – Видите, эти светящиеся линии образуют пентаграмму с вершинами в тех пяти комнатах. Но вот один луч так и не загорелся, потому процесс и остановился.

– Ну так стоит выйти и глянуть, в чем проблема, – заключил гном, давая знак телохранителям.

Оттащив от прохода часть баррикады, подземники осторожно

приоткрыли створку двери, ведущей в соседнее сферическое помещение.

«Осталось чтобы кто-нибудь предложил разделиться и поодиночке отправиться выяснять причину поломки», – невесело усмехнулся Александр.

Прислушиваясь к малейшим шорохам, он вместе со всеми медленно пошел по проходу. Уходящие из центрального зала лучи проходили через стены и достигали комнат-спутников, где сейчас ярко сияли письмена на полу, а высохшие тела больше не лежали на опустевших койках. Покрытые истлевшими бинтами мумии стояли в центре помещения. И большинство сжимало заржавевшее оружие и легкие щитки.

Один из мертвяков вытянул изогнутый клинок и хрипло выкрикнул. В следующий миг, со свистом разрезав воздух, мимо головы Александра пролетело дисковидное лезвие. Два таких же снаряда врезались в доспехи стоявшего рядом гнома. Еще одна забинтованная фигура замахнулась пращой, но справа от Александра сыпанули искры, и мумия отлетела назад.

– Отступаем! – заорал сержант, отточенным движением закладывая в ствол патрон и целясь в ближайшего неупокоенного.

Их настигли в узком проходе, на пороге главного зала. К Александру бросилось с десяток высохших тел, занося для удара серповидные клинки и короткие копья. Ударив наискось саблей, он отрубил с древка наконечник и увернулся от удара меча. Двое гномов рядом принимали удары на древки секир, лишь изредка делая резкий выпад и разрывая тела мумий отточенными лезвиями. Сержант, не целясь, выстрелил через шлем низкорослого воителя.

Александр бросился за спины гномов, ставших плечом к плечу в проходе. Копейные острия и лезвия мечей то и дело вонзались в их доспехи, но пока так и не смогли пробить черный металл. Выхватив из рук очередного упавшего мертвяка копье, Александр через плечо подземника ударил им в грудь еще одной мумии и еле успел увернуться от мелькнувшего зазубренного диска. Неупокоенные шли по падающим под ноги телам, напирая с такой силой, что гномам приходилось отступать, чтобы в буквальном смысле их не завалило трупами.

– К выходу! – заорал сержант.

Александр отбил саблей взмах копья, нацелившегося в шлем гнома, и бросился в зал к воротам. Рядом с ним к створке прислонился Сол, сержант и Кер Дж уперлись в соседнюю. Добравшись до входа в главный зал, подземные воители сделали последнее усилие, потеснив мумий назад, и тут же отпрыгнули обратно в зал.

Александр налег на сворку, чувствуя, как с другой стороны в ворота упирается все больше рук. В какое-то затянувшееся мгновение его прошиб пот при мысли, что они не сумеют захлопнуть двери, а затем, едва не придавив ему пальцы, сверху упал засов.

– Мы справились! – радостно вскрикнул профессор.

«Ага, загнали себя в ловушку, – зло подумал Александр. Створка заходила ходуном под градом ударов, и с окружавшего петли камня уже начали сыпаться осколки. – Скоро двери вышибут, нас вытеснят из коридора и окружат в зале».

– Не слишком ли они резвые и умные для мертвяков? – прохрипел сержант, налегая плечом на дверь. – Обычные зомбяки тупы как пробки.

– Технически после смерти правителя они, скажем так, были законсервированы, – пояснил пытавшийся отдышаться в стороне профессор. – Это не настоящие подъятые мертвецы. Их, скорее, пробудили ото сна, а не оживили.