Чтение онлайн

Зевандер неловко поднялся на ноги и пошатнулся вперед, чуть не упав на пол во второй раз, прежде чем Терон успел его подхватить.

Терон приложил ладонь к лицу Зевандера, и запах трав проник в его нос, когда Терон прошептал что-то невнятное. Он быстро отпустил его, и Зевандер снова упал на колени, ладонями на пол. Размытые узоры, выгравированные на белых плитках, на мгновение запульсировали, а затем стали четкими. Они стали настолько четкими, что он мог разглядеть мельчайшие детали и трещины. Какофония вокруг него сменилась ясностью, и его внимание сосредоточилось

на том ужасном голосе в толпе.

– Мои уважаемые гости.
– Генерал Лойс, одетая в белое платье с золотыми акцентами, прошла к центру зала и остановилась рядом с огромной ямой.

Толпа собралась вокруг нее, с напитками в руках, и затихла до шепота.

– Я знаю, что вы здесь ради столь любимых боев, и обещаю, что бой будет. Но сначала я подумала, что мы могли бы побаловать себя развлечением перед игрой.
– Она махнула рукой, и толпа расступилась, пропуская двух охранников, ведящих Ваэлору к яме. Взгляд Лойс пробежал по толпе и остановился на Зевандере. Она снова махнула рукой, и еще два охранника направились к нему.

Взяв его за руки, они потащили его к центру толпы, пока он не оказался рядом с Ваэлорой.

Зевандеру не нужно было смотреть на девушку, чтобы понять, что она дрожит. Он почти чувствовал, как ее страх сгущает воздух.

Лойс улыбалась, когда она неспешно шла к Зевандеру, и когда она провела руками по его груди, его губы скривились от отвращения.
– Я хочу, чтобы ты взял ее на глазах у всех здесь. Не нежно и не с любовью. Жестоко, — добавила она, неспешно удаляясь.

– Нет.
– Сжав челюсти, он оглядел море лиц, собравшихся вокруг него.

Лойс остановилась на полпути и обернулась.
– Что ты мне сказал?

Он вызывающе поднял подбородок.
– Я сказал „нет.
– Я не буду.

Он почувствовал, как рука схватила его за руку, и Зевандер отступил, цепи зазвенели. Обернувшись, он увидел, что Ваэлора смотрит на него.

– Все в порядке, — сказала она, и в ее глазах блеснули слезы.
– Я хочу, чтобы ты это сделал.

– Я не буду насиловать тебя по просьбе генерала.

– Это не будет насилием, если я дам тебе разрешение.

Голос его был тверд, как сталь: - Мне не нужно твое разрешение на то, чего я не собираюсь делать.

– Пожалуйста. Сделай это.
– Она опустила взгляд на пол, слезы текли по ее щекам.
– Я умоляю тебя.

Тогда Зевандер понял, что наказан будет не только он, но и она.

Сжав губы, он сердито выдохнул и повернулся к генералу Лойс.
– Хорошо. Я сделаю это.

Лойс провела пальцем по краю бокала, в ее глазах отразилось жестокое удовольствие.
– Мне это надоело. Избавься от нее.

– Нет, — прошептала Ваэлора рядом с ним, паника в ее голосе была почти осязаема.
– Пожалуйста! Я умоляю тебя!

Сжав руки в кулаки, Зевандер наклонился вперед.
– Я сказал, что сделаю это!

Когда два охранника схватили Ваэлору, генерал Лойс подняла руку, остановив их. Она снова медленно подошла к нему.
– Ты делаешь это только ради нее. Не потому, что я дала приказ. В этом есть разница, мальчик, и ты узнаешь, что

я ожидаю от тебя именно этого во всех случаях.
– Она повернулась к толпе.
– До моего сведения дошло, что готовится измена, и я не могу не отреагировать на это.

Кровь Зевандера застыла в жилах.

Шумиха в толпе заставила Зевандера обернуться и увидеть, как оргаты тащат Арадию к центру зала, где они бросают ее на землю перед генералом.

– Эти трое сговорились против меня. И, как вы знаете, я не терплю измены.

– Клянусь вам, генерал...

– Не клянитесь мне! Ваши слова — как пепел на ветру.
– Не отрывая глаз от подчиненной, Лойс протянула руку, и один из ее солдат положил туда рукоять длинного тонкого клинка.
– Плохое настроение нужно вырезать клинком, иначе оно будет гноиться и распространяться.

– Пожалуйста... Я не имела намерения...
– Арадия даже не успела закончить, как генерал Лойс нанесла быстрый удар мечом.

Через несколько секунд голова Арадии отделилась от тела и покатилась по полу в кровавой луже, а белый костюм, который она носила, был покрыт густой красной кровью.

– Арадия! — закричала Ваэлора рядом с Зевандером и упала на колени, рыдая.

Лойс вытерла кровь с меча о безголовое тело Арадии и направилась к ним.
– Знайте, что ничто не ускользает от моего внимания.

Зевандер бросил смертельный взгляд на Терона, который стоял в толпе, невозмутимо глядя на него.

– И нет пощады.
– Она указала на яму, и четверо охранников поспешили снять решетчатую крышку.

Ваэлора поднялась на ноги и отступила, качая головой.
– Нет. Я... сделаю все, что вы скажете... Клянусь. Пожалуйста! Не делайте этого, генерал!

Охранники схватили ее за руки, как и раньше, только на этот раз она сопротивлялась, впиваясь пятками в пол, сопротивляясь и крича.

– Нет! Нет! Я дочь короля!

– Его внебрачная дочь.
– Генерал усмехнулась и передала ее меч стоящему рядом охраннику.
– Тебя следовало убить при рождении, как бесполезного урода.

Зевандер бросился на ближайшего охранника и почувствовал, как толстая рука Оргата сдавила его горло, оттягивая назад. Воздух вышел из его легких, и он вцепился в своего захватчика, который не хотел его отпускать.

Зевандер беспомощно наблюдал, как Ваэлору тащили к краю ямы.

Крик дикого ужаса раздался по всей комнате, ее глаза были широко раскрыты от такого безудержного страха, которого он никогда раньше не видел.
– Клинок к моему горлу! — кричала она.
– Я хочу умереть от клинка!

Что бы ни обитало в этой яме, оно, по-видимому, было хуже смерти.

– Ты не можешь выбирать, — Лойс сильно толкнула ее сзади, и Ваэлора издала душераздирающий крик, падая вперед.

Безумие охватило мышцы Зевандера, и одним быстрым движением он развернулся и вонзил пальцы в мягкую плоть, покрывавшую жизненно важный нерв оргота. Он крепко сжал и оторвал пульсирующий нерв, так что кровь хлынула на его руки.

Освободившись, Зевандер бросился к яме и прыгнул в нее ногами вперед.