Чтение онлайн

— Это только первый шаг, — напомнила счастливая Принцесса, и тут же сняла платье, выбрав следующее. — Мы будем изучать её, прощупывать, пока не найдем слабое место. Уязвимое. У всех оно есть.

— Странно, что Мар со всеми своими связями не разузнал всё еще до нашего прихода, — пыталась подселить вполне очевидные сомнения, но Принцессе было не до того.

— Во-первых, она не настолько важная персона, чтобы заниматься ею, — так уверенно заявляла Принцесса, будто знала Мара лучше него самого. — Во-вторых, у него не было цели. Теперь она появилась. Я попросила его о помощи.

— Принцесса… —

я подкрадывалась осторожно, — как мы с Вами и договаривались, мы будем действовать слажено и вместе с Маром. Но… доверяй, но проверяй, так ведь?

— Что ты имеешь в виду? — Принцесса была на удивление спокойна.

Выбрала следующее платье — изумрудное. Я сразу же вспомнила глаза Сонара и разволновалась. Отвлечься, сосредоточиться.

— Мар — это, конечно же, хорошо, — еще раз подтвердила, что не собираюсь его очернять, — но… это лишь одна сторона. Милена пока еще не отбыла в далекие дали, ну то есть в своё путешествие. Мы же с Вами выбрали наблюдать за ней изнури, план ведь всё еще в силе?

Принцесса перестала крутиться перед зеркалом и обернулась ко мне, изучая выражение моего лица.

— Конечно, — заключила она и улыбнулась, вернувшись к зеркалу, я же облегченно выдохнула. — Так или иначе, чем больше секретов, тем лучше. Мы возьмем Милену за горло. И выгоним в конечном итоге из Дворца с таким позором, от которого ей уже никогда не отмыться.

— Кхм, кстати, — нехотя скривилась, — с утра, когда… Вы отсутствовали, зме…лена (Принцесса хихикнула) приходила к Вашим покоям.

Принцесса обернулась всё еще с улыбкой:

— Змелена приходила? — Поддержала она мою случайную, но вполне точную идею. Я улыбнулась и кивнула. — И что надо было ей у меня?

— Понятия не имею. Но мы немного повздорили, она как обычно мне всякие козни строила…

Принцесса внезапно решительно шагнула ко мне. Я внимательно наблюдала за тем, как гнев затмевает её лицо.

— Повздорили? — Она начинала злиться. — Она опять тебе грубила?

— Да не обращайте внимания, там еще как посмотреть, кто кому грубил, — попыталась отшутиться. — Я это к тому: ей что-то от Вас понадобилось… что?

— Вот и узнаем, — резко отрезала Принцесса и направилась к выходу.

Ой.

Глава 8

«Спириты по положению равны

высшим чинам. Выше их только

Императорская семья. По своей должности

спириты наиболее важны для Империи,

поэтому отношение к ним всегда

уважительное, почтительное, особенное.

Так всегда было, есть и будет».

Из правил и уставов Империи Шайген.

Принцесса была настроена решительно. Было уже достаточно поздно, чтобы наведываться с визитом, но Милена уже изрядно достала не только меня. На самом деле она уже давно достала всех, просто у кого-то терпение хорошее. Это не про меня.

Служанки бежали за Принцессой

и за мной, пока она шагала по пустым коридорам. На их же счастье, на нашем пути никто не встретился.

Когда мы пришли к покоям Милены, Принцесса уже немного успокоилась. Преимущество Дворца — пока дойдешь, уже устанешь, и гнев слегка поутихнет. Это хорошо. Жила бы Милена в соседней комнате… кто-нибудь ее бы уже пристукнул.

— Принцесса, — склонилась в уважительном поклоне служанка на входе.

— Открывай, — приказала Принцесса.

— Я доложу… — служанка осмелилась бросить на Принцессу беглый взгляд и застыла, глядя на неё, словно кролик на удава. Взгляд Принцессы был спокойным. Примерно, как у львицы, которая смотрит на кучу добычи, которую она недавно собрала.

Перечить служанка больше не стала, открыла дверь Принцессе.

Покои Милены были относительно скромными. Комната большая, кровать в центре, украшена ли она была по приказу самой хозяйки комнаты — неизвестно. Поскольку я не слишком-то интересовалась змеиным логовом, я не знала, где она проживает. Но одно радовало: очень далеко от покоев Принцев и Принцессы.

На данный момент Милена собиралась отходить ко сну, и еще две служанки, явно личные, потому что таких бы Эния во Дворец не взяла (ничего такого, но по ним сразу видно: подобные своей хозяйке), как раз держали шкатулки для украшений, куда Милена складывала своё золото. Обвешивалась она им так, что возникал вопрос: а под ним вообще Милена-то сама присутствует?

Когда она увидела Принцессу, она не сильно удивилась, скорее просто одарила её своим вниманием, словно Императрица, терпящая непочтение и грубость всякой черни. Это первый взгляд, которым Милена почтила Принцессу.

— Вы наконец-то пожаловали, — заявила змеюка.

Принцесса безучастно оглядела комнату, а затем пошла по ней, осматриваясь.

— Что-то я не помню, чтобы хоть одна комната во Дворце была так безвкусно оформлена, — заметила Рисана, чуть нахмурившись.

Это задело Милену, она одарила Принцессу тяжелым взглядом и произнесла:

— Я её украсила.

— О, правда? — Принцесса притворилась, будто это вышло случайно. — Надо же, как неловко получилось.

Милена выдавила ядовитую улыбку, мол, «ну да, действительно, какая неприятность», а затем сложила еще одно ожерелье в шкатулку, отослав девушек. Больше всего меня поразило, как она наблюдала за нами, как будто мы сейчас проследим, куда сложили её украшения, а потом украдем. Каждый судит по себе.

— Я тут решила прогуляться по дальним уголкам Дворца, — Принцесса обрела уверенность и с улыбкой прогуливалась по комнате, — разузнать, как живут слуги, и… (она окинула Милену оценивающим взглядом) остальные.

— Я думала, Вы получили весточку от меня, — Милена, хоть и пыталась держать лицо, пренебрежение ей, понятное дело, не нравилось. По ней видно было, что она бы предпочла, чтобы мы пали перед ней ниц. — Или же… (змеюка скользнула по мне взглядом) Ваши слуги работают из рук вон плохо?

Я даже бровью не повела, просто смотрела на Милену и блаженно улыбалась.

— Не судите всех по своим слугам, эса, — рассмеялась Принцесса. — Конечно, я получила о Вашем визите весточку. Однако у меня были более важные дела.