Чтение онлайн

Вид у Аджея был задумчивый и грустный. Я прервала его с презрительной усмешкой:

— Трогательная история.

Лицо собеседника тут же превратилось в холодную маску. Вот так то лучше, а то еще немного и мы бы плакали в объятиях друг друга, предаваясь воспоминаниям. Таким он нравился мне больше — жесткий, расчетливый, опасный — достойный противник.

— И это все доказательства? — поинтересовалась я.

— Лучшим доказательством станет твой ответ на мой вопрос. Это ты убила его, Диана? Ты ведь не сможешь солгать. Как это все-таки удобно, иметь дело с Охотниками.

Я уже давно ждала такого поворота событий, и была к нему готова.

—

В целом ты прав, но бывают и исключения из правил. Охотник может сказать неправду, просто это будет дорого ему стоить. Я не отвечу на твой вопрос, и не от того, что ответ положителен, а потому, что это никому уже не поможет.

— Отчего же?! — Аджей подался ко мне, глаза его блестели. — Я поклялся найти убийцу, и если твой ответ «нет», я продолжу поиски.

Я не сдержалась и тяжело вздохнула:

— Поверь мне, Аджей, в этом нет смысла. Убийца уже наказан. Он заплатил дорогую цену.

— Вот как?! Какую? Ты нашла его? Он мертв?

Я покачала головой:

— Это все, что я скажу. Гевар мертв, и его не вернешь, а месть не стоит того, чтобы тратить на нее жизнь.

Аджей резко поднялся, отошел к окну и долго стоял, вглядываясь в темноту. Шел дождь, капли барабанили по подоконнику, навевая мысли об отдыхе.

— Ты устала, — Аджей повернулся как раз в тот момент, когда я широко зевнула, — а наш разговор постоянно уходит в сторону от главной темы.

Его голос снова был спокойным и доброжелательным.

— Ты постоянно сбиваешь меня с мысли, Диана…

— Не будем отвлекаться, — я снова непроизвольно зевнула. — Так что тебе от меня нужно?

Он недовольно посверлил меня взглядом и, наконец, ответил:

— Охрана.

Сразу стало скучно. Я, конечно, не знала, что мне предложат, и перебирала всевозможные вариации еще с того момента, как Гвиоль надел на меня цепи. После недавнего представления с экскурсом в прошлое, я думала, что тут попахивает покушением на царственную особу, никак не меньше, но охрана — это было так прозаично и неинтересно, что я даже огорчилась.

Однако следовало выяснить еще кое-что:

— Объект?

— Опекун наследника престола.

— О… — Я картинно закатила глаза. — Политические игрища?!.. Увы, Аджей, меня это не интересует.

— Я еще не все сказал… — в голосе мужчины вновь зазвучал металл.

— Зато я уже все сказала. — Не повелась на его тон я. — Мне хватило наследницы Здрахты.

— Ты была в охране принцессы Лучии?!.. Теперь понятно почему заговор против нее был раскрыт… Не знал.

— А об этом почти никто не знал, даже я сама, не говоря уже о принцессе.

— Но…

— Да вот, по-разному бывает.

— И все-таки…

— И все-таки — нет.

— У меня есть приказ короля Эдгара о твоем задержании…

Опять за свое! Аджей начинает меня разочаровывать.

— И?! Ты собираешься меня задержать? И как ты это сделаешь? — Я провокационно подняла левую бровь. — Сейчас при тебе нет оружия. Кинжал я не считаю. Допустим, тебе удастся меня отключить, на время. И что? До столицы добираться дней десять. Неужели ты думаешь, что сумеешь удерживать меня все это время?! Абсурд. И мы оба это знаем. Ты можешь только попытаться убить меня, прямо сейчас, и только попытаться, потому что не известно, кто из нас умрет. И мы опять же оба это знаем. Давай свой следующий козырь.

По лицу Аджея проскользнула тень, глаза яростно блеснули, и мне показалось, что он примет мои слова за руководство к действию. На его скулах заиграли желваки, тело напряглось, и я уже стала просчитывать

варианты развития событий, но Аджей вдруг резко выдохнув, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

— Неделю назад умер король Эдгар, — издалека начал он, — о чем тебе, наверное, уже известно…

Конечно, известно, мы молились за упокой монаршей души целый день, когда мать-настоятельница объявила об этом. Точнее молились монахини, а я считала трещинки в каменном полу — король не был мне ни другом, ни родственником. Жаль, конечно. Да и в стране возможны волнения, но в тот момент меня это мало волновало.

— … его наследник — принц Нолан — несовершеннолетний, и к управлению страной Альянс Альды его не допустит. Мальчику будет назначен опекун — регент. За это место, как ты понимаешь, будут бороться разные группировки. На данный момент их три. Два лидера уже определены, последний неизвестен. Борьба развернется не шуточная — не на жизнь, а на смерть, но иметь она будет кулуарный характер. Никаких явных стычек и открытого кровопролития. Участники будут просто бесследно исчезать с политической арены, так как все действо происходит как обычно под присмотром Наблюдателя.

Аджей сделал паузу и выжидающе посмотрел на меня. Я рассеяно пожала плечами.

— Страной пока управляет назначенный королем приемник, у которого все шансы из неофициального опекуна стать официальным, есть только одно «но» — много желающих занять его место, и сделать это проще прямо сейчас, пока в столице не объявился Наблюдатель.

— Тогда я думаю, очень скоро его похоронят.

— Только мне совсем не хочется умирать Диана… Да! Приемник короля Эдгара — я.

Вот это была новость так новость! Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. Должно быть, моя челюсть упала на колени с громким стуком, так как Аджей, насладившись моим видом, с улыбкой посоветовал:

— Закрой рот…

С трудом я последовала его рекомендации, после чего он продолжил:

— Рад, что мне, наконец, удалось пробить брешь в твоем непоколебимом спокойствии. Да. На данный момент я являюсь негласным правителем нашей страны. И мне требуется телохранитель. Самый лучший телохранитель, потому как я уже говорил, умирать во цвете лет я не намерен. Лучшего телохранителя, чем Охотник мне не найти, а если это еще и лучший из Охотников, мои шансы увеличиваются в десять раз. Услышав об одном твоем имени, мои недруги трижды подумают, прежде чем совершить покушение. Мне нужна ты, Диана. Очень нужна, — Аджей говорил убежденно и красноречиво.

Я залюбовалась им, и думала, что, наверное, из него получился бы неплохой правитель.

— Охрана требуется всего на полтора месяца — до заседания Альянса, — продолжал уговоры мужчина. — За это время я успею вывести всех на чистую воду, но для этого мне необходимо, чтобы кто-то другой решал вопросы безопасности. Ты — идеальная кандидатура. И с твоей стороны это будет неоценимая услуга, которая конечно не останется безвозмездной. Я предлагаю тебе Идабру — поместье на территории моего герцогства, — оно у моря, которое ты обожаешь, там замечательный климат, виноградники. Я подпишу необходимые бумаги завтра же, и ты станешь владелицей прекрасных земель. И это не все. Сумма в тысячу золотых тебя устроит?! Уверен это самый большой гонорар из тех, что тебе доводилось получать за свою работу. И, конечно, вот… — он извлек из кармана свиток, — приказ на твой арест. Он в единственном экземпляре, и не зарегистрирован в реестре королевских указов. Я сожгу его, прямо сейчас, на твоих глазах. Смотри…