Чтение онлайн

— В знак столь чудесного наступления Нового года и будущих выгодных сделок… — тут он позволил себе вольность на публике. Подмигнул. Дабы показать теплоту отношений братских уз. — Позвольте вручить небольшой подарок от моего клана…

Его рука потянулась к тихо стоявшему слуге. Зевран тактично передал плоскую темную коробочку, украшенную лентами и бантом, и вновь замер. Мориарти же с благоговением смотрела на вручение, а после чуть не прозевав, воскликнула:

— У меня также есть подарок, ваше величество!

— Леги…! — шикнул на нее вполголоса “отец”, не одобряя. Но она уже вынимала из дамской сумочки небольшой ларец.

— О-о, Леги, девочка моя, так тебя давно не видел у себя в гостях.

Буду просто счастлив принять от тебя любую вещь. — смеясь на поведение племянницы, ласково вымолвил Император. Лоран Со Конт извиняюще посмотрел в сторону трона. Это не оставили без внимания: — Дорогой брат, не стоит придерживаться столь жестких правил! Ведь сегодня такой хороший день!

— Да, ваше…, брат. — смущенно выдавил он и улыбнулся.

— Думаю, любимые дядюшка и тетушка оценят эту диковинку… — радостно воскликнула Леги Со Конт, открывая шкатулку. Рядом с собой услышала недовольное покашливание слуги и пристальный взгляд лорана. Император заинтересованно придвинулся к краю трона, а его жена чуть пристала. Все-таки не каждый день к ним так легко обращаются, да и еще интересуют. *Дзынь*

— Ого! Ах! — одновременно в один голос воскликнули гости, кто стоял подле трона, когда узрели нечто на редкость обворожительное…

— Что за…!? — ошарашено хотел было бросить лоран Со Конт, но, вовремя спохватившись, замолчал. Только глазами убийственно зыркал в сторону девушки. Зевран также остервенело сжал кулаки, узрев то, что должно было лежать в первой плоской коробке, а не в этом ларце. Они оба напряглись.

— Это же… — заговорил потрясенный владыка, смотря на подарок. Глаза у Императрицы засверкали желанием, ничуть не меньше, чем у мужа.

— Именно! Это редчайшее черное золото! Я, учась в Даларане, все никак не могла придумать должного для вас подарка… — принялась лорана рассказывать сказки всем присутствующим. Ее пылающие очи радостно улыбались, показывая, как она счастлива от произведенного эффекта. Теперь все подружки и другие лораны сгрызут свои локти, а первые еще и позеленеют от зависти! — Но вот однажды нашу группу отправили на новые прииски по добыче золота. Отстав от коллектива, я потерялась средь бесконечных коридоров. В каком-то захолустье неожиданно наткнулась на странного вида камни. Они были круглые. Прошла бы мимо, однако, вдруг на мои глаза попался один из расколовшийся. Тщательно его исследовав, узрела, что внутри него спрятаны темно-фиолетовые кристаллы! — девушка по мере рассказа яро жестикулировала руками и лицом, ничуть не стесняясь светской публики. Тем самым еще больше привлекая к себе внимание. В то же время, лица переодетых дроу становилось мрачнее с каждым сказанным ею словом. — В свободное от учебы время я частенько интересовалась геммологией и сразу же узнала этот драгоценный металл! Дядюшка, тетушка, вы не поверите! Их там лежало с целый десяток!

— И как же ты их купила? — задал Император вопрос с подвохом. — Черное золото поистине дорогое, неужели у тебя нашлось столько денег, чтоб заплатить хозяину приисков?

— …. — все ожидающе уставились на нее, однако лорану это ничуть не смутило. Гордо подняв голову и лучезарно улыбнувшись, Леги произнесла:

— А я их не покупала!

— Что? Как так!? — загалдели все вокруг, ошарашенно глядя на племянницу владыки. Последний же нахмурился… Лонк Де Иррида хотел ее в этот момент отвести в сторону и замять дело, но его внезапно остановила рука лонка Де Роила. Остановился и продолжил взирать на эти бесчинства.

— Выходит ты их украла? — рыкнул Император, краснея лицом. Его жена озабоченно покачала головой, боясь за Леги. Похлопала успокаивающе по руке мужа.

— О Создатель, Ваше величество, неужели вы верите, что я на это способна!? — воскликнула девушка, испугавшись. Затем попыталась оправдаться,

ибо знала, что уже ходит по узкой тропе. — Позвольте дорассказать.

Получив кивок, заговорила вновь:

— Осмотрев коридор и не заметив никаких, кроме этих, других камней, я сгребла камушки на подол и поспешила искать выход. Он вскоре нашелся. Позже побежала к хозяину рудника и попросила подарить эти булыжники для минералогических исследований. Он, взглянув на них, быстро согласился без лишних вопросов. Так что это был подарок, а не кража! — тут она довольно потерла руки и не боясь взглянула в глаза дядюшке: — Кто ж знал, что он будет столь не внимателен…

Публика загудела, оценивая как и ее везучесть, так и поступки. Однако, не смотря на палку с острым концом, отзывы были больше одобряющие:

— А она с деловой хваткой!

— Ага, как и ее отец, далеко пойдет!

— Хах, обвести вокруг пальца мастера оценщика. Какая молодец!

Поудобнее взяв в руку ларец, Леги стала рассказывать дальше.

— Опытные ювелиры по моему заказу полгода мастерили это мужское украшение. Оно сможет в должной мере подчеркнуть властность и авторитет его обладателя, нежели обычное золото, которого у вас во дворце пруд пруди!

Зеваки удовлетворительно закивали головами. В шкатулке на бежевой подушечке лежал черный браслет с многочисленными переплетениями сложной косы. Без всяких камней и лишних показушных безделушек. Действительно ценная вещь.

— Тетушка, — обратилась лорана к Императрице чуть сконфуженно: — я хотела б вам вручить украшение из такого же металла, но… Увы, руды не хватило. Однако это не беда! — мигом воскликнула она и опять улыбнулась, вынув еще одну коробочку, чуть меньше размером. — Черное золото — для мужчин, оно не украсит столь утонченную наружность прекрасной Госпожи. Взамен, хотела б вам предложить эти коралловые серьги!

*Дзынь.* — шкатулка открылась, показав симпатичные изумрудные кораллы. Императрица с любопытством придвинулась к краю трона, как некогда сделал ее муж. Последний неожиданно расхохотался! Напряжение в бальном зале с его мягким голосом быстро спало. Вновь засверкали огни. Лорана облегченно вздохнула, поняв, что тучи ее минули. Передала подарки управляющему, что отнес их в правящей чите. Те радостно принялись их рассматривать.

— Надеюсь, я и мой отец смогли вам угодить, Ваше Величество. — совершив реверанс, вымолвила Леги Со Конт. Те ее ласково поблагодарили и вручили ответные подарки. Затем семейка Со Конт отошла в сторону, давая другим гостям поздравить господ.

— Языкастая тварь… — ядовито и в тоже время довольно выплюнул идущий позади слуга в спину человечке. У той испуганно прошлись мурашки взад вперед. Она знала, что грядет особенный разговор. Про себя же припомнила:

— Госпожа, ты уверена, что стоит это делать? — тревожась вопросил Цинсо, передавая вещь, завернутую в платок, в руки Мориарти. Та утвердительно кивнула:

— Я знаю, что делаю. Ты молодец, что вынес это украшение у них из-под носа. Не забыл заменить?

Ей отрицательно качнули головой.

— Хорошо. Я уверена, что они хотят передать эту вещь императору. А также осведомлена, о ценном подарке Леги Со Конт. Девушка, по рассказам, долго ищет, чем удивить своих дядю и тетю. Была во многих местах и понадеялась встретить что-то дельное в столице…

— Если дроу узнают, что мы заменили их золото на изящную безделушку… А они узнают непременно! То…

— Молчи, Цинсо! — захлопнула духа человечка, стукнув по макушке. Озабоченно оглянулась. И уже тише продолжила: — Сам подумай, чей подарок будет желанней? От брата, который может узурпировать трон, несмотря на официальный отказ или от любимой племяшки, не несущей угрозы? Если они и узнают, то во время вручения, и будут стоять истуканами, пялясь на украшение.