Чтение онлайн

– Ты и тогда был пессимистом…

– …и мне совершенно точно известно, что ты никогда не участвовал в битве с драконом.
– Он сделал паузу.
– Мне кажется, ты никогда этого и не видел.

– Неправда, - твердо ответил Элган.
– Ты наверняка помнишь, как на дне рождения моего старшего брата мы вместе смотрели генеральное сражение, в котором участвовали три человека и три дракона…

– О Боги. Элган, так ты о кукольном театре!
– Мгновение молча постояв на солнце, Корион произнес: - Ты так ничего и не сказал мне о Белдиезе.

– Белдиезе… - Элган потянулся,

мечтательно зажмурившись.

Она подошла к нему после трюка с ножами и посмотрела ему прямо в глаза. А глаза у нее были серебряно-голубые, и в них загадочно отражались огоньки свечей; эти глаза пленили его. Ее лицо обрамляли длинные темные волосы, почти прямые, и когда он взглянул на нее, то почувствовал, что ему уже ни за что не вырваться на свободу. А как звенел колокольчиком ее голос, когда она начала задавать вопросы…

Он заговорил:

– Она спросила меня о битве с драконами.

Корион фыркнул:

– И ты всю ночь рассказывал разные истории.

Под конец вечера столики сдвинули к середине зала, и Элган стоял на одном из них, размахивая кувшином эля и рассказывая о битвах. Он запрыгнул на спину сильному добродушному трактирщику, потребовал себе метлу и поскакал по таверне, показывая все тонкости обращения с копьем. Элган помнил, что разок он даже поймал «копьем» колечко для шторы, которое держала Белдиезе.

Еще он помнил, как потом они долго целовались и шли под звездным небом.

– Куда вы шли?

– Сначала мы гуляли, а потом… кое к кому зашли.

Корион недоверчиво нахмурился. Это у него хорошо получалось.

– И к кому же?

– К одному… важному человеку. Он отлично писал пером.
– Элган прищурился, стараясь припомнить,- И поздно ночью мы что-то написали. Вместе. Хоть бы вспомнить что.

Корион ответил только тогда, когда достал чистую рубашку и окинул взглядом склон холма:

– Почему бы не спросить у нее?

Элган вскочил на ноги.

– О Боги! Я же так и не привел себя в порядок.
– Он выхватил рубашку из рук Кориона, натянул ее, пробормотав «спасибо», и бросился вниз по склону. Он помнил, что накануне она показалась ему хорошенькой…

Теперь, увидев ее в лучах солнца, он решил, что в таверне «Отдых для путника», наверно, было темно или это он был слеп: она поистине прекрасна. У Белдиезе были прямые темные волосы до пояса, фигурка танцовщицы, пухлые губки, которые так шаловливо улыбались накануне. А еще, конечно, у нее были чудесные огромные глаза, излучающие свет. И они смотрели на него, а девушка как-то застенчиво улыбалась.

– Белдиезе?
– произнес он. Ему просто хотелось услышать, как звучит ее имя.

– Элган. Я не знала, как ты будешь чувствовать себя сегодня.
– Она положила руку ему на плечо.

Корион, прикрыв голую грудь плащом, скромно стоял поодаль, попивая из кувшина воду. Всем своим видом он показывал, что стоит достаточно далеко и разговора не слышит.

Элган положил ладонь на ее руку и улыбнулся в ответ:

– И я тебе по-прежнему нравлюсь, даже при ярком свете?

– Я тобой по-прежнему восхищаюсь, - сразу же ответила она.
– Все были так потрясены твоими рассказами о битвах с драконами. И дело

не только в том, как ты рассказывал… - Она сделала шаг назад и широко развела руки.
– А в том, насколько глубоко ты знаешь мельчайшие детали. Как дракон обрушивается на свою жертву, как ловит и теряет воздушные потоки, бесшумно скользит, и как наносят удары копьем… - Она сделала движение руками, изображая удар копьем, и шагнула при этом поближе, так что ее руки коснулись его пояса.

Он вспыхнул:

– Я не хотел хвастаться.

Корион, притворявшийся, что находится вне пределов слышимости, фыркнул.

– Твой рассказ звучал как слова человека знающего, а вовсе не хвастуна. Более того… - она игриво тронула его за нос, - я спросила, смог бы ты ради меня вступить в бой с драконом, и ты согласился. Помнишь?

Это Элгану уже не понравилось.

– Мне, конечно, может не хватить мастерства для того, чтобы по-настоящему сразиться с драконом.

Она грустно улыбнулась.

– Вчера вечером я как раз опасалась, что потом ты поведешь себя вот так. Я тебе сразу сказала. А ты поклялся, что сможешь это сделать. Ты согласился подписать договор, который составил жрец, живущий неподалеку от города.
– Она выразительно добавила: - На самом деле он скорее маг, чем жрец. У Элгана волосы встали дыбом.
– Зачем же ты обратилась к магу?

– Для того чтобы взятые обязательства на самом деле тебя связывали.
– Она достала свиток и показала ему.

– Я не стану сражаться с драконом…

Кусок пергамента внезапно вылетел из ее пальцев, обвился вокруг его правой руки и начал медленно сжиматься. Он ухватил пергамент и дернул. Ничего не произошло. Элган достал нож и попытался разрезать договор, но пергамент только плотнее сжал его руку.

– Видишь?
– Белдиезе стояла, сложив руки на груди, и с волнением поглядывала на пергамент.
– Именно об этом мы с тобой говорили. Это обязательство тебя связывает.

Договор начал жать еще сильнее, и рука стала темно-красной. Элган прикусил губу, представив, как стенки пергамента, наконец, соприкоснутся и ему оторвет руку. На лице Кориона читалась тревога.

Элган с содроганием глотнул воздух и сказал:

– Ладно, я выполню свои обязательства.

– Хорошо же.
– Она указала вниз.
– Твое седло и копье лежат у подножия холма; кого оседлать, найдешь сам. У тебя всего два дня.

Она указала на пергамент, который, хотя уже и не давил, по-прежнему оставался у него на руке. Элган внимательно посмотрел на договор. Написанные каракулями пункты ему было почти не разобрать, но под словами «сразиться с драконом» он узнал свою подпись.

Он окончательно решил подчиниться.

– Так где же предполагаемый дракон?
– скептически спросил он.

Ротик Белдиезе насмешливо скривился.

– В договоре указано его имя. Джегендар.

Корион, которому, как предполагалось, было из разговора ничего не слышно, шумно вдохнул, уронил бутыль, согнулся и закашлялся.

Элган подбежал к нему и стал хлопать по спине - пожалуй, слишком рьяно; Корион опустился на колени и стал хватать ртом воздух.

– С тобой все в порядке?