Чтение онлайн

– Откуда ты знаешь?

– Слушающий Ветер. Он отправил члена клана Змеи по прямому пути на нижние этажи, а вас повел через обычный вход для гостей. Тот, кого он отослал к тому же был его племянником и именно благодаря его рассказу я узнала, что вы скоро прибудете. И по настоянию дедушки отослала одного из наших самых нетерпимых к жителям поверхности старейшин.

– Вот уж действительно, не все в горах такое, каким кажется на первый взгляд.
– Теперь Ризани лучше поняла смысл сказанного накануне.
– Так в чем, собственно, проблема духов?

– Думаю, лучше подождем дедушку. Он лучше объяснит, к тому же все равно хотел с тобой встретиться. Такие гости

редко посещают наши места. Он должен прийти как раз к ужину.

Как Литалия и предупреждала, ее дед не появился до позднего вечера, встречаясь с советом говорящих с духами. За время его отсутствия молодая шаманка успела замучить всех расспросами о жизни на поверхности, даже самых терпеливых и общительных. И если сестры еще могли более-менее активно говорить с ней, то рыцарь малодушно ретировался, сказав, что слишком устал и хочет поспать после долгого пути.

Но тут уж ничего не поделаешь. Роль девушки как говорящей с духами клана Змеи не предполагала действий наверху, кроме как в военных походах, но их уже давненько не было и в ближайшее время не предвиделось, разве что как раз и придется помогать разобраться с преследователями путников. Также из-за ее положения шамана полученного в столь юном возрасте, молодое поколение клана побаивалось заводить с ней слишком близкие отношения. Это в свою очередь заставляло в чем-то излишне активную и жизнерадостную девушку скучать и при каждом удобном случае набрасываться с расспросами на гостей клана, для которых ее статус ничего особенного не значил.

Так что волей неволей, пришлось коротать время в обсуждении разницы между жителями поверхности и горным народом, рассказом различных народных сказаний тех и других и о том, что они уже успели увидеть по дороге. Лиссиания добавила к этому еще свой любимый спор о свойствах различных целебных трав, так как шаманка тоже занималась целительством, правда в ее клане помимо трав очень активно использовали змеиный яд.

– Я смотрю вы нашли общий язык с моей внучкой. Или лучше сказать что она просто воспользовалась своим положением, чтобы допросить вас к своему удовольствию?
– Тихий насмешливый голос стал сюрпризом для девушек, его обладатель вошел в дом незамеченным и судя по всему уже некоторое время наблюдал за ходом беседы.
– Что ж, дорогие гости, позвольте мне представиться. Я верховный говорящий с духами клана Змеи, Ормикан. Рад приветствовать вас в своем доме, хоть хороших новостей я и не принес.

– Проблемы с советом, дедушка?

– Можно сказать и так. Ты зря нагрубила сегодня старейшине, хотя мне следовало подумать, что то-то подобное обязательно произойдет.
– Пожилой человек сел на одну из подушек и тяжело посмотрел на Литалию.

– Неправда!
– Запротестовала девушка.
– Я вела себя с ним исключительно вежливо и почтительно.

– В любом случае, ему твое отношение совсем не понравилось, так что он излил свое недовольство совету, причем как раз в тот момент, когда мы обсуждали вопрос с Юным Пламенем.

– Что случилось?
– Насторожилась Ризани.

– Из-за упертой позиции этого старейшины я не смог убедить совет полностью довериться моему плану действий.
– Он разочарованно покачал головой.
– Все что мне удалось сделать это устроить вас здесь на правах почетных гостей, вместо темницы.

– Мне жаль, дедушка.

– Не вини себя, мне кажется, что этот человек заранее уже решил, что именно он будет делать с нами. И просто использовал тебя как повод.
– Целительница попробовала утешить расстроившуюся шаманку, затем вернулась к Ормикану, который одобрительно кивнул в ответ на ее слова.
– Так что же будет дальше?

–

Пока вы находитесь здесь, в моем доме, никто не посмеет вас и пальцем тронуть. Во всяком случае без риска нанести мне смертельное для себя оскорбление. Но вот уйти отсюда без разрешения совета вы не сможете, если не хотите действительно оказаться в темницах.

– И что мы можем сделать?
– Рыцарь перестал изображать из себя спящую красавицу и присоединился к разговору.
– Не сидеть же нам и просто ждать?!

– К сожалению, другого выбора у вас нет.
– Шаман повернулся к Ризани.
– Я знаю, что вы, Юное Пламя, очень важны для Владычицы, но другие члены совета не общаются с ней напрямую, поэтому и ведут себя с таким подозрением. Тем не менее, вы сможете лично обратиться к Владычице и когда выполните ее просьбу, у совета не останется выхода кроме как согласиться отпустить ваших спутников и помочь вам разобраться с другими вашими проблемами.

– Вы и о них знаете? О преследователях?

– Конечно. Владычица знает обо всем, что происходит в горах и в ближайшей к ним местности. Иногда она делится своим знанием. Мы и так не были настроены помогать таким безжалостным убийцам, но после того, как вы докажете свое положение и сделать то, что требует Владычица, у совета не останется другого выхода как использовать все свое влияние для решения вашей проблемы.

– Я возражаю против того, что вы хотите скинуть что-то настолько важное на ребенка.
– Сказала Лиссиания.
– К тому же, именно я за нее отвечаю.

– Юная леди, - от такого обращения целительница немного опешила, - поверьте мне, старому человеку. Владычица прекрасно осведомлена о том, что госпожа Юное Пламя может сделать, а что нет. И она вовсе не заинтересована в том, чтобы дать ей невыполнимое поручение.

– Не могу я просто так вот взять и поверить в это.
– Она отрицательно мотнула головой.
– Вдруг там будет что-то опасное?

– В другом случае все это затянется на очень долгий срок, да?
– Ризани кисло спросила Литалию.
– И еще неизвестно чем кончится?

– Скорее всего.

– Тогда я согласна встретиться с этой вашей Владычицей и послушать, чего же именно она от меня хочет.
– Несмотря на явное неодобрение целительницы Ризани все же сама решила, как ей следует действовать.
– Просто дождитесь меня, хорошо?

– Я не отпущу тебя одну!
– Рена встала и явно собралась пойти с сестрой.

– Дедушка, они связаны Узами.

– Это правда?
– Девушка кивнула.
– Тогда ты можешь сопровождать ее, дева.

– Сядь, Рена.
– В голосе целительницы уже проскальзывала паника. Она решила потянуть время, расспросив шамана.
– Перед тем как вый уйдете, расскажите, в чем заключается проблема и почему именно девочки должны ее решать.

– Хорошо.
– Он с жалостью посмотрел на беспокоящуюся мать.
– В сущности, для драконицы любого возраста ничего сложного. Недавно в нижних необжитых частях пещер поселилось племя кобольдов. Они традиционно практикуют только магию и поэтому никакого почтения к духам не испытывают. Своими масштабными выработками камня и руд они загрязняют подземное озеро Владычицы и гневят Горного Короля. Оба не хотят уничтожать потенциально полезных и трудолюбивых ящерок, но оба же и претендуют на их услуги. Владычица из-за того, что кобольды используют воды из озера для купания и вообще они все же ящеры. Горный король считает, что раз уж они копают ценные породы, которые он считает своими, то должны оказывать ему почтение и дарить часть добытого. Правда оба сильно не жалуют друг друга и договариваться сами не желают, считая это ниже своего достоинства. Было бы неплохо, если они также обретут своих говорящих с духами, ведь Юное Пламя скоро уйдет, но это не критично.