Чтение онлайн

– И что бы это значило? Ты опять будешь меня отговаривать?

– Вовсе нет. Просто я думаю, что это не принесет юной леди того результата, на который она рассчитывает. И потому думаю, что она теряет время.

– Что ж, юная леди и сама может решить, как ей распорядиться своим временем.

– Не буду спорить.

Раздраженная после очередного разговора с рыцарем, Ризани решила просто лечь и послушать, как посвистывают потоки ветра на улице. Когда жила одна, еще в драконьей форме, периодически она так

делала, от скуки. Как ни странно, это весьма монотонное занятие ее успокаивало. Иногда казалось, что ветер пытается что-то нашептать ей на ухо, но не понимала, что именно. В итоге она сама не заметила, как провались в полудрему, а затем и просто уснула.

Проснувшись, в первую очередь Ризани решила размяться. Все же сон на каменном полу, пусть даже и на данных охотниками теплых мехах был не особенно удобным и усталость снимал не полностью. В очередной раз посетовав на слабость и уязвимость человеческого тела, Ризани приступила к тренировке.

После завтрака группа продолжила подъем. Ветер стих, но на его место пришел туман. Двигаться приходилось очень осторожно, иногда практически на ощупь, иначе можно было оступиться. Ризани все еще чувствовала, как за ними кто-то наблюдает, даже сквозь туман и сейчас это было более гнетущим чувством, чем раньше. Воздух потяжелел.

Через пару часов они вышли на широкую каменистую площадку с несколькими развилками, поросшую чахлым, но довольно густым кустарником и устроили привал. Разведя небольшой костерок они вместе устроились вокруг него и в кой-то веки немного согрелись. Внезапно, рыцарь встал и настороженно прислушался. Он не стал доставать меч, но положил руку на рукоять.

– Мы не одни.
– Он попытался сказать это как можно тише, но его все равно услышали. Вокруг затрещал кустарник.
– Выходите, кто бы вы ни были.

– Ты не тот, кто отдает приказы Горному Народу.

На площадку налетел порыв ветра и немного рассеял туман. Ризани увидела, что они были окружены самое малое десятком человек с копьями. Впрочем, горцы скрывались в плотно растущем кустарнике, так что на самом деле их вполне могло оказаться не десяток, а гораздо больше. Из их рядов вышел высокий человек, одетый в кожаную куртку и штаны, с меховой накидкой и странной костяной маской на лице. В отличие от остальных горцев, этот был не вооружен, но судя по тому, как перед ним расступались соплеменники, именно он и был их командующим.

– Не советую совершать глупости, воин.
– Хоть его лицо и было скрыто маской, Ризани показалось, что он усмехается.
– Нас тут слишком много для тебя одного. К тому же, мы не желаем вам зла. Пока что.

– И чего же вы хотите?
– Рыцарь убрал руку с меча и холодно посмотрел на горца.
– Мы простые путники.

– Не пытайся заговаривать нам зубы, воин. Простые путники очень редко ходят по Туманной Тропе. И мы уже слышали, что вы хотите воспользоваться услугами кланов для перехода.

– Откуда вы знаете?
– Ризани удивилась осведомленности горцев.
– Вы следили за нами?

– Это наши горы. Нам нет нужды постоянно следить за кем-то, чтобы знать о его приближении... и намерениях.
–

Он посмотрел на неудовлетворенную ответом девочку и зачем-то продолжил.
– Говорящие с духами гор рассказали о их интересе к вашей группе. Следуя их указаниям мы легко смогли найти вашу стоянку, а потом просто проследили куда вы движетесь, заодно узнав о ваших планах.

– Это... очень познавательно. Не знала, что здесь такие сильные и умелые шаманы.
– Лиссиания вышла из-за спины рыцаря, видимо решив, что теперь пришло время ей представлять интересы группы.
– Но давайте вернемся к делу. Раз вы уже в курсе нашего положения, не могли бы вы ответить, сможем ли мы воспользоваться безопасным переходом или нет?

– Не мне решать.
– Он развел руки в стороны, показывая, что не в курсе, да и не особенно-то его и волнует этот вопрос.
– Это дело касается только вас, говорящих с духами и совета вождей. Моя задача состоит в том, что я со своими людьми должен сопроводить вас в клановые пещеры и проследить, чтобы по дороге с вами ничего не случилось. И чтобы вы в свою очередь не шатались по горам.

– Премного благодарны за такое пристальное внимание.
– Язвительно сказала Рена.
– Отказаться от вашего эскорта мы не можем, верно?

– Хоть это и было бы крайне неразумно с вашей стороны, но ничего невозможного в подобном отказе нет. Мы и так знаем куда вы идете, просто в таком случае во время вашего дальнейшего пути вы нас не увидите.
– Он оценивающе посмотрел на группу и продолжил.
– Но также мы вряд ли успеем помочь вам в случае неожиданных проблем в горах. Мы живем здесь всю жизнь и привыкли справляться с трудностями, а вы, жители низин, очень мягкие и ломаетесь от малейшего похолодания или обвала. Не говоря уже о встрече с горными троллями или чем похуже.

– В таком случае мы с благодарностью примем вашу компанию и воспользуемся вашей помощью.
– Лиссиания с недовольством посмотрела на дочь и драконицу, пресекая дальнейшие расспросы и пререкания. Рыцарь заблаговременно умолк и отошел в сторону, но при это все равно ловил каждый жест горцев, видимо подозревая, что верить им до конца не стоит.
– И хватит возражений, любая поддержка нам не повредит.

– Прекрасно. Вы можете называть меня Слушающим Ветер.

– А нормальное имя у тебя есть? Или у вас родители называют так всех своих детей?
– Ризани показалось странным, что человек назвался чем-то вроде прозвища.

– Конечно, у меня есть имя. Но в отличие от жителей низин мы живем в опасной близости от духов, хороших и плохих и поэтому предпочитаем не называть свои имена лишний раз, чтобы не навлекать на себя беду. Нам предстоит еще неблизкий путь, поэтому если у вас остались вопросы, лучше задавать их по пути.

Слушающий Ветер оставил часть своих людей наблюдать за местностью, а сам с десятком человек отправился сопровождать группу. Два человека он оставил наблюдать за тылом, столько же послал вперед разведывать дорогу. Остальные расположились по бокам и смотрели, чтобы никто не упал на опасных участках пути.

Разумеется, такая формация действовала не везде, а только на более-менее открытой местности, где можно было нормально ходить вместе. В остальных случаях максимум один-два горца помогали путникам при подъеме или переходе узких провалов, а то и вообще приходилось рассчитывать только на свои собственные ловкость и умения.