Чтение онлайн

– Кто?!
– в голосе генерала звенел металл.

– Герцог эн Варлен при поддержке Эльтаррана. У него довольно много сторонников при дворе, и возможно - только возможно, лорд Родрик - свои люди в гвардии, есть определенные подозрительные личности.

– Вот ваши предчувствия, лорд Родрик, - тяжело вздохнул генерал, - лорд Итор, я благодарю вас и короля Ретлара.

– Мой король не желает свержения законного правителя Вертана, - негромко ответил посол, - поэтому, если позволите, пару советов. Магическая защита дворца действует до сих пор, поэтому убить короля или наследного принца в его стенах не получится, а вот если увезти их отсюда или же снять

защиту...

– И что нам делать?
– командующий гвардией подался вперед.

– Я не могу вам советовать, - пожал плечами посол, - я бы незаметно усилил охрану короля и принца Дорвана, а также комнаты с артефактом защиты.

– Но в ту комнату никто не может беспрепятственно зайти, насколько я знаю, - возразил генерал.

– Возможно, но лучше поберечься. Прошу прощения, но никакими иными сведениями я не располагаю.

– Лорд Итор, позвольте спросить, - генерал вскинул голову и пристально посмотрел на посла, - вы верите в то, что в плачевном состоянии короля виновен герцог эн Арвиэр?

– Он лишен титула, - напомнил тот и насмешливо улыбнулся, - нет, напротив, я уверен в его невиновности. Жаль, что доказать ее невозможно. Герцог был достойным врагом и мог бы стать не менее достойным союзником.

– Тогда кто?
– оба вертанца затаили дыхание, ожидая ответа.

– Кто знает? Подумайте, кто упрочил свою власть, может, и найдете... Но кто бы это ни был, он явно не будет союзником эн Варлена. Кстати, насколько я знаю, среди ваших жрецов наметилось некоторое напряжение... Что ж, милорды, на сем позволю себе откланяться и пожелать вам удачи.

Отвесив изящный поклон, посол покинул комнату. Двое мужчин молча смотрели ему вслед, потом лорд Родрик провел рукой по лбу и взглянул на генерала:

– Что будем делать? Может?
– он выразительно провел большим пальцем поперек горла.

– Было бы недурно, но без доказательств может возыметь неожиданные последствия, - резко ответил генерал, - придется брать мерзавца на горячем. Займитесь охраной дворца, а я возьму на себя город.

– Лорду Нервису сообщать будем?

– Нет, я не считаю его предателем, но не уверен, что таких нет среди его людей. Справимся сами!

Лорд Родрик кивнул, а затем, помедлив, спросил:

– Вам не кажется, лорд Горад, что нам прямым текстом намекнули на вину Верховного жреца в состоянии короля? И на то, что и в этом заговоре жрецы тоже замешаны? Что вы об этом думаете?

Генерал вздохнул, морщины на его лице стали глубже:

– Похоже на то, ведь именно лорд Морвин упрочил свою власть, вместе с этим, - он явно проглотил ругательство, - торланцем! Как только королева этого не понимает!

– Она слишком молода и верит своим родственникам, - в голосе лорда Родрика было явственно слышно сочувствие, - честно говоря, мне ее скорее жаль, тем более, что она без памяти влюблена в мужа и обожает ребенка. И ей проще поверить, что в состоянии короля виновен его единственный друг, нежели заподозрить дядю или служителя Богов.

– Да это-то я понимаю, и тоже пожалел бы ее, не завись от нее судьба страны, - безнадежно махнул рукой генерал, - одно хорошо, хоть в решения Совета она не вмешивается. Кстати, я вот тут подумал, относительно жрецов... вы же тоже знаете о том, что лорд Морвин чего-то очень сильно опасается в последнее время?

– Да, особенно после убийства тех троих, - лорд Родрик сузил глаза, - вы полагаете, среди жрецов раскол? Очень интересно... Хм, а ведь нашему Верховному вовсе не с руки переворот, ведь он точно потеряет свое место, если на престол взойдет эн

Варлен, который ест с руки остроухих!

– Вы предлагаете взять его в союзники?

– Временный союз не повредит! Вопрос только в том, кто этим займется...

– Я поговорю с лордом Морвином, - кивнул генерал и грузно поднялся, - до чего же я ненавижу политику! Сам бы выпорол этого мальчишку Ренальда за то, что он сбежал, ведь мог бы с легкостью навести порядок в стране, пусть даже и пришлось бы пару десятков - ну или сотен - голов срубить... Ладно, я пошел, будут новости - шлите гонцов.

Оставшись в одиночестве, командующий гвардией еще некоторое время бездумно сидел, смотря в стену, а затем встряхнулся. "Где бы вы ни были, лорд Ренальд, возвращайтесь быстрее, - мысленно обратился он,- вы нужны Вертану." Вздохнув, он встал и вышел из комнаты, направляясь к казармам гвардии: усилением охраны требовалось заняться немедленно.

Восток Ханиссы. То же время.

Рен помог Эли спешиться, на мгновение задержав её в своих объятиях. Девушка подняла на него глаза и улыбнулась той мягкой, полной тепла улыбкой, от которой у него начинало сильнее биться сердце и сбивалось дыхание.

– Устала?
– тихо спросил он, вглядываясь в похудевшее и покрывшееся загаром лицом жены, - может, все-таки не следует так спешить?

– Нет, все хорошо, - ладошка коснулась его щеки в мимолетной ласке, - только голова болит.

– Могла бы и раньше сказать, - пожурил он ее, - устраивайся поудобнее, а я костер разведу. И что, у тебя никаких травок от головной боли нет?

– Это не такая боль, - нехотя призналась Эли, открыто любуясь быстрыми движениями мужа, - так бывает при видениях. Точнее, когда происходит что-то важное, на исход чего я никак не могу повлиять. Боюсь, что-то должно случиться в Вертане...

Рен на миг замер, точно окаменев, потом вернулся к складыванию костра, негромко ответив:

– Ты права, отсюда мы ничего не можем изменить, поэтому не вздумай переживать или винить себя за что-то.

– С чего ты взял, что я...

– Потому что я уже очень хорошо тебя знаю, милая моя Эли.

Девушка закусила губу, с нежностью смотря на него. С некоторых пор она совершенно ясно поняла, что любит Рена всей душой и также ясно осознавала, что и она ему глубоко небезразлична. Они ни разу не говорили об этом, но нужны ли слова, когда взгляды и прикосновения говорят вместо них? Порой Эли хотелось, чтобы он наконец поцеловал её - по-настоящему, так, чтобы подогнулись колени и перехватило дыхание... А иногда она чувствовала, что почти готова спровоцировать его на это, но мысль о последствиях останавливала ее. Нет, пока ей нужно сохранять трезвую голову...

Рен закончил складывать хворост и поджег его легким импульсом Огня, а затем сел рядом с женой. Помолчав, спросил негромко:

– Может, нам стоит остановиться где-нибудь на пару дней, отдохнуть? Через неделю-две, если я правильно помню, таких мест уже точно не будет, придется устраиваться на ночевку в условиях, по сравнению с которыми это, - он обвел рукой устроенную ими стоянку на берегу реки, - покажется верхом роскоши.

Эли задумалась, наслаждаясь тем, как он нежно поглаживал её ладонь, проводя по ней круги кончиками пальцев. Тихий вздох заставил Рена незаметно улыбнуться - осознание того, насколько ей приятны его прикосновения, наполнял его мужской гордостью. Правда, и желанием тоже, но он уже давно научился смирять позывы плоти. Во всяком случае, пока ему это удавалось...