Чтение онлайн

– Не здесь, - мотнул головой тот, - и не в образе барона и баронессы. Чем быстрее эта пара покинет Артвар, тем лучше. И ты же понимаешь, что вмешиваться в историю с письмом лорда Сиарна будет глупостью?

– Мы могли бы многое из него узнать, - слабо запротестовала Эли.

– Или нет. Например, на нем могут быть чары, предупреждающие о вскрытии письма! Нам нельзя привлекать к себе внимание!

– И как ты предлагаешь все это устроить?
– вскинула бровь девушка.

– Скоро узнаешь, - усмехнулся Рен и добавил, любуясь обиженным лицом жены, - не сердись, Эли, это сюрприз. Что?

– Кто-то идет, - девушка тряхнула головой, возвращая лицу холодно-надменное

выражение.

– Не удивляйся, - прошептал Рен и подмигнул ей.

Через несколько секунд раздался стук в дверь. Служанка, вошедшая после разрешения Рена, сделала книксен и сказала:

– Милорд, прибыли ваши люди с каретой.

– Отлично, - кивнул тот, с торжествующим видом покосившись на Эли, - помогите миледи с вещами, мы уезжаем немедленно.

– Но я бы хотела посетить храм, - подала голос Эли.

– Я сказал немедленно, - голос Рена был холоден словно зимний ветер, - через полчаса вы должны спуститься вниз, миледи.

Дождавшись, пока жена "с неохотой" отрывисто кивнет, он вышел из комнаты. Эли проводила его взглядом, посмотрела на служанку и потребовала:

– Принесите мне перо и бумагу, срочно!

Все время, пока она служанка складывала вещи, Эли корпела над небольшой запиской, тщательно изображая гнев и расстройство. Наконец она отложила перо, посыпала бумагу песком, давая просохнуть чернилам, и подозвала как раз управившуюся с вещами девушку к себе. Та с интересом уставилась на гостью, Эли вздохнула и спросила:

– Как вас зовут?

– Трина, ваша милость.

– Трина, могу ли я вас кое о чем попросить? Разумеется, не бесплатно, - Эли достала пару серебряных монет и протянула их служанке, глаза которой радостно блеснули, - и так, чтобы об этом не узнал мой супруг.

– Конечно, миледи, я с радостью выполню Ваше поручение, - девушка покосилась на дверь, - и буду о нем молчать. Барон уж больно суров...

– Да, и с подозрением относится даже к самым невинным вещам, - с раздражением произнесла Эли, - я прошу вас передать это письмо главному жрецу, лорду Сиарну.

– Слушаюсь, миледи, - Трина понимающе улыбнулась, - только я смогу сделать это лишь вечером, после работы.

– Это неважно, - отмахнулась Эли, - только спрячьте письмо, чтобы мой муж не заметил, и отнесите вещи вниз.

Рен ожидал ее у дорожной кареты с гербом эн Ростаров, беседуя с кучером. Тот низко поклонился подошедшей Эли:

– Миледи, рад видеть вас в добром здравии. Орва!

Вышедшая из кареты сухощавая, с немного унылым лицом женщина лет тридцати поприветствовала супругов, забрала вещи у Трины и помогла Эли сесть в карету, заняв место рядом с "хозяйкой". Рен сел напротив, крикнув:

– Трогай!

Карета неторопливо ехала по улицам Артвара, а Эли сверлила взглядом мужа, раздумывая над тем, как и когда он все это устроил. И кто эти двое? Покосившись на спокойную "камеристку", повернулась к окну и принялась рассматривать город.

Через час карета достигла западных врат Артвара. Совсем недавно они въехали сюда с караваном, и вот сейчас уезжают, продолжая странный маскарад...

Примерно через полчаса после того, как Артвар остался позади, карета свернула с главной дороги, остановившись у небольшого придорожного леска. По-прежнему молча Рен помог Эли выйти из кареты и повернулся к кучеру:

– И что вы теперь делать будете?

Тот хмыкнул:

– Как и договаривались. Орва, помогай!

Через полчаса никто не узнал бы в скромной дорожной карете ту, что недавно отъехала от "Короны Артвара". Содранные накладки из позолоченного дерева занялись веселым пламенем, за ними в костер полетела ливрея кучера и тряпки, с помощью

которых с запряженной в карету вороной пары смыли краску - как оказалось, даже масть коней была фальшивкой. Кони Рена и Эли, до этого привязанные к заднику кареты, щипали траву рядом со сваленными на землю вещами. Кучер, сменивший ливрею на темные штаны и поношенную кожаную куртку, белозубо улыбнулся Рену:

– Ну что, принимайте работу!

– Отлично, - кивнул тот, - а вернетесь в город вы как?

– Объедем да через восточные врата въедем. Да тут и без того особо не заметят, ярмарка же. Видели, сколько народу на въезд стояло?

– И всё же...

– Ага, как по договору. И не бойтесь, не проболтаемся, а то Старый Ворон нас без каши съест!

Рен кивнул и протянул мужчине кошелек. Тот развязал его, вытряхнул на ладонь три золотых монеты и кивнул:

– Приятно было с вами работать. Точно больше ничего не надо?

– Нет, только держите язык за зубами. Хоть мы и не собираемся в Артвар возвращаться, всё же не хочу, чтоб кто-то знал, как мы из города выбрались.

Как только карета скрылась вдали, Эли повернулась к Рену и возмущенно заявила:

– Мог бы и предупредить! А если бы я не смогла сыграть достаточно убедительно?

– Ты?
– он улыбнулся, - невозможно!

– Кто они такие?

– Специалисты по щекотливым поручениям. Я помню, что мы с тобой обсуждали возможность их использования в деле добычи артефакта, но...

– Одно дело - сыграть слуг дворян за весьма щедрую плату, и совсем другое - забраться в дом главного жреца города. Это-то я понимаю... Что теперь?

– Переодеваемся, седлаем коней и возвращаемся в город.

Эли покачала головой:

– А стоит ли? Честно говоря, я бы предпочла найти какую-нибудь полянку в лесу и попробовать снова вопросить мир о дальнейшем пути. Да и от следов "болотной лихорадки" избавиться...

– Идея неплоха, но...

– Еду я с собой взяла, ты разве не заметил?
– девушка кивнула на накрытую тряпицей корзинку, - так что можем не спешить. Тем паче что лес здесь, если я правильно поняла, никому из местных дворян не принадлежит.

– Что ж, предусмотрительная моя, - Рен развел руками, улыбаясь, - ты права, так мы и сделаем.

Несколько часов спустя.

Рен оперся спиной на ствол дерева, откусил кусок пирога с мясом и блаженно закатил глаза:

– Хорошо-то как!

Эли улыбнулась, глядя на него. Избавиться от маскировки оказалось довольно непросто, и Рен просто извел ее своим бурчанием, заявляя, что ему и так неплохо, а магией он скорее себе второй нос отрастит, чем от сыпи избавится. Так что ей пришлось заявить, что никуда они не двинутся, пока он не приведет себя в порядок, даже если придется сидеть в этом лесу месяц. Эта угроза возымела-таки действие, и Рен, что-то тихо бормоча себе под нос - насторожившая уши девушка услышала что-то вроде "упрямая девчонка" - принялся за попытки лечения. К сожалению, травы тут помочь не могли... Дело пошло на лад только после того, как Эли сообразила, в чем проблема: Рен сильный стихийник, а для самоисцеления в этом случае важна оказалась не Сила, а мастерство. Только после того, как Рен почти полностью себя опустошил, ему все-таки удалось, облегченно выдохнув, правильно выполнить довольно изощренное плетение. А побочный эффект в виде отросших на палец волос и вовсе привел его в благодушное состояние.