Дорогами Итравы
Шрифт:
"Боги!" - Эли застонала, словно клинок разбойника пронзил не плечо Рена, а ее собственное. Казалось, на миг ее сердце замерло и снова забилось, когда он удивительно красивым движением ушел из-под следующего удара. И когда его бок окрасился кровью - вскрикнула, шатнувшись вперед, точно пытаясь помочь ему и позабыв, что сама она осталась незащищенной...
Разбойников было больше, но наемники сражались с отчаянием обреченных, и постепенно нападавших становилось все меньше. Остальные мужчины каравана - возчики и сам хозяин - не остались в стороне от сражения, стараясь добивать раненых врагов.
Эли так напряженно следила за Реном, сжимая в руках взведенный арбалет,
– Что, сучка, испугалась? Сдохнем вместе!
– прошипел он, занося меч над ее головой.
Казалось, время замедлилось, совсем как на тренировках у исы Ларты. "Используйте любые преимущества, - словно наяву услышала она голос учительницы, - и никогда не сомневайтесь!" Воздушная плеть хлестнула по ногам нападавшего, а Эли изогнулась, вонзила кинжал чуть ниже кадыка и стремительно отскочила в сторону. Нападавший неверяще посмотрел на нее, а потом безжизненной куклой свалился на землю, из его горла толчками вытекала кровь. Девушка взглянула на свои руки и вскрикнула - кровь попала и на них. "Я его убила, - она смотрела на труп, не в силах отвести взгляд, - я и правда его убила..."
Рен перерубил плечо последнего нападавшего и повернулся как раз вовремя для того, чтобы увидеть удар Эли. Рядом охнул Гарт:
– Ну и девка!
Рен рванулся к жене, вне себя от страха и тревоги. Подбежав, он с облегчением заметил, что та цела и невредима - по крайней мере, телесно. Лицо ее было белее снега, губы побледнели, руки тряслись... Подняв глаза на Рена, она дрожащим и прерывающимся голосом спросила:
– Я и правда... его убила?
– Да, милая.
– И еще как, превосходный удар! Не каждый мужчина так сможет!
– прогудел командир отряда, подходя к ним.
Эли посмотрела на него безумным взглядом и согнулась в приступе жестокой рвоты. Рен обхватил жену за плечи, не давая упасть, чувствуя, как ее буквально колотит. Наконец она выпрямилась и отвернулась от мужчин, пряча глаза. Рен обнял ее и прижал к себе - совсем как ребенка, нуждающегося в утешении. Она не отшатнулась, чего он втайне боялся, напротив: уткнулась лицом в его грудь, вцепившись в куртку так, что суставы пальцев побелели. Постепенно дрожь ее начала стихать, а бешеный ритм сердца - замедляться.
– Девочка, он твой первый, что ли?
– сочувственно спросил Громила Нерр.
Эли непонимающе вскинула на него глаза, и мужчина пояснил:
– Говорю, первый, кого ты убила?
Девушка судорожно кивнула, бросила еще один взгляд на труп и всхлипнула.
– Молодец, что не испугалась. И не стыдись, в первый раз это прям как невинности лишиться, всем страшно. Держи-ка, приятель, - он протянул Рену фляжку, - и ей, и тебе не помешает.
Рен благодарно кивнул и глотнул, это оказалось довольно крепкое вино. Он поднес фляжку к губам Эли, та замотала головой, ощутив запах:
– Нет, ох нет...
– Один глоточек, и все, - как можно ласковее произнес Рен, - ну же, милая, не спорь с мужем.
Эли выпила и ойкнула: точно огня глотнула! Хватанула воздуха, закашлялась и хотела вытереть рот, но с ужасом уставилась на свои руки. А потом перевела
взгляд на Рена и охнула:– Рен, ты же ранен, тебя перевязать надо! Садись сейчас же, а...
– она растерянно обернулась к наблюдавшим за этой сценой наемникам, - а вода есть?
– Найдем, - уверенно кивнул подошедший Дартин, стерев какой-то тряпкой текущую из раны на лбу кровь, и усмехнулся, заметив тревогу Эли, - да ничего страшного, девочка, кто на своих ногах стоит, тот точно жить будет. А шрамы... Ну, моей роже лишний точно не повредит!
Девушка обвела взглядом поле битвы и похолодела: из двух дюжин наемников на ногах была дай Боги половина и, похоже, все ранены! Провела рукой по лбу, не замечая, что пачкает лицо кровью, и сказала:
– У меня в мешке есть кое-какие травы, они помогут, но нужна горячая вода, и много - чтобы на всех хватило.
– Лис, слышал?
– коротко спросил командир.
Тот почесал в затылке, огляделся по сторонам и просветлел, заметив небольшой ручеек, стекающий по склону холма - похоже, обвал обнажил водяную жилу. Проследив за его взглядом, Эли обрадованно встрепенулась, сделала шаг по направлению к ручейку и тут же остановилась, с тревогой взглянув на Рена. Тот одобрительно кивнул, ничего не говоря и чувствуя, как слегка кружится от потери крови голова. Девушка закусила губу, пообещала: "я мигом", и почти бегом устремилась к воде.
– Как ты, приятель?
– спросил Рена Дартин, - выглядишь паршиво.
– Да уж не хуже некоторых, - хрипло ответил тот, глядя вслед Эли и пытаясь с помощью Силы замедлить кровотечение, - непохожи эти были на разбойников...
– Я тоже заметил, - кивнул тот, снова стирая кровь с лица, - надо будет серьезно с хозяином поговорить. А ты хорош с мечом!
Рен только усмехнулся, не сводя взгляда с жены, которая как раз достигла ручейка.
Эли ожесточенно терла руки: даже когда они стали совершенно чистыми, ей все еще чудилась кровь на них. Только когда пальцы начало сводить от холода - вода была ледяной - она перестала оттирать их. Тщательно умывшись и прополоскав рот, она сделала несколько глотков и поспешила назад, стараясь не смотреть на трупы. Впрочем, вокруг них уже суетились возчики, небрежно сваливая тела нападавших на обочину дороги и аккуратно относя в сторонку своих. Лис и еще один наемник помоложе - явно наиболее легкораненые из всех - занимались водой и костром, остальные сидели и лежали на земле. Эли оказалась права - невредимых среди них не было...
Рен сидел на большом камне, лицо его было бледным. Эли нахмурилась и приказала:
– Снимай куртку и рубашку! Сам сможешь или помочь?
– Ты уверена?
– хрипло спросил он, - я не так уж сильно ранен, да и заживает на мне как на собаке...
– Поэтому белый как мел?
– язвительно спросила девушка, - так как, помочь?
– Я сам, - качнул головой Рен, вглядываясь в решительное лицо жены и невольно вспоминая их первую встречу.
Кое-как стянув куртку, он попытался избавиться от рубашки и с трудом удержался от вскрика боли. Эли что-то прошипела и велела:
– Сиди и не двигайся!
Решительным шагом она подошла к своей лошади, открыла переметную суму и начала рыться в ней. Найдя флакон с каким-то оранжевым порошком, удовлетворенно хмыкнула и направилась к костру, на котором грелся довольно большой котел. Непривычно серьезный Лис поднял на нее глаза и пояснил:
– Самый большой, какой у нас с собой. Чего делать-то надо?
– Когда вода закипит, всыпать туда половину, - она протянула флакон, - и пусть покипит минут пять. Потом охладить хоть немного...