Дорогами Итравы
Шрифт:
– Что нам делать?
– едва слышно спросила девушка, - как полагается себя вести супругам после... совместно проведенной ночи?
– Наедине - как угодно, но в данном случае... Делаем так: я еще не совсем проснулся, а тебе понадобилось... уединиться. Идеальным было бы сделать что-то принятое между близкими людьми - какой-то жест, поцелуй - но это вовсе не обязательно, - также тихо ответил он.
– Хорошо, тогда я встаю.
Эли откинула край плаща и села. Лагерь просыпался: нехотя поднимались наемники и возчики, слышались вялые переругивания и бряцание оружия, а у одного из костров суетилась женщина - видать, та самая стряпуха. Бросив на нее
Оглянувшись на Рена, она вспомнила его слова и провела кончиками пальцев по его щеке - осторожно, точно лаская. Пальцы кольнула щетина - она у него отрастала быстро, так что брился он каждый день. Открыв глаза, он потянулся за ее рукой, коснувшись губами пальцев Эли, и улыбнулся ей. Ответив ему улыбкой, она встала и смутилась, встретив хитрый взгляд Лиса. Наемник подмигнул ей:
– Что, не удалось помиловаться как следует? Могли бы и не стесняться, мы люди привычные!
Метнув на него гневный взгляд, Эли решительно зашагала к озеру.
– Рыжий, будешь приставать к моей жене - придется-таки на юг отправляться!
– заметил Рен и потянулся, вставая.
– Нравится смотреть - иди в бордель, там и не таких видали!
– Да ладно, приятель, я ж не со зла, - примирительно ответил тот, - просто она так забавно сердится! Повезло тебе, не часто нашему брату такие красотки достаются, да еще и не глупые.
– Это да, - кивнул Рен, глядя вслед жене, - очень повезло.
Завтрак и сборы не заняли много времени, так что скоро лагерь наполнился деловитой суетой: наемники седлали коней и проверяли вооружение, возчики запрягали тяжеловозов, а владелец каравана о чем-то беседовал с Громилой Нерром. Рен подвел Элире коня и негромко спросил:
– Как ты?
– У меня нехорошее предчувствие, - честно призналась та, - причем никак не могу понять, то ли это... сам догадываешься что, то ли попросту глупые страхи. Будь осторожен, хорошо? И еще... Я немного умею стрелять из арбалета, конечно, не из такого, как у тебя, но это тоже оружие, так может...
Она не договорила: Рен помрачнел и замотал головой:
– Нет, Эли, ни в коем случае! Бой - не место для девушки, и вовсе не потому, что я считаю тебя недостаточно храброй или умной. Ты никогда в таком не участвовала, так что можешь неправильно оценить обстановку, почувствовать необоснованную уверенность, привлечь к себе излишнее внимание нападающих... К тому же это моя задача - не допустить, чтобы с твоей головы упал хоть один волос, и я сделаю все, чтобы с ней справиться. Даже, - Эли почувствовала, как вокруг них в защитный кокон сплетаются потоки Силы, - применю магию, если не будет иного выхода!
– Но тогда ты выдашь себя!
– Нет, если уничтожу всех свидетелей, - холодно сказал Рен, - и я сделаю это, если на кону будет твоя жизнь или успех нашей миссии. Не смотри на меня с таким ужасом, поверь, я всеми силами буду этого избегать! Но чтобы не провоцировать опасных ситуаций... Словом, я прошу тебя быть как можно более осторожной! Если будет нападение... Постарайся занять позицию так, чтобы к тебе нельзя было подобраться хотя бы со спины, лучше всего - прижаться к одному из фургонов. Если среди нападающих будут лучники или арбалетчики - спрячься за лошадьми и не высовывайся, новую лошадь мы купим, а вот новую тебя - нет. Ты все поняла?
– Да, и всё же... насчет арбалета...
Рен вздохнул:
– Показывай, -
и хмыкнул, когда Эли извлекла из переметной сумки арбалет, - прости, но назвать это серьезным оружием трудно. Хотя и из такого можно убить... Знаешь, давай так: держи его при себе, но используй только в случае непосредственной угрозы твоей жизни. Ты мне это обещаешь?– Обещаю, - кивнула та, - я не буду рисковать.
– Вот и умница, - Рен тепло ей улыбнулся, снимая защиту от подслушивания, - я постараюсь держаться рядом, насколько это будет возможно.
Торен. Дворец Верховного жреца.
– Успокойтесь, милорд!
– герцог эн Врис покачал головой.
– Успокоиться?!
– почти взвизгнул тот. Узри его сейчас королева, вряд ли бы узнала всегда благообразного и элегантного священнослужителя: волосы растрёпаны, словно он вцеплялся в них руками, в глазах страх, а лицо какое-то перекошенное.
– Милорд, - герцог добавил в голос холода, - паника не поможет!
– А что поможет?
– жрец внезапно успокоился, - три смерти высших церковных иерархов, и никаких догадок, что за мерзавцы стоят за этим! Я думал о магах, но как они могли такое устроить? Тем более, что в столице никого не осталось, кроме пары одиноких стариков-целителей.
– Это плохо, - нахмурился герцог, - я все еще надеялся уговорить племянницу на указ против них, было бы удобнее принять меры, оставайся они здесь... И куда они делись?
– Это самое плохое, - поморщился жрец, наливая себе эльфийского вина, - некоторые просто сбежали, попрятавшись по поместьям подальше от Торена, но часть присоединилась к отряду артиарцев.
– Хм... Посоветовать Лиене объявить их изменниками?
– На каком основании? У нас с Артиаром мир, так что кто угодно может съездить к соседям погостить, - скривился жрец, - хотя, как по мне, избавились - и ладно. Меня другое волнует!
Он со стуком поставил на стол кубок:
– Кто мог напасть на моих людей, не оставив практически никаких следов?
– Дознаватели работают, но пока безрезультатно, - развел руками герцог, - если хотите, я поговорю с Лиеной, чтобы на охрану вас и ваших приближенных отрядили гвардейцев.
– Я им не доверяю, - мрачно ответил жрец, - среди них слишком много сторонников эн Арвиэра. И кое-кто из них до сих пор не верит в его виновность! Да и в особой набожности они не замечены... Пожалуй, мне следует последовать примеру лорда Дирвана!
Герцог кивнул. Дирван эн Истрал был Верховным жрецом Торлана, и имел свою небольшую гвардию - с разрешения короля, разумеется. Гвардейцы те были настоящими фанатиками, готовыми умереть по первому слову своего господина.
– Я могу направить в вашу охрану своих людей, - предложил эн Врис, - пусть их немного, но зато они будут защищать вас и ваших людей даже ценой собственной жизни.
– А цена?
– подозрительно сощурился жрец.
– Ну что вы, о какой цене может идти речь? Мы же союзники, так ведь?
– Разумеется, милорд! Кстати, а что королева решила с Советом?
– Пока думает, но у нее нет выхода: нужно же управлять страной, а она с этим не справится хотя бы потому, что ничего не понимает в финансах и военном деле. Довериться кому-то одному она не может, так что созвать Совет ей придется! Кстати, милорд, не оставляйте ее своим... отеческим наставлением, иначе она начинает...
– герцог криво усмехнулся, - слишком много размышлять.
– Я полагал, что ваше влияние на нее сильнее, - язвительно заметил жрец.