Чтение онлайн

– Думаю, она скорее убеждена в вашей виновности, а участие Артиара в расследовании в качестве...

– Наблюдателя.

– Именно так, - щелкнул пальцами посол, - так вот, оно защищает королеву Лиену от обвинений в пристрастности. Особенно с учетом того, что у нас нет причин поддерживать ни саму королеву, ни тем более ее торланскую родню. Итак, вот что мне удалось узнать... В восемь часов вечера Его Величество принял у себя Верховного жреца. После его ухода он вызвал секретаря, отдал ему распоряжения на завтра и отпустил, сам оставшись в кабинете. Жрец ушел как раз во время смены караула, так что его видели целых пятеро гвардейцев: две смены и разводящий

офицер. Секретарь ушел практически сразу после этого, сказав охране, что король отпустил его, решив поработать в одиночестве. Через некоторое время после этого к королю пытался попасть Главный церемониймейстер, но Его Величество отказался принять его и велел охране никого из придворных к нему не впускать. После этого, по показаниям гвардейцев, те неотлучно дежурили перед дверью до тех пор, пока не пришла королева. Что было дальше, вы знаете и сами.

– Это какой-то бред!
– не выдержал Ренальд, - мне передали, что король вызывает меня, и я поспешил к нему! У двери действительно дежурили двое гвардейцев, и я удивился тому, что они мне незнакомы...

– А вы знаете в лицо всю гвардию короля?
– слегка недоверчиво уточнил посол.

– Всех, кто имеет доступ к королю. И не только в лицо, я располагаю довольно подробными сведениями о них. И более того, допуск такого уровня лорд Родрик согласовывал со мною и лордом Ирваном! Именно поэтому я удивился, заметив незнакомые лица... А вот тех двоих, что зашли в кабинет по зову королевы, я знаю: Лоран эн Ситар и Дарван эн Фарит. Не понимаю, как такое может быть! Они бы не стали врать, и ведь я их тоже не видел... Но ведь есть же мой камердинер, который передал приказ короля!
– встрепенулся Ренальд.

– Он это подтвердил, несмотря на все угрозы в его адрес, вот только опознать передавшего приказ он не смог. Более того, описание внешности посланца не соответствует ни одному обитателю дворца.

– Это же невозможно!

– Согласен, однако все складывается против вас: нет доказательств того, что король вас вызывал, как вы попали к нему в кабинет и когда - никто не знает, королева застала вас рядом с Его Величеством, находящимся в бессознательном состоянии... Но самое главное обвинение против вас состоит в том, что только вы имели доступ к артефакту, обеспечивающему магическую защиту дворца. Это правда?
– посол посмотрел на своего гостя требовательным взглядом.

– Да, насколько я знаю, - ответил тот.

– Насколько вы знаете?

– После всего, что я только что услышал, я не уверен, что знаю хоть что-то, - горько произнес Ренальд.
– И не понимаю, как можно было обойти защиту! Она должна была спасти короля от любых действий, могущих причинить ему вред, и я точно знаю одно: я никого не подпускал к ней!

– Могу я спросить, вы ее настраивали или лишь подзаряжали?

– Только заряжал, я не артефактор и поэтому не лез в настройки. Значит, меня обвиняют... если я правильно помню, законники называют это "по совокупности косвенных улик".

– Верно, - лорд Итор посмотрел на Ренальда с сочувствием, - скажите, милорд, кого еще кроме короля защищает дворцовый артефакт?

– Простите, но это государственная тайна, и открыть ее вам я могу только по приказу Его Величества, - сухо ответил тот.

– Хорошо, я поставлю вопрос по-другому: могло ли при действующей защите быть оказано ментальное воздействие на охранявших короля гвардейцев?

– Это возможно, я полагаю. Но ментальное воздействие... У нас нет ни одного менталиста, не хотите же вы сказать, что в этом замешаны эльфы?!

– А почему

бы и нет?
– чуть склонив голову, спросил посол.

– Милорд, вы прекрасно понимаете это и без меня, - хмыкнул Ренальд, - эльфам крайне невыгодно изменение политической обстановки именно сейчас! Вот после выплаты хотя бы той части контрибуции, что полагается в этом году - возможно, но раньше...

– И у Вертана не было конфликтов с Эльтарраном?

– Таких, чтобы поставить под удар исполнение условий мирного договора - нет. А некоторые... разногласия, скажем так, мы разрешили в рабочем порядке.

– На самом деле в виновность эльфов я тоже не верю, - кивнул посол, - и подозреваю кое-кого другого.

– Кого?
– Ренальд подался вперед.

– Хм... Милорд, прежде я хотел бы получить ваше слово: в случае, если Его Величество выздоровеет и вы займете при нем свое прежнее место, вы будете поддерживать нашу политику.

Ренальд покачал головой, вставая:

– Простите, граф, но я не дам вам этого слова. Я обязан верностью королю и своей стране, и служу только им. Если мой ответ заставит вас отказать мне в гостеприимстве... Что ж, быть по сему!

Посол пожал плечами:

– Уверяю вас, милорд, я не пытаюсь купить вашу верность - подозреваю, она не продается. Но должен был хотя бы попытаться, не находите? Прошу вас, присядьте!

– Пожалуй, на вашем месте я тоже попробовал бы, - сдался Ренальд, снова опускаясь в кресло.

– Продолжим? Вы спросили, кого я подозреваю... Насколько сильна ваша агентура в Торлане?

– Не слишком, - с тяжелым вздохом признался Ренальд, - последние годы жизни короля Этельрада не были легкими как для страны, так и для Тайной Службы. Да вы и сами это прекрасно знаете!

– Вы правы, знаю. Видимо, именно поэтому мимо вас прошли сведения о том, что верхушка торланского жречества ищет способы оказания ментального воздействия без использования магии.

Произнеся эти слова, посол внимательно посмотрел на своего побледневшего гостя. Тот сглотнул и спросил:

– Вы уверены?

– К сожалению, да. Мы также знаем о том, что эти исследования увенчались успехом, но без подробностей: сообщивший это агент бесследно исчез.

– Это с легкостью объясняет ситуацию с гвардейцами: их вполне могли на какое-то время убрать от покоев короля, заменив на людей жрецов, а потом сделать обратную подмену и вызвать к королю меня. И это снова приводит нас к Торлану, - скрипнул зубами Ренальд.

– Или к жрецам, это не обязательно равнозначно. Хотя я убежден в одном - ваши жрецы находятся под сильнейшим влиянием торланцев.

– Это действительно так. Похоже, жрецы снова хотят править королями, как некогда было, и направляет все это торланское жречество. Возможно, именно политика короля, направленная на уменьшение влияния жрецов, и в особенности - планируемая чистка верхушки нашей Церкви и послужила причиной покушения...

– Полагаю, вы правы. Как вы понимаете, мы не желаем допустить чрезмерного усиления жрецов в ущерб светской власти, поэтому...

– Предпочтете остановить их здесь, а не на своей территории, - с горечью произнес Ренальд, - весьма логично. А как обстоят дела в Артиаре?

– Его Величество жестко контролирует наших жрецов, и наш Верховный прекрасно понимает, как далеко он может зайти, а также то, что сан не дарует бессмертия. Возвращаясь к вашему делу... Увы, все сомнения трактуются Ее Величеством отнюдь не в вашу пользу, в том числе и ваш побег.

– Лорд Итор, позвольте спросить... Лорд Родрик, командующий гвардией...