Дорога Испытаний
Шрифт:
– Мальчики, случайно, не хотят кушать? – заискивающим голоском проговорила она, бегая из стороны в сторону маленькими чёрными глазками.
И, как не странно, Фло с Шаком, вдруг почувствовали дикий голод. И тот, и другой могли поклясться, что до этого чувствовали себя абсолютно сытыми. Обед в доме Радера был очень плотным, да и времени прошло не так уж много.
– Да, да, – заулыбалась старуха, выставив на показ два своих желтых зуба. – Тетушка Бона всегда видит, когда кому-то хочется кушать. И для этого она приготовила очень вкусные пирожки с молодыми цыплятами. Такие вкусные, что некоторые даже
Тетушка Бона выжидательно уставилась на мальчиков окаменела, словно гаргулия.
Шак безнадежно похлопал себя по пустым карманам и вздохнул. Денег у него не было. Фло с надеждой принялся шарить в своих карманах. Он помнил, что когда покидал Остан, где-то в штанах брякала мелочь. Но за время пути, она вполне могла, где-нибудь вывалиться. Ведь с ними всего столько произошло за последнее время. Однако, в заднем кармане, пальцы нащупали какую-то монету, и Фло торжественно извлек на свет божий целый баяс!
Шак просиял, увидав деньгу, и спросил у старухи:
– А сколько стоят пирожки?
Тетушка Бона тут же отмерла и, весело похлопав по ящику, сообщила:
– У тетушки Боны один пирожок стоит двадцать геро. На один баяс она даст вам четыре великолепных румяных пирожка и нальет два стаканчика чудесного клюквенного сока. В сухомятку ведь можно подавиться ненароком.
Фло что-то прикинул в уме, кивнул, и отдал монету старухе. Та весело хохотнула, и, открыв ящик, швырнула баяс внутрь. Затем достала два деревянных стаканчика и налила в них фиолетовый сок из грязной бутылки.
– Прошу, – услужливо проворковала она, протягивая ребятам стаканчики. А потом извлекла из того же ящика четыре маленьких пирожка, сунула в руки Фло и Шаку, и тут же скрылась в толпе.
Фло удивленно взглянул на свои два пирожка, размером чуть больше куриного яйца, которые легко помещались на раскрытой ладони, и усмехнулся:
– Это чего? Пирожки, что ли?
– Судя по всему – да! – кивнул головой Шак, и закинул один из них в рот. Разжевав, он поморщился, и добавил:
– А цыплятам, видимо, лет десять исполнилось!
Фло оглядел толпу вокруг себя, выискивая взглядом старуху. Но от той уже и след простыл.
– Ну, попадись ты мне только, ведьма! – угрожающе проворчал он. – Я тебя сам этими пирожками накормлю!
Но, чувство голода, все-таки взяло своё, и пирожки были благополучно съедены. Только вот, сытости ни Фло, ни Шак не ощутили.
– Есть тут хоть один честный продавец?! – отчаянно спросил Фло, когда они продолжили свой путь. – Такое впечатление складывается, что здесь сегодня какой-то слёт шарлатанов устроили!
– Я думаю, что есть. И один из них прямо перед нами.
Шак улыбнулся, и, схватив Фло за рукав, потащил его сквозь шумную толпу к одной из повозок, что стояла рядом с неказистым деревянным прилавком.
Повозка показалась Фло очень знакомой. Где-то раньше он уже видел её. Только вспомнить не мог. Да и не вспомнил бы, если бы не взглянул на ее хозяина.
За прилавком, на котором стояли две корзины с мендогами и раскрытый мешок с пшеницей, стоял Следок. Беловолосы фермер, который подвозил ребят до гор. Уперевшись одной рукой в прилавок, он задумчиво наблюдал за двумя жутко волосатыми авраанцами, которые пытались связать ноги отчаянно визжащей свинье. Вид у Следока был
усталый, но, явно, довольный.– Здравствуйте, – поздоровался Шак, поравнявшись с фермером.
Следок устало взглянул в сторону ребят и улыбнулся:
– А, это вы, юные путешественники! Что-то вы долго через горы перебирались!
– Непредвиденные обстоятельства, – махнул рукой Шак.
– Надеюсь, вы многое почерпнули для своих знаний?
Следок хитро подмигнул. Было видно, что этими словами он хотел сказать совсем другое. Вроде того, что: "Я же говорил вам – поехали со мной!".
– Кое-что почерпнули, – кивнул головой Фло, не капельки не смутившись. – Изучили воздействие низких температур на дождевую воду. Искупались немного… Кстати, Радер вам тоже привет передаёт.
Следок кивнул головой.
– А как идёт ваша торговля? – учтиво поинтересовался Шак.
– Нормально идёт. Но я скорей менял, чем торговал. Обменял шесть мешков пшеницы на пять мешков крупы и три мешка сахара. Яблоки пришлось продать. Я считаю это хорошей сделкой. В прошлые года бывало и похуже.
Следок хлопнул рукой по мешку на прилавке, и добавил:
– Вот, ещё один остался. Если не продам – придется обратно домой вести. А вот мендоги нынче плохо идут. Ни одной корзины не взяли. Видимо, у всех в этом году хороший урожай получился.
Фло взглянул за прилавок, туда, где стояло шесть корзин под завязку набитые мендогами.
– Я же вам предлагал вино из них сделать, – сказал он. – Вино легче продать.
– Наверное, я так и поступлю, – улыбнулся Следок. Достав из одной корзины пару крупных плодов, он протянул их мальчикам:
– Угощайтесь.
Фло с Шаком поблагодарили фермера, и с удовольствием принялись грызть сладкую сочную мякоть. Никакого сравнения с пирожками тётушки Боны.
Где-то недалеко раздался громкий хлопок и недовольный вскрик толпы. Следок повернул голову и нахмурил брови.
– Что там сегодня весь день хлопает?! Мальчишки шутихами балуются!
Фло усмехнулся и облизал липкий сок с пальцев.
– Нет. Там один фокусник пытается сотворить из глиняной статуи идеальную женщину с помощью ферзаловой палки. А вместо этого выходит целый табун насекомых.
Следок понимающе кивнул головой, облокотившись об прилавок локтями.
– Ясно. Развелось нынче жуликов! Пытаются продать всё, что под руку попадётся! Я бы их всех, на какой-нибудь остров сослал, чтоб они там друг дружке свой никчемный товар впаривали!
Взглянув на мальчиков, фермер спросил:
– А вы сами-то чего здесь ищите?
Шак махнул рукой. Проглотив последний кусок мендоги, он сказал:
– Мы просто так. Поглазеть. Ни разу на ярмарке небыли. Денег-то у нас нет.
Глаза Следока округлились от удивления.
– Нет денег!? Ну, вы даете! Как же вы намерены пройти через всю страну!? Вы же даже переночевать здесь не сможете без денег!
Фло с Шаком переглянулись. Действительно, день подходил к концу, а о том, где переночевать, ребята, как-то, не задумывались. Можно было, конечно, покинуть город и устроится на ночлег в роще, которая виднелась за крайними домами. Но им обоим ужасно не хотелось спать на улице, когда кругом столько уютных домов. А стучаться во все двери подряд, и проситься переночевать, было неудобно.