Чтение онлайн

Голова болела. Во рту неприятный привкус. И дышать трудно.

Шак медленно открыл глаза и застонал.

"Что случилось? Где я?"

Его мутный взгляд уткнулся в каменный потолок, по которому прыгали тусклыё блики огня.

"Костер догорает. Нужно подкинуть дров".

Шак с трудом повернул голову и увидел каменную стену.

"Мы же в пещере, в горах. Какой ужасный сон мне только что приснился!"

Он тихо засмеялся, и смех его был больше похож на стон. Он поднял руку, чтобы приложить её к больной голове, и увидел ободранную

ладонь.

В памяти всплыло мутное воспоминание. Бурное течение и ветки деревьев, за которые он пытается уцепиться.

Шак поглядел на вторую ладонь. Та же самая картина.

Он резко сел, и в голове ещё больше запульсировала боль. С груди соскользнуло пуховое одеяло. На самом Шаке не было ничего, кроме трусов, и сидел он на мягком топчане из шкур какого-то зверя.

"Это не сон, – понял Шак, и его передёрнуло. – Это было на самом деле! И я чуть не утонул!… А где же Фло?"

Шак огляделся. Он находился в какой-то странной каменной комнате. Словно кто-то вырубил её в куске скалы. Окон здесь не было. Были только две деревянные двери, друг против друга. Два старинных стула вдоль противоположной стены. На каменном полу лежал старый ободранный ковер, с вытоптанным рисунком. Возле топчана Шака стояла небольшая тумбочка со стаканом воды, и красной свечей в медном подсвечнике. Именно её неяркое пламя бросало на потолок трепыхающиеся блики.

А вот Фло нигде не было.

– Где это я? – чуть слышно прохрипел Шак.

За одной из дверей слышались голоса. Один был грубый, басистый, а второй нежный, явно принадлежавший какой-то женщине. Иногда их приглушал звонкий весёлы смех ребёнка.

Шак снова лёг, и натянул одеяло до самого подбородка. Где бы он не находился – решил он – это было хорошим местом. Хотя и мрачное. Кто-то заботливо раздел его, и уложил на топчан, прикрыв при этом одеялом. Злые люди так бы не поступили.

Несколько минут спустя, раздались тяжелые шаги; скрипнула дверь, и в комнату вошел мужчина внушительных размеров. Шак от его вида, почему-то испуганно поежился.

Мужчина был действительно огромен. Метра два ростом, крепкого телосложения с тугими мускулами. Невероятно широкие плечи, на которых нелепо смотрелась маленькая голова, практически лишенная шеи. А вот лицо, сплошь усыпанное яркими веснушками, просто излучало добродушие. Мужчина радостно улыбнулся, и эта улыбка полностью прогнала страх из души Шака.

– Очнулся? – тихим, но басистым голосом спросил гигант. Огонек свечи тихо заколыхался от его могучего выдоха.

В руке он держал дымящуюся самокрутку, которая в его исполинских руках казалась тлеющей спичкой. Шак удивленно уставился на неё, открыв рот. Видимо, что-то хотел сказать, но не смог от удивления. Но мужчина заметил этот взгляд, смутился, и тут же потушил окурок об подсвечник.

– Извини, – попросил он, неловко улыбаясь, словно мальчишка, которого застукали за неприличным занятием.

– Вы курите!? – спросил Шак. Хотя разговор и надо было начинать совсем не с этого. Но, законопослушный Шак, не мог не обратить внимание на такое вопиющее наращение закона.

– Бывает иногда, – пожал плечами мужчина. – Знаю – это противозаконно, но я ничего не могу с собой

поделать. Привычка. Меня и жена за это постоянно ругает. Патрули из столицы здесь редко бывают, так что особо-то мне бояться нечего.

Он помолчал некоторое время, а потом, будто спохватившись, представился:

– Меня зовут Радер. Радер Хэч. Хозяин этого скромного каменного жилища.

"Радер, – подумал Шак, напрягая память. – Где-то я уже слышал это имя".

– А-а-а, – наконец тихо проговорил он. – Вспомнил. Значит, это вы Радер? Вам один человек просил привет передать.

– Какой человек? – удивился гигант.

– Фермер из Айвиона. Следок его зовут. Он нас подвозил на своей повозке.

– Ах, Следок! – усмехнулся Радер. – Знаю, знаю такого. Мы с ним частенько на ярмарке в Джонтоне встречались.

– А меня зовут Шак, – в свою очередь представился Шак.

Великан махнул рукой. Взяв один из стульев, он присел рядом с топчаном и сказал:

– Я знаю, как тебя зовут. Ты во сне много о себе говорил. И о друге своем. О Фло.

Шак тревожно приподнялся на постели.

– А где он. Он не утонул?

– Нет, – успокоил Радер. – Жив он, и здоров. Утром приплыл на лодке.

Радер весело хохотнул:

– Тебя увидел – чуть от радости не помер. Он сейчас спит на втором этаже, в спальне.

– А я как к вам попал. Я, что-то, ничего не помню.

– Не удивительно. Когда я тебя нашел, ты уже был без сознания. Болтался над водой, зацепившись рюкзаком за дерево. Его на нашу крышу волной забросило. Представь – каково было мое удивление! В наших краях обычного пешего путника-то не часто встретишь. А тут болтается на дереве мальчуган! Да еще и без сознания! Дела, скажу я себе! Твое счастье, что моя жена, Метридорана, тебя в окошко увидела. А то висел бы ты там до самого утра!

Шак ничего не понимал. Он лишь подумал о том, что женщина в окне была вовсе не галлюцинацией, а вслух спросил:

– Что забросило на вашу крышу? Дерево?

– Конечно дерево, – невозмутимо кивнул головой Радер, словно для него это было привычным делом. – Здоровенный, такой, ферзал. Вместе с корнями. Я его замучился, потом с крыши спихивать. Хорошо ещё Фло как раз причалил на лодке. Помог немного.

– Куда причалил? – снова не понял Шак. На какое-то мгновение ему даже показалось, что великан просто решил поиздеваться над ним, но лицо у того оставалось абсолютно невозмутимым. – К крыше?

– Ну да. Прямо возле водосточной трубы.

Шак нахмурил лоб, стараясь хоть что-нибудь понять. Но больная голова соображала очень туго.

– Значит, ваш дом стоит под водой? – наконец спросил он, кое-как собрав свои мысли в кучу. – Так, что ли, получается?

– Ну да. В данный момент – да. Одна крыша торчит.

– И мы под водой?!

– И мы тоже. Где-то на глубине шести метров, примерно.

– Но, тогда ваш дом должно затопить! Разве я неправ?

Радер улыбнулся в ответ, и вздохнул:

– Это так сразу и не объяснишь. Нужно всё по порядку рассказывать. Если хочешь – я потом расскажу, когда твой друг проснется. Ему ведь тоже будет интересно. А два раза повторять одно и тоже мне не хочется.