Дорога Испытаний
Шрифт:
– А ну, пошли, пьянь подзаборная! – ворчала она на ходу. – Нашел на кого замахиваться кулаками! И не стыдно?! На дружков своих, лучше, замахнись! И где только деньги берет, чтоб нажраться?!
Мужик что-то невнятно пробормотал и исчез в толпе.
Фло облегченно вздохнул.
– Смотри, куда идешь-то! – посоветовал Шак, наблюдая за этой сценой со стороны.
– Я на прилавок засмотрелся, – принялся оправдываться Фло. – Там котлы самоварющие продают. Моя мать о таком всю жизнь мечтала.
Дальше ребята пошли более осторожно. Старательно обходили всех, кто попадался по пути. И трезвых и пьяных.
С
– Я бы ни за что не стал бы продавать эти чудесные ковры, – причитал продавец, дрожащим голосом. – Но мне срочно нужны деньги для эмиграции на остров Крон. Мне там другой прадед оставил ферму с поющими драконами.
Продавец даже умудрился выжать из себя неубедительную скупую слезу.
Ковры были красивыми, но только совсем не выглядели старыми. На одном из них, в самом углу, даже стоял тиснённый золотой штампик Останской мануфактурной фабрики.
Чуть дальше, в нелепом шатре, похожем на крысиную нору, двое ушастых подземных эльфов разложили на своём прилавке всевозможные травы, растения и корешки.
– Мы – подземные жители, уже много тысячелетий изучаем чудодейственные свойства корней и растений, – в один писклявый голосок зазывали они. – В корнях вся сила любого растения, и она легко передаётся людям, если правильно его употребить!… Инструкции прилагаются! А за качество товара отвечает сам Буд Толь – несменный правитель всех подземных эльфов!
Один из эльфов схватил с прилавка пакетик, с каким то тоненьким, скрученным в спираль, корешком, и протянул его Фло.
– Это корень грозины, – сообщил он. – Выкопан с глубины девятнадцати метров!
И они на перебой принялись расхваливать товар:
– …Сорок лет вымачивался в настойке пбана…
– …Предотвращает преждевременное старение…
– …Улучшает сон…
– …Снимает усталость, порчу, сглаз…
– …А в комплекте с чайным корнем…
– …изгоняет злые силы из вашего тела…
– …Всего четыре баяса…
– …И плюс чайный корень бесплатно.
Фло мало что понял из их объяснений. А от писклявого лепета у него даже закружилась голова.
– Нет, нет, не надо, – покачал он головой и эльфы тут же потеряли к нему всякий интерес.
Фло с Шаком прошли мимо прилавка забитого всевозможной посудой. На некоторое время задержались рядом с повозкой, на которой два пожилых близнеца предлагали народу гигантских кур, которые, яко бы, несут яйца величиной с дыню ("Всего десять баясов, и вы не будете испытывать нужды в яйцах до конца своих дней"). А затем вышли к невероятно толстому карлику, продающему волшебные палочки.
Это заинтересовало мальчиков, и они остановились, что бы поглазеть.
Карлик, с трудом передвигаясь на своих коротких ножках, ходил вдоль собравшегося вокруг него народа. Рядом с ним кружилась изящная молодая девица, которая демонстрировала всем желающим какие-то кривые узловатые палки, совсем не похожие на те волшебные
палочки, что Фло с Шаком видели в музее Остана.Карлик размахивал своими коротенькими ручонками, и пронзительно визжал:
– Не проходите мимо! Такого товара в вашем городке ещё никогда не было! Это не обман, а самые настоящие волшебные палочки! И пускай там, в столице, верховные волшебники утверждают, что волшебные палочки – это вчерашний день! Наглое враньё, скажу я вам! Лично я, говорил, и буду говорить, что волшебные палочки есть и будут самым практичным волшебным инструментом всех времен и народов! С их помощью вы легко станете самыми великими чародеями!…
– Сам он на великого чародея что-то не очень похож, – тихо усмехнулся Шак.
– Жулик, – кивнул головой Фло. – В ближайшем лесу, я таких "волшебных" палочек могу целый воз наломать!
Они тихо захихикали, прикрыв рты руками, а карлик продолжал горланить:
– С помощью такой волшебной палочки вы легко сможете справиться с любой проблемой! Будь то пятно на вашем любимом костюме, или шайка разбойников в тёмном лесу!
Карлик с трудом вытащил из мешка глиняную фигуру женщины в метр высотой, поставил на землю, и поднял руки вверх, словно заправский фокусник.
– Демонстрирую возможности волшебной палочки! Сейчас, на ваших глазах, я превращу эту невзрачную статую в самую прекрасную женщину на свете!
Карлик отобрал палочку у своей ассистентки, взмахнул ей над головой фигуры, и тихо проговорил:
– Айлайбор.
И в ту же секунду статуя рассыпалась на сотни мельчайших осколков, издав при этом оглушительный хлопок. Зеваки недовольно поморщились, и, прикрыв уши ладонями, попятились назад.
Сказать, что волшебство карлика совсем не получилось, было бы не справедливо. Каждый из осколков статуи, действительно превратился в микроскопическую женщину. И теперь, сотни две таких насекомоподобных существ бросились врассыпную, отчаянно ругаясь еле слышными писклявыми голосками.
Оглушенный и ошарашенный карлик тупо глядел на дымящуюся палку у себя в руке, пытаясь понять: что же такое произошло? А затем, очнувшись, снова завопил во всё горло:
– Извиняюсь, извиняюсь! Перепутал заклинание! С начинающими волшебниками такое бывает! Сейчас попробую снова!…
Но ни кто не решился ждать, пока карлик повторит свой фокус. Громко обсуждая случившееся, толпа разошлась, но их место тут же заняли другие любопытные. И карлик начал всё по новой, ни капельки не упав духом.
Фло с Шаком отошли в сторону.
– Ну и дела, – покачал головой Фло. – Складывается такое впечатление, будто на этой ярмарке собрались одни шарлатаны! Неужели люди не видят, что их дурят самым наглым образом!?
– Видят, наверное, – пожал плечами Шак. – Просто, они уже привыкли. Да и не все здесь жулики. Наверняка есть честные продавцы, которые продают качественный товар. Иначе, сюда бы никто не стал ходить.
Пока ребята обсуждали проблему жульничества, к ним сквозь толпу пробилась очень старая сгорбленная женщина. На ней было такое же старое черное платье, рваная черная шаль и относительно новая черная беретка. Взглянув на старуху, Фло сразу понял, что её дальние родственники, скорей всего, были ведьмами или колдунами. На плече старухи висел черный деревянный ящик.