Дикая родня
Шрифт:
— А как же Великий? — удивлённо вскинул брови Ардж.
— Нароунд — глупец, — криво усмехнулся Орнан-Ндэ. — Но это какое-то время было нам на пользу. Да, Ардж, не смотри так удивлённо, он ничего не знает о нашем сотрудничестве. И ты, правда, думаешь, что после всех его злодеяний он заслужил дракона?!
— Нет, Мудрейший, я так не думаю, — ответил Ардж. — Но и вам на Совете тоже могут задать такой же вопрос. Вы только что отдали врагам четырёх драконов…
Ардж спиной чувствовал горящий взгляд Мисада, но оставался невозмутим.
— Отдал четырёх и забрал четыре сотни, Ардж, — усмехнулся Старейшина, хитро покосившись на воина.
— В ящиках драконы? — в этот раз удивление
— Кладки детёнышей, — кивнул Орнан-Ндэ. — Наша плата за сотрудничество. Как только наши союзники разберутся со сращиванием, мы тоже узнаем об этом.
— Вы думаете, им можно доверять? — с сомнением спросил Ардж.
— Поверь, мы нужны им не меньше, чем они нам, — усмехнулся Старейшина, смотря на вырастающий впереди корабль. — Они хотят найти Дракон, который корабль. Им нужны взрослые особи драконов, все, кто летает в Космосе. Кроме того, если бы наши Старейшины решились на это сотрудничество раньше, трагедии Са-Роу удалось бы избежать.
— Почему? — не понял Ардж.
— Потому что мы самины и поймали сегодня фактически своих соплеменников, — с усмешкой пояснил Орнан-Ндэ. — На вид нас не отличишь друг от друга. Они искали среди нас драконокровных, Ардж. Когда мои корабли преследовали остатки их флота после нападения на Са-Роу, нам удалось взять в плен живого ранива. Он рассказал, что они ищут на планетах и базах. Наше сотрудничество предупредило миллионы ненужных смертей, Ардж, — не без гордости в голосе заявил Старейшина. — Сколько ещё баз они бы разрушили в тщетных поисках драконов? Фахор-Рат никогда не задумывался об этом, отвечая слепой злобой на каждое их появление на наших границах. И лишь я догадался просто поговорить, выяснить, что им надо.
— А они не поделились, зачем им нужны взрослые драконы? — поинтересовался Ардж.
— Не всё сразу, парень, — серьёзно посмотрел на него Орнан-Ндэ. — Со временем узнаем и это. А пока надо сосредоточиться на более срочных вещах.
Значит, не всё ему открыли, догадался Ардж. Тоже не слишком доверяют…
— Вы абсолютно правы, Старейшина, — вполголоса пробормотал воин, покосившись на чёрные обломки скал, усеявшие приближающийся песчаный пустырь.
Он отстал на полшага, и, когда группа поравнялась с довольно высокой глыбой, способной закрыть собой немаленького самина, со всех ног рванул за камень.
— Не стрелять! — раздался позади окрик Мисад-Ара. — Не стрелять, я сказал!!!
— Оставьте, — равнодушно-разочарованным взглядом проводив мелькнувшую между камней фигуру воина, приказал Оранан-Ндэ. — С планеты ему не выбраться. Его убьют либо жуки, либо обитатели базы. Вот и вся его благодарность за спасение, Мисад, — покосился Старейшина на внука.
Мисад-Ар опустил голову и молча пошёл к кораблю. Искать Арджа ему никто не позволит, нет времени. И сам Ардж ясно дал понять, чью сторону принял.
Часть 3. О "родственных связях" Кота
Выстрелов по пяткам, к счастью, не последовало. Ардж перемахнул невысокую гряду и направился дальше в горы, постоянно оглядываясь по сторонам и всматриваясь в сгущающиеся тени, из которых могли наброситься местные обитатели, не славившиеся дружелюбием. Сбежать удалось даже проще, чем сам думал, но расслабляться рано. Теперь ему нужно как-то отыскать Ящер и хоть какое-нибудь оружие, размышлял воин. Если сейчас он и сможет заломать в рукопашной одного, или двух разведчиков жуков, то против более сильных тварей нужно что-то получше, чем комбинезон техника и подхваченный по пути булыжник. И было бы совсем неплохо разжиться маской с нормальными фильтрами. Воздух на планете был слишком сухим и пыльным, с кислотной примесью ядовитых испарений местных обитателей.
Дышать им слишком долго не стоило.Ардж понятия не имел, где мог упасть Ящер, и в какую сторону нужно идти, поэтому старался передвигаться в тени скал, чтобы его не было видно с воздуха, намереваясь забраться на какую-нибудь высокую гору, откуда будет обзор лучше. К тому же неизвестно, как скоро Орнан-Ндэ сообщит своим союзникам о его побеге. Стоило поторопиться.
Воин уже примерился к высокой скале, с довольно пологим подъёмом, по которой можно было быстро вскарабкаться на вершину. Но в этот момент из-за скалы ему навстречу вышел небольшой белый зверь, прихрамывая на переднюю лапу и смотря на Арджа знакомыми янтарными глазами.
— Ты! — изумлённо выдохнул воин, приблизившись к волку. — Значит, и твой хозяин должен быть поблизости?
Опустился рядом с Белым и осторожно приподнял раненую лапу, осматривая. Волк едва слышно заскулил, но не вырвался. Разорванная чем-то острым подушка лапы уже не кровоточила, а глубокая рана забилась пылью. Ардж с недоумением смотрел на лапу, упорно не понимая, кто мог ранить этого зверя? Затем он обследовал всего волка. Отметил порванное ухо, содранную шерсть на боку и покусанную шею. Похоже, беднягу здесь хорошо потрепали.
— Давай, отведи меня к нашему кораблю, приятель, — поднявшись на ноги, Ардж похлопал волка по загривку. — Нам нужно оружие.
Зверь послушно поднялся и потрусил в обратном направлении, туда, откуда пришёл.
Спустя полчаса пути Ардж понял, что они уже порядком отдалились от базы, но вот к Ящеру не приблизились. Они крались по верхам склонов, стараясь не пересекать тропы жуков, чтобы их не унюхали руфы-разведчики, чьих следов вокруг становилось всё больше. Волк вёл его в самое сердце гор, к улью. Усиливающийся кислый запах окончательно убеждал в этом.
— Ты куда меня ведёшь, зверь? — тихо поинтересовался Ардж, оглядываясь по сторонам.
Каждая клеточка тела буквально вопила об окружающей их опасности. Твари таились, скрывались до времени в тёмных углублениях, сливаясь с серыми камнями, едва слышно шипели вслед. Но пока не нападали, чего-то выжидая.
Волк остановился на краю низкого каменистого обрыва, с которого можно было спуститься на площадку перед обширной, будто выгрызенной, пещерой. Ардж тоже остановился, смотря на вход в улей. Стены, облепленные толстым слоем выделений жуков, окаменевшим от времени, не оставили сомнений, что это именно он. Старый, и сама кладка, наверняка, в пару тысяч особей, если не больше. От этих мыслей воин невольно поёжился. Один и безоружный, что он может здесь сделать? А волк смотрел на него с неподдельной надеждой, и до Арджа вдруг дошло, зачем его сюда привели и откуда у волка появились раны. Он пытался сам пройти за хозяином, вытащить его, но ничего не вышло. Местные стражи не пустили на свой порог.
— Кот там? — кивнул на вход Ардж, вопросительно посмотрев на Белого, который, похоже, не понимал других языков, как Котов.
Волк продолжал пристально смотреть на него, не двигаясь с места. Похоже, дальнейший путь для него был опасен, понял Ардж. Жуков в округе видно не было, но их угрожающее присутствие чувствовалось весьма явственно. Странно, что до сих пор не напали, и подпустили так близко. Очень странно.
А если это проделки Кота? С воспрянувшей надеждой подумал Ардж, всматриваясь в тёмный зев пещеры. Если человек действительно здесь, но выйти не может? Лезть в кишащий зубастой и весьма агрессивной живностью улей без доспеха и оружия Арджу не хотелось. Но если получится освободить Котова, то оружие у них появится. Ещё какое оружие! С этими мыслями Ардж снова склонился к волку, погладив его между ушей.