Дикая работа
Шрифт:
— Найти и достать всю возможную информацию о Вечных, — ответил он, смотря капитану в глаза. — Они вас ищут, Дарч. Но, если ты дружен с Фахор-Ратом, то должен знать об этом.
— Да, конечно, — вид у Дарча стал растерянно-рассеянным.
Он подермыгал когтями высокий костяной гребень и весело посмотрел на хмурого Арджа.
— Мы сами свяжемся с Фахор-Ратом, и ты поговоришь с ним.
Ардж благодарно кивнул и сказал:
— О большем и не прошу, Дарч, спасибо.
— Потом будешь в благодарностях рассыпаться, — отмахнулся капитан, весело улыбнувшись, — а пока расскажи мне о своём задании.
Сдавать Сей-Ро Арджу совсем не хотелось, поэтому
— Ты не доверяешь мне, почему я должен доверять тебе? — в свою очередь спросил Ардж-Троу, с прищуром смотря на невозмутимого капитана.
Дарч какое-то время изучающе рассматривал его, но взгляд капитана был спокоен, затем он пожал плечами и рассмеялся, вызвав у Арджа очередную волну недоумения и неприязни. Смех внезапно пресёкся, и Дарч виновато произнёс:
— Не обижайся на меня, брат. Мы очень давно летаем. И я уже сталкивался с некоторыми вашими Старшими, кто хотел бы увидеть наших драконов в своих лабораториях на хирургических столах. Я не против изучения и науки в целом, но не в этом случае.
— Я понимаю твои опасения, — сказал Ардж, — и даже в чём-то могу разделить… Покажешь мне своего дракона? — неожиданно спросил он, с интересом посмотрев на удивлённого Дарча.
— Может, позже, — улыбнулся в ответ капитан, пройдя к столу, и рассеянно провел пальцами по гладкой столешнице. — Мне всё равно не даёт покоя твоё задание, друг мой… Ты сказал, что Старейшины послали тебя на поиски. Сколько же их было? И кто это был?
— Они все объединились, — ответил Ардж. — Они действительно торопятся с поимкой. Фахор-Рат подозревает, что это может быть связано с врагом.
— А Светлейший тоже в этом участвует? — не поверил Дарч.
— Он хочет найти предателя среди Старейшин. Думаю, он тебе сам об этом расскажет, Дарч. Я всего лишь не слишком умный воин, чтобы разбираться во всей этой политике.
Дарч засмеялся, прищурив хитрые глаза.
— Ты недооцениваешь себя, брат, — заметил он. — А кто же хотел вчера занять моё место? Но сдержался. Замечу, это было умным поступком. Ну, не смотри так, я не в обиде. Всё понимаю. Капитан из меня не самый блестящий, но, думаю, если бы моей команде я не нравился, они бы со мной не летали. Как считаешь?
— Думаю, ты прав, — ответил Ардж, подавив недоумение, и решился перевести разговор в иное русло: — Ты многих наших Старейшин знаешь?
— Всего двух, — признался Дарч. — С Фахор-Ратом мы познакомились, когда он уже был высокого ранга. А вот второго вашего мне пришлось поучить вежливости, когда ему было немногим больше, чем тебе. Он тоже воин, к слову. Но не слишком умным был тогда, и, судя по рассказам Фахор-Рата, со временем мало что изменилось.
— А имя его ты, случаем, не знаешь? — чувствуя, что ступил на опасный тонкий лёд, спросил Ардж, с невольным напряжением следя за каждым движением Дарча. Сердце в груди бухало, выбивая о рёбра частый ритм и пытаясь о чём-то предупредить своего слишком болтливого хозяина.
— Знаю, — улыбнулся Дарч, покосившись на него. — Сейчас его зовут Нароундом, насколько мне известно.
— У него на спине есть старый шрам, — тихо произнёс Ардж. — Он сказал, что его оставил Вечный…
— Его оставил Зур, — сказал Дарч, отвернувшись к столу. — Мой дракон. Нароунд решил, что сможет победить меня в поединке. Совсем как ты вчера, — улыбнулся он. — Но ты сдержался, а он
проиграл. И не смог смириться с моей победой, ударил в спину, когда я отвернулся. Зур прикрыл меня от его удара, а затем растолковал Нароунду, что так не делается. По-своему, конечно, растолковал.Дарч с улыбкой взглянул на окаменевшего воина и, заметив резкую перемену в лице Арджа, встревоженно спросил:
— Ты в порядке?
— Да, — сипло ответил Ардж, круглыми недоверчивыми глазами смотря на живую легенду. — Более чем, Дарч, спасибо… — ему захотелось подойти и проверить, настоящий ли самин перед ним стоит, или это всего лишь фантом разыгравшегося воображения, и, с трудом подавив этот порыв, Ардж спросил: — Я могу идти?
— Тебе нужно для этого разрешение? — весело засмеялся Дарч. — Конечно, иди, если больше нет ни просьб, ни вопросов. О твоём задании поговорим после того, как свяжемся с Фахор-Ратом.
— Да, как скажешь, — закивал Ардж, пятясь к двери.
И под удивлённым взором капитана выскочил вон из каюты.
Арджу хотелось провалиться сквозь землю от сжигающего стыда, а ещё лучше — исчезнуть, и не появляться, пока не пройдёт это поганое чувство, что его рассматривают тысячи глаз. И как он мог быть таким близоруким, и не увидеть очевидных вещей?! А ведь ему намекали, кто ещё летает по космическим просторам, избегая встречи с кланами. Нароунд сам же и проговорился! Но Ардж не придал тогда значения, не пожелал услышать. Его на тот момент беспокоил только Дракон и последствия встречи с Сей-Ро. А напрасно не расспросил, сейчас бы всё могло повернуться иначе, и сам бы он не выставил себя перед легендарным Вечным на посмешище. От этих мыслей Ардж готов был завыть.
Кота он обнаружил на улице. Покоритель играл с человеческой девочкой. Заметив вышедшего воина, они остановились, выжидающе смотря на него.
— У тебя такой вид, будто тебя по голове огрели, — заметил Александр, подняв руку, на которой повисла Мария, крепко уцепившись за его локоть. — Причём не один раз…
— Ты не поверишь, ощущения примерно те же, — ответил Ардж, спустившись к ним. И с мрачным видом сделал окончательный вывод: — Я идиот.
— Тоже мне открытие, — осклабился на это Кот, закрутившись на месте.
Повисшая на его локте Мария счастливо завизжала, вытянувшись в струнку на этой своеобразной центрифуге. Когда мир у него перед глазами повело в сторону, Кот остановился, опустив девочку на землю, она тут же уцепилась за другую его руку, терпеливо дожидаясь продолжения.
— Ты знал, что так будет, — заметил Ардж, с осуждением смотря на Александра. — Знал и даже предупредить не подумал!
— А что бы изменилось? — пожал на это плечами Кот. Затем серьёзно сказал: — Ардж, уважение строится не на словах, тем более — не на чужих словах. Ты сам решил, как относиться к Дарчу. Уж не знаю, что на это повлияло, но я рад, что — не я, — не сдержал он улыбки.
— Я выставил себя на такое посмешище… — пожаловался Ардж, сокрушённо покачав головой.
Александр невольно расширил глаза, почуяв, что самин ждёт от него какой-то поддержки. Совсем неосознанно, но всё же. Похоже, совместный путь от Арены и опасные приключения оставили здесь свой неизгладимый отпечаток. Кот с немалым удивлением ощутил себя… исповедником!
Неожиданное открытие привело в некоторый шок, но чутьё его никогда не обманывало, даже в таких вопросах. Лихорадочно соображая, что бы такое сказать, чтобы успокоить и при этом не обидеть самина, он наклонился к девочке и тихо сказал: