Дикая работа
Шрифт:
«Нет, драться Фахор-Рат точно не будет… Зачем? Просто отправит на дальние рубежи и всё» — вставил вездесущий внутренний голос.
— А это правда, что у Светлейшего Фахор-Рата металлическая рука и левый глаз тоже?.. — спросила Шэни, с интересом посмотрев на хихикающую Чирис.
— Глаз был модифицирован, но ткани оставили живые, — усмехнулась женщина, — а рука да, сделана из прочнейшего сплава. Последнее слово научной мысли…
— Могу поспорить, я даже знаю мастера, который её сделал, — посмотрел на довольную Чирис Ардж.
— Моя гордость, — она самодовольно задрала подбородок, расплывшись в улыбке, — каждый нейрон в точности повторяет положение нервов в настоящей руке. По функциональности
— Не надумаю, — ответил воин, расширив глаза и подавив невольную дрожь в теле. И не без интереса спросил. — А с глазом у него что?
— Встроенный прицел, — ответила Чирис.
— Хм-м…
С одной стороны Ардж понимал, что Фахор-Рат так «улучшил» собственное тело совсем не из прихоти. Большую часть ранений он получил в боях, так как редко когда заботился о собственной сохранности, отправляясь в рейды наравне со своими служителями. И далеко не всегда эти сражения оканчивались благополучно для его отрядов и для самого Старейшины. И всё же добровольная замена живой плоти на протез… Всё существо Арджа выступало против подобного, отзываясь неприятными мурашками в самых глубинных закоулках его естества. Нет, коверкать своё тело механизмами, какими бы полезными и необходимыми они ни были… такое точно не про него.
Женщина же хитро улыбнулась и крепче обхватила его локоть, прижавшись, подумала и весело заметила:
— Мне кажется, тебе подошла бы металлическая обработка, Арджи. Такой весь большой и механический… м-м-м… Устрашать врагов уже на расстоянии будешь.
— Угу, — скептически хмыкнув, кивнул воин, — потому что догнать не смогу.
Чирис залилась весёлым смехом.
— Между прочим, — уже серьёзно заметила она, — механические протезы значительно повышают выносливость. Догнать, может, и не сможешь, а загнать вполне. Особенно, если я над обеими ногами поработаю…
— Не надо ни над чем работать! — отрезал Ардж. — Тем более, над МОИМ телом! Оно и так совершенно, — надменно фыркнул он, смотря вперёд.
— Как мне нравятся воины, — промурлыкала вредная баба, закатив глазки к потолку, — особенно их необоснованное высокомерие… Все такие: «Ах, я такой сильный и могучий… и доблестный… и вообще неубиваемый… пойду-ка добуду себе немного чести… Ой, не дошёл… умер по дороге».
Шэни прыснула в кулачок, затем спохватилась и виноватым взглядом посмотрела на Арджа, но тот даже не подумал обижаться.
— Необоснованное, да? — хмыкнул он, скосив на насмешницу ехидный взгляд, — то-то ты на такого слюни пускала в…
Он не договорил, маленький острый кулачок ощутимо врезался под ребро, и женщина, как ни в чём не бывало, сказала:
— Арджик, ты, правда, такой тупой и не понимаешь? Я же о тебе, глупый, забочусь.
Ардж от этого откровения немного остолбенел и какое-то время шёл молча. Нет, женщины и раньше признавались ему в своих симпатиях, и удивить его этим было сложно. И удивляло здесь как раз другое. Она действительно искренне переживала за него. Вопрос — почему? Они же едва знакомы…
Чирис не была похожа ни на одну из знакомых ему женщин. И выражала свои чувства очень по-своему, не как все. И это могло одновременно и отталкивать от неё, и привлекать. Его она, похоже, привлекала. Ардж по-прежнему молча высвободил свою руку из её объятий и обнял смутившуюся женщину за плечи, почти сразу почувствовав исходящий от её тела жар. Чирис сжалась, опустив голову, и Ардж попробовал разрядить обстановку:
— Чир, только не пытайся меня убедить, что тебя восхищают стальные мужи.
— Ну-у-у, — протянула она, пожав плечами, — в этой механике тела что-то есть. Усилить свои возможности.
Или выживаемость. Почему бы и нет.— Потому что противоестественно, — отрезал Ардж. — Твой достопочтенный дед либо очень храбрый, либо, действительно слухи не врут, распрощался с собственным разумом. Я склоняюсь к первому варианту, если что, — поспешил добавить он, улыбнувшись.
Но женщина его веселья не разделила, вид её был печальным и задумчивым.
— Не распрощался, — грустно вздохнула она, — просто он стар, Ардж. Очень стар. И каждый новый поход для него — это испытание, которое может оказаться последним.
В глазах женщины предательски защипало, и она ещё ниже опустила голову, постаравшись незаметно смахнуть с ресниц выступившую влагу. Широкая ладонь бережно пожала плечо, и Ардж прижал Чирис к себе, поглаживая по голове, как маленькую.
— Послушай, — поторопился он перевести разговор подальше от щепетильной темы, — объясни мне, «глупому», но я не понимаю, как так. Фахор-Рат — служитель, а они же дают обет безбрачия… У него была семья?
— Конечно, — насмешливо фыркнула женщина, — он же не всегда был служителем. В молодости он был воином.
— Так значит, — хмыкнул Ардж, с интересом посмотрев на ожившую Чирис.
— Да, — кивнула она, рассказывать о своём деде внучка Светлейшего, похоже, могла часами, — у него уже была семья и даже дети, когда он решил стать служителем.
— Почему же он решился на это? — с интересом спросила Шэни, ей тоже хотелось узнать о легендарном Фахор-Рате больше.
— Всё из-за нашего леса, — со вздохом ответила Чирис.
— Какого леса? — сразу же насторожился Ардж.
— Который не любит радиацию солнечную, — улыбнулась женщина, — вы ещё не были на нижнем уровне? Надо как-нибудь сходить…
— Я там поохотился. И смотрю, в этом лесу мало кто появляется. Одно зверьё шастает. Зубастое…
— Конечно, мало, — улыбнулась Чирис, покосившись на него хитрыми глазами, — это особенный лес. Говорят даже, что его вывезли с нашей прародины, поэтому он видел и помнит очень многое.
— Хм, у меня сложилось такое впечатление, — согласно кивнул Ардж, — но всё же, что за лес сможет прожить столько? Это же тысячи циклов!
— Ну да, — жизнерадостно согласилась Чирис. — На базе знают о его уникальности, а некоторые гости иной раз и пугаются… особенно, если увидят что-то.
— Фахор-Рат что-то увидел там? — понял Ардж.
Чирис задумчиво поурчала и кивнула:
— В этом лесу есть один старый водопад. И многие приходят к нему помедитировать, или просто подумать. Рядом с ним неплохо так прочищаются мысли. Я сама там была не раз, и действительно после этого даже работа шла гораздо лучше… В общем, дед отправился к водопаду, когда моя мама уже ходила мной. И там увидел Вождя.
— Вождя? — не понял Ардж.
— Не простого, — со значением посмотрела на него женщина, — а Вождя, облечённого великой властью. И тогда дед понял, что этот Вождь не принадлежит нашему миру. Тьма сторонилась его, доспехи незнакомца были украшены странной символикой, изображавшей каких-то крылатых существ, а оружие… Его оружием вроде бы было самое обычное телескопическое копьё, но оно светилось, и дед так и не смог определить, что же это было за свечение. А когда рискнул спросить о нём, Вождь рассмеялся, снял своё копьё и заставил его засиять ослепляющим белым светом, и сказал, что — это не простое оружие, а реликвия. Он многое поведал Фахор-Рату. О мире, о его устройстве, о нашем народе, о стремлениях, которые должны наполнять наши сердца. И о служении. После той встречи дед стал служителем. Таким, каким мы и привыкли его видеть. Бешеным фанатиком, помешанным на искоренении «черноглазых выродков», — с немного печальным вздохом закончила она.