Дикая охота
Шрифт:
Он не сомневался, что каждый из охотников с головы до ног ощупал его пристальным взглядом, но сейчас никому не было выгодно затевать драку. Будь начеку, но не нападай первым - этому негласному правилу в оружейном квартале следовали все.
Подниматься пришлось на предпоследний этаж. Элдор повернул рычажок звонка, устроенного рядом с дверью, обшитой разномастными металлическими листами. Она была настолько толстой, что не пропускала звука.
– В Закхайме - плут, - сказал Элдор.
– С начала, - потребовал сипловатый голос.
– Открывай, Герда.
Дверь захлопнулась. После непродолжительной возни она бесшумно распахнулась.
Хозяин провел гвардейца внутрь квартиры. Прямо шел довольно широкий неосвещенный коридор, куда выходило несколько дверей. Они свернули в приоткрытые двойные двери слева, где вместо стекол были приспособлены разные куски фанеры.
Вслед за хозяином упав на табурет у большого, но шаткого стола, Элдор снял респиратор.
– Слышал о тебе, - сказал Герда.
– Обо мне не слышал разве что глухой, - согласился Элдор, стягивая с плеча ремень потертой сумки. Смахнув с усеянной россыпью пятен столешницы крошки и колбасные шкурки, он тяжело опустил сумку на нее. Внутри глухо звякнуло.
– Монеты? Ты серьезно?
– скривился хозяин.
– Нарочно для тебя копил.
Герда встал, чуть не задев головой низко висящий газовый светильник. Копаясь на полках кухонного шкафа, у которого недоставало одной дверцы, он спросил:
– За неусловленную явку надбавку не забыл?
– Можешь пересчитать.
Герда хмыкнул и снял с покрытой многолетней копотью газовой горелки металлический чайник, в котором уже давно кипела вода. Склонившись над конфоркой, он поймал огоньку на самокрутку, затянулся и предложил.
– Рубики?
Гость покачал головой.
– Мне нужен лучший мастер оружейной сборки, - сказал он.
– Как можно скорее.
В маленькую ручную мельницу, которую он достал с полок, Герда засыпал горсть рубиновых зерен из бумажного пакета и раз десять повернул ручку. Миниатюрные жернова захрипели и выплюнули грубо перетертые частицы. Герда сыпанул часть в щербатую кружку и залил кипятком. Вернувшись за стол, он постучал кружкой о столешницу, чтобы гуща осела.
– Лучший,
говоришь?..– он выпустил в потолок облачко дыма.
– Лучшим всегда был Арк Дике, но про него все знают, так что его пасут. Постольку-поскольку, но все же.
– Не годится.
Хозяин откинулся на скрипучую спинку хлипкого стула и закинул ногу на ногу. Пригубив рубику, он проводил задумчивым взглядом жирного таракана, который, любознательно высунув усы из-за края столешницы, забрался на нее и прочертил по ней замысловатый маршрут. Элдор терпеливо ждал, зная, что Герда не тянет время, а обдумывает варианты. Его уникальная память держала в себе тысячи имен и столько сведений, что для хранения их на носителе потребовалась бы небольшая библиотека. Герда держал все их у себя в голове. Что занимало шесть комнат его квартиры, знал только он сам.
Самокрутка его почти истлела, когда он, затянувшись от окурка, выпрямился и щелчком отбросил его, даже не глядя.
– Кое-кто есть.
Он вышел. Хлопнула одна из дверей в коридоре, стало тихо. Через старую раму окна с тонким свистом поддувало; чуть шевелилась толстая, пыльная штора. С улицы донесся истерический гогот, который, вынырнув из задымленной подворотни, всплыл к следующему уровню. Из короткого медного крана над несоразмерно большой квадратной раковиной капало в эмалированную миску. Выше кусок стены покрывала старая, от времени потерявшая всякий цвет краска. В обе стороны от нее расходился кухонный фартук из той же самой плитки, что клали когда-то на пол. Под раковиной стоял огромный жестяной таз, а в углу напротив, отгороженная дырявой ширмой, пряталась чугунная ванна, что стояла на кирпичах.
Через несколько минут Герда вернулся. Маленький предмет, который был у него в руке, он протянул Элдору.
– Несколько ребят в разное время рассказывали мне про одного прямо-таки удивительного мастера, - прокомментировал он.
Предмет оказался металлической фигуркой черной птицы. В клюве она держала тонкую цепочку, к другому концу которой было приспособлено кольцо для ключей. Повертев крошечного ворона в пальцах, Элдор вопросительно взглянул на собеседника.
– Как звать - не сказали. Находится на углу Линден и Гренай, - добавил тот, потягивая рубику.
– Тебе мало?
– Обижаешь. Только догадки есть, но я не стану трепать.
Усмехнувшись, Элдор сунул брелок в карман.