Чтение онлайн

Ху Фэйцинь смутно понимал, что военные барабаны ещё не означают немедленного начала войны. Нужно собрать войско, разделить командование, провести рекогносцировку, составить план военных действий и всё в том же духе. Но для мира демонов нападение будет неожиданностью, у них не будет времени подготовиться к войне, их застанут врасплох, загонят в угол и уничтожат.

Хуже, если Небесный император решит вместо полноценной войны устроить небесную охоту тысячи молний. Тогда всё пропало: её можно начать в любой момент, никакой подготовки, нужно просто свистнуть небесной своре и натравить её на след. В случае с обычной

войной демоны хотя бы смогут дать отпор, но если в ход пустят молнии… Всё так же, как с Лисьей горой, только в этот раз масштабы бедствия будут чудовищны: целый мир падёт, сотни тысяч светильников жизни погаснут.

– Я должен это остановить, – пробормотал Ху Фэйцинь, скрежеща зубами.

– Я должен это остановить, – повторил Ху Фэйцинь с силой.

– Что?

– Войну.

Из темноты послышался смешок.

– А не слишком ли ты большого мнения о своих способностях, Ванцзы? – поинтересовался Лао Лун. – Щепкой реку не остановишь.

Ху Фэйцинь болезненно зажмурился – проклятые барабаны! То, что его убьют, если он попытается вмешаться, его не особо беспокоило. Сейчас или через тысячу небесных лет – какая разница! Подумать стоило о другом. Беспокоили его сейчас две вещи.

Первая – сможет ли он убивать небожителей. Старшие братья – другое дело, но небесные воины просто выполняют приказы. Если он кого-то убьёт, а убить ему придётся, потому что всё зашло слишком далеко, и объяснит это тем, что хотел предотвратить уничтожение мира демонов – демонов! – то настроит против себя всех жителей Небес от мала до велика. Они знают о демонах только то, что вытвердили с детства: демоны – зло, демонов нужно уничтожить. А ведь у демонов даже дубин нет!

Вторая будет позаковыристее. Прежде чем думать о том, как остановить войну, нужно подумать, как выбраться из Небесной темницы. Он всё ещё в кандалах и в цепях, за решёткой из небесного железа, и все его силы, кроме лисьих, запечатаны. Кандалы можно попытаться разбить о прутья решётки, проверить, что крепче – небесный хрусталь или небесное железо. Но для этого нужно разорвать цепи, которые его опутали и не дают толком пошевелиться. А разорвать цепи он не сможет, пока не разобьёт кандалы: не дотянуться.

– Тупик, – пробормотал Ху Фэйцинь.

– Эй, – окликнул его Лао Лун, – строить планы, конечно, хорошо, но, быть может, для начала подумаешь о том, как выбраться из Небесной темницы?

– Именно об этом я и думаю, – сказал Ху Фэйцинь.

– И что надумал? – с интересом спросил Лао Лун. – Судя по выражению твоего лица, перспективы неутешительные.

Бровь Ху Фэйциня дёрнулась. Как же всё-таки раздражает, что его могут видеть, а он – нет! Он стёр с лица все следы эмоций, прикрыл глаза.

– Я помогу тебе выбраться, если пообещаешь позабавиться со мной, – сказал вдруг Лао Лун.

Ответом ему было ледяное молчание. Ху Фэйцинь был глубоко возмущён подобным предложением, но счёл, что на такое даже отвечать не стоит.

– Эй, Ванцзы, ты что, обиделся? – воскликнул Лао Лун, так и не дождавшись ответа. – Я всего лишь хотел разрядить обстановку. Но я действительно смогу найти способ выбраться отсюда, если хорошенько подумаю.

– У меня на это нет времени, – пробормотал Ху Фэйцинь.

– Как будто у тебя есть другие варианты, –

фыркнул Лао Лун, явно покоробленный сплошными отказами.

Ху Фэйцинь подумал: «А что бы сделал на моём месте Ху Вэй? Лисьи демоны сообразительны и изворотливы. Ху Фэйцинь, ты же лисий демон!»

Он поморщился. Быть может, удастся разорвать цепи и разбить кандалы, пожертвовав несколькими хвостами.

«Нельзя», – тут же ответил он сам себе. Выберется он из темницы за счёт хвостов, и что тогда? Он будет ослаблен, и его или тут же убьют, или снова водворят в темницу.

«Если снимешь печать, я помогу тебе выбраться».

Ху Фэйцинь вздрогнул, почувствовал, как по телу катится ледяная волна страха. Голос прозвучал не из темноты, где находился Лао Лун, и не из никакой другой части темницы. Голос прозвучал прямо у него в голове. С ним впервые заговорила Тьма.

Какое-то время Ху Фэйцинь молчал, пытаясь справиться с потрясением. Тьма заговорила с ним. Тьма… живая? Он быстро проверил, где она. Чёрный комок трепыхался внутри Небесного обода, не касаясь его. Тьма усвоила урок.

«Если снимешь печать, я помогу тебе выбраться».

Ху Фэйцинь сглотнул и мысленно ответил, размышляя, услышит ли его Тьма: «Почему я должен тебе верить? Ты ведь пыталась убить меня».

Тьма услышала. Значит, это было телепатическое общение.

– Я? – с искренним удивлением в голосе переспросила Тьма. – Ничего подобного. Я лишь пытался захватить твоё тело и сознание. Какой смысл убивать такой подходящий Сосуд?

«Пытался», – мысленно повторил Ху Фэйцинь, очень глубоко в подсознании, чтобы Тьма его не услышала.

– Но демонов ты убивала, – возразил Ху Фэйцинь.

– Хм… я бы так не сказал, – задумчиво проговорила Тьма. – Эти Сосуды всего лишь оказывались слабыми и саморазрушались. Никто из них даже не пытался мне ответить, когда я с ними заговаривал. Повезло же переселиться в небожителя!..

– Что ты такое? – спросил Ху Фэйцинь. Этот вопрос нужно было задать с самого начала.

– Хм… – неопределённо отозвалась Тьма.

– Из-за тебя происходят демонические всплески, когда ты вселяешься в демонов?

– Не совсем так, – возразила Тьма. – Когда происходит демонический всплеск, я оказываюсь в демоне. Не то чтобы я этого хотел, просто так получается. Когда Сосуд разрушается, я ухожу куда-то ещё… Ты, вероятно, уже понял, что без Сосуда я погибну.

– Скверна в мире людей тоже ты? – нахмурился Ху Фэйцинь.

– Я никогда не бывал в других мирах, – возразила Тьма, – и никогда не вселялся в других существ, кроме демонов.

Ху Фэйцинь не поверил. Тьма, вероятно, это почувствовала, потому что добавила:

– Я не могу быть в двух местах одновременно. А Скверна, насколько я знаю, распространяется быстро и выкашивает целые поселения. Разве не так?

Ху Фэйцинь стиснул зубы. Звучало даже убедительно, но с какой стати ему верить Тьме? Она ведь пыталась убить Ху Вэя.

– Да не пытаюсь я никого убить, когда вселяюсь в Сосуды, – сказала Тьма с лёгким раздражением. – Я ведь уже объяснил…

– Не имеет значения. Я больше не собираюсь тебя слушать, – сказал Ху Фэйцинь.

– Я ведь могу тебе помочь.