Дар.Золото
Шрифт:
Звон колоколов, сначала тихий и вкрадчивый, постепенно набирал силу и вскоре гулкие переливы наполнили город до краев. Замерли на несколько мгновений прохожие, бродячие собаки, птицы, и даже коты, возившиеся в корзинах с мусором, выставленных у домов. А сонные курьерские лошади озадаченно встряхнулись и возницы проснулись на облучках. Жара спадала.
У ворот в Королевский сад меня встретил слуга в сине-лиловой ливрее - цвета Его... э... величества, попросил пропуск, взял лошадь под уздцы и провел нас с лошадью за ограду, где немедленно привязал животное у неприметного среди зарослей домика. В этом самом домике, находилась пара обвешанных оружием служак, и по их требованию
Вместо изящных черных кинжальных ножен, я увидел ободранный до неприличия деревянный чехол, а в нём затертую деревянную рукоять. Украли?! Подменили?!
Через один удар моего замершего сердца, я почувствовал... удовольствие, посланное мне, от... клинка! Ему было весело, что он меня напугал! Пятки крысиные, это он так маскируется?! Возмущение, а через миг удивление я еле сдержал. А службисты, хоть и пытались натянуть на рожи безразличие, все-таки поморщились, видя «такое» оружие. Вот и замечательно.
В уже начавших опускаться на город сумерках, слуга повел меня по ухоженным дорожкам к оживленной, освещенной, словно на праздник, и довольно большой, поляне в центре парка. Куда мы дошли практически уже в темноте. В южные города ночь приходит быстро.
Человек тридцать, и мужчин и женщин, одетых изысканно и дорого, сидели на кованых лавочках, стояли или прохаживались около небольшого фонтана, дававшего дополнительную прохладу и бившего вверх единственной высокой хрустальной струей. Ненавязчиво звучала музыка - чуть поодаль играл квартет музыкантов. Пара десятков магических светильников освещала поляну, переливаясь матовым перламутром. А я озадаченно начал считать, во сколько обошлись королю кристаллы, вставленные в эти светильники. Особенно если знать, что найти их можно в единственном месте Дара - Орлиных горах Дарая. И скорее всего за эти кристаллы, король заплатил совсем недорого - пару другую сотен жизней каких-то наемников. Ну да, война, для имеющих власть, это всего лишь один из способов поговорить о делах.
– Я вижу, вы уже оценили фонари. Красивое зрелище, не правда ли?
Позади меня стоял высокий, худощавый человек, с яркой сединой на висках, в добротной и качественной одежде, совсем неброской, без каких-либо украшений, в отличие от нарядов гуляющей здесь королевской свиты. Взгляд у него был внимательный и цепкий, и то, что он аристократ не вызывало никаких сомнений.
Я поклонился:
– Добрый вечер, лэр.
– Моё имя Касандр Лоран, - улыбнулся он. А я внутренне замер. Передо мной был глава Тайной Стражи Вессалии, маг высшей категории, менталист и, как говорили, правая рука короля. Этикет требовал моего представления, но я это сделать не успел.
– А вы Тишан Райен, - все так же улыбаясь, сказал он, - Бастард барона Райена. Вы, молодой человек, как я вижу, знаете, кто такой я, а я, естественно, знаю кто такой вы.
Непонятно, на что он намекал. На двусмысленность моего положения, на такое же положение в табеле о рангах, или на то, что всесведущ? Мне было по шакарскому барабану. Смутить меня подобной ерундой не получиться. Проходили уже. Странно, что я не ощущал ни капли ментального проникновения. Или все, что говорят об этом человеке попросту «собака лает»?
А он все так же, с улыбкой, следил за мной.
– У вас, Тишан, позвольте мне, старику, вас так называть, на лице все написано. И то, что я не воздействую на вас, и то, что вам глубоко безразлично ваше положение в династии Райенов, и даже то, что вы усомнились в моей квалификации менталиста. Я прав?
Э, нет. Соглашаться я с ним не буду. Мало ли...
–
Простите меня за дерзость, уважаемый лэр, но я бы хотел все свои соображения оставить при себе, - слегка поклонился даже.Касандр Лоран рассмеялся:
– Молодец!
– воскликнул он, а я не знал, что и думать. Все-таки мне нечасто приходилось вот так, лоб в лоб сталкиваться с людьми, искушенными в светской подковёрной дипломатии. Чего у них там на уме - поди знай. И вообще, где король?
Наверно, и в этот раз у меня все было «на-лбу-написано». Где бы повязочку приобрести - лоб прикрыть?
– Я вижу вы, Тишан, устали с дороги. Пойдемте, я представлю вас королю, все-таки это моя инициатива. Пригласил сюда вас я. Но клерк, выписавший вам пропуск, этого не знал, разумеется.
Он доверительно взял меня за плечо, и мы, будто попрошайки, внезапно появившиеся за обеденным столом, прошли сквозь гуляющую толпу, вызвав откровенное недоумение, удивление, интерес... Короче, вызвала наша парочка много чего, даже брезгливость, только к кому - я так и не понял. И подошли к крохотной беседке, похожей на тонкое невесомое снежное кружево, стоящее в полумраке, посредине поляны огромных кустов роз.
Ничего похожего на это «кружево» я еще не видел! Даже не могу себе представить уровень мастерства, которое понадобилось, чтобы сделать такое чудо. Металл, который я почувствовал в нём, я держал в руках только один раз. Синяя медь! Её просто покрасили белой краской. Уникальное вещество! Всего лишь гран синей меди, впаянный в какой-нибудь металл, отсекает от этого сплава все магические потоки. Из него выковывают браслеты и ошейники. Для магов. Когда бросают за решетку. Да, представьте, магов у нас даже казнят иногда. Из какой руды добывают синюю медь, где и сколько, не знал никто. Это государственная тайна. А я даже не пытался скрыть свое восхищение!
Стоявший в беседке крепкий темноволосый мужчина, в простой льняной рубахе, в черных холщевых штанах, подпоясанных ремнем грубой выделки, и в коротких сапогах из черной кожи, заинтересованно смотрел на меня. На меня и на Лорана. На руку мужчины опиралась девушка. Точная его копия, только женская. А вот на ней, в противоположность отцу, было обычное для аристократки, а значит баснословно дорогое, платье.
То, что это король и его дочь я понял. Не понял, почему Его Величество улыбается. Открыто так.
– Ваше Величество, - поклонился Лоран, - Ваше Высочество, - еще один поклон девушке, - позвольте представить вам Тишана Райена. Мы сегодня с вами беседовали о нем, Ваше Величество.
Пришлось поклониться и мне. По всем правилам этикета.
– Да-да. Я помню, - король меня разглядывал.
Наверно хорошо быть королем и разглядывать всех так, как тебе хочется. Никто и глаз не подымет. Даже если ты просто пялишься, как эта девица. Я же не породистый скакун на базаре!
Да, я тихо злился. И знал, что мою злость можно заметить... только «на лбу». Ментальная магия не действует возле синей меди. Никакая не действует. А тут этой меди было пуда три, не меньше.
– Райен, что вас так заинтересовало в моей беседке, что вы взгляда от нее не отрываете?
– насмешливо спросил король.
А я действительно так увлекся, что вздрогнул от вопроса. И, кажется, покраснел.
– Простите Ваше Величество. Никогда не видел столько синей меди.
Король отпустил руку дочери и поцеловал ее в щеку. Девушка тут же присела в насмешливом реверансе и побежала к фонтану, а король спокойно так спросил:
– Вы почувствовали медь под краской?
Я пожал плечами. Раз сказал, значит почувствовал. А Лоран усмехнулся. Он вообще вел себя очень свободно при короле: