Чужой
Шрифт:
Руст в двух рабочих смог разглядеть своих соотечественников и расспросил их о сержанте Миртасе. Оказалось, искомый человек находится в наскоро сбитых хибарах под крепостной стеной. Пока узнали, в какой конкретно и нашли ее, Асор взмыл в небо и растопил травы, превращая пейзаж в более привычный. Из Нормеда потянулись первые фострцы, подселенные к горожанам и сами горожане, которых впрочем было немного. Уж чего не хотелось больше всего Русту, так это подозрений или, не дай Хулл, уверенности в связи его и чужака. В отличие от фострцев, местные могут знать о его родственниках очень многое, а уж за пределами их маленького города
Парень постучал в деревянную дверь. Затвор с обратной стороны сдвинули, а дверь вместо того чтобы отворить как и положено убрали внутрь и прислонили к стенке слева. На пришедших угрюмо взирал солдат сильно похожий на Грома по росту и ширине плеч. Однако в отличие от Васта фострец не имел ни грамма лишнего жира, настоящий атлет.
— Вы не ошиблись? — Спросил хозяин наскоро организованной избушки.
Руст уже открыл рот, но его опередил Натан.
— Мы от Суры. Он порекомендовал нам вас для устройства на службу к Фостру.
— Обождите. — Миртас скрылся внутри и через минуту вышел в кольчуге и при оружии. Дверь приставлять обратно он не стал.
— Так на службу или оплачиваемую работу? Хотя, конечно, на работу. Где сам Сура?
— Он на патрулировании.
— Ну да, ну да.
— А работать отправят в Фостр или здесь, по месту?
— Ха. В Фостр тебя уж точно не пустят, будь спокоен. Но могут забросить очень далеко, на юг Восточного Фостра. Теперь это наша страна, привыкайте.
— Перебросить? — Удивился чужак и указав на высившуюся арку продолжил. — Так значит это действительно портал.
— Действительно… — Протянул солдат. — А ты как просек?
Руст заметил как напрягся Миртас после слов Натана.
— У меня дед ветеран, так он многое поведал о всяких артефактах. Особенно о порталах. «Полезнейшие штуки» — говорил. Жаль помер недавно, хороший старик был и помогал нам деньгами с ветеранского обеспечения.
— Твой дед имел награды?
— Да. За Доблесть. Ваш друг тоже интересовался этим, а потом к вам послал.
— Э-э дружище. Что в Фостре, что в Республике «За Доблесть» не дают за просиживание штанов в кабинетах, а потому твой дед героем был. — Боец расслабился и говорил непринужденно и искренне. — Так поэтому ты и здесь. Хех, неудивительно, что Сура так побеспокоился о тебе.
— В смысле?
— Не важно. То его дела. Идите за мной.
Тут уж Руст не мог промолчать, иначе и его запишут в добровольцы.
— Я только привел Барта, так что мне пора. — Солдат посмотрел на него, от смущения и возникшей паузы парень добавил. — Он мой родственник из Харматы, фермер.
От сказанного невпопад бешено забилось сердце. Он ощущал, как лицо заливается краской, и еще больше пугался. Казалось, солдат вот-вот уличит его во лжи.
— Спасибо. Ты мне очень помог. Передай отцу мои благодарности.
Парень лишь кивнул.
— Впервые видит военного так близко. — Хохотнул Натан и уже печально. — Видно басни деда не только меня так волновали.
Руст постарался взять себя в руки, но его хватило только на вымученную улыбку и прощальный кивок головой.
Слава богам Руст ушел. У Натана за последний час прибавилось седых волос больше, чем при штурме неприступной цитадели под Урстом. Он чувствовал себя загнанным в ловушку, окруженным со всех сторон. В очертаниях стройки узнавался
донжон с точно такой же планировкой, какая была в Фортосе и это еще больше давило на мечника. Хотелось достать клинки и прорываться к выходу. Вместо этого он подавлял инстинкт самосохранения, вбитый в него не только природой, но и Ронином на занятиях по фехтованию. Нападай первым, пока тебя не растерзали враги, нападай, пока это дает тебе преимущество. Внешне ничего не выдавало бушующую в нем бурю чувств. За последние годы он даже слишком преуспел в искусстве сокрытия своих настоящих эмоций, преуспел в их подавлении в целом.— Кстати, о баснях, — Продолжил Натан. — Дед говорил, эти порталы могут перемещать людей на большие расстояния за считанные мгновенья.
Солдат не без гордости ответил:
— Переместить может и маг, но волшебнику не перенести и за месяц полезного груза столько, сколько пройдет через Врата за минуту. Ведь у портала ограничения только по времени.
— То есть, вы открываете портал на другом конце страны и можно доставить туда сколько угодно зерна и овощей на продажу. Скажем к границе с Роддоном. И не нужно никаких перекупщиков. — Мечтательно изрек Натан.
— А зачем далеко-то так? Нам продай. Я уже неделю как не видел свежеиспеченного хлеба на столе.
— Так если бы знать заранее. Мы ведь сеяли не на продажу, кому здесь было продавать весной. Не знали ведь о вашем приходе, в ином случае разве не запаслись бы. Хотя тоже вряд ли. Мы всегда рассчитывали на деда. Хороший был человек… Может на следующий год-то?
— Не думаю, дружище. На следующий год мы и сами вам продадим все, что только пожелаете, а к Роддону тебе денег не хватит заплатить магам, в любом же случае они заведуют всеми волшебными делами.
— А что они за плату переправляют? Просто на границе по сравнению с нашими ценами просто рай. Даже самому выращивать не нужно. Скупить здесь — продать там как можно больше. Сам говоришь ограничение по времени, можно столько набрать товару…
— Вот это я понимаю бойцовская хватка. — Заулыбался солдат. — Только хочу остудить твой пыл. Сейчас цена перемещения составляет тридцать пять сормов по-вашему или четыре мина в нашей валюте, и это при условии прохождения Врат в составе полезного груза Фострской армии, где каждый дюйм свободного места учтен и занят.
— Ого!
— Вот тебе и «ого». Но если что придумаешь по этому поводу, так обращайся ко мне, а я за дружеское вознаграждение подсоблю, чем смогу. А, дружище?
— Договорились.
Но думал в этот момент мечник о другом — переходы доступны. Плата в треть злата для него после года сержанства и двух премий за «стальной поле» и штурм была чисто символической.
— А как насчет Фостра? Туда никак не продать продовольствие? — Натан понимал, что балансирует на грани дозволенного.
— Э-э, туда тебя не допустят. — Миртас говорил так, словно уже имеет с Натаном общее дело и сейчас сожалеет об упущенной возможности. — Если только на службу встанешь, но тогда тебе никто не позволит коммерцией заниматься.
— А чего сложного-то? — Мечник старательно подбирал интонации, чтобы скрыть свою конкретную заинтересованность в информации под маской желания обогащения. Если солдат заподозрит в нем лукавство, все пропало, но риск того стоил. — Открыли портал, передали деньги, забрали товар. Мне и ступать на землю Фостра не нужно.