Чтение онлайн

Но затем снова пошли изменения. Деревянные тележки с осликами и пони сменились экипажами и крытыми повозками, откуда выглядывали бледные лица линров, наряды и поведение которых несколько отличались. Живость, витающая в воздухе, не исчезла, но все чаще и чаще можно было встретить дам в пышных юбках и корсетах, которых сопровождали преисполненные достоинства мужчин во фраках, костюмах, камзолах и другой подобной одежде. Были на улицах и простые горожане, мелькали в толпе представители купечества, чиновники, куда-то спешащие, окрикивающие извозчика и безуспешно пытаясь удержать кипы бумаг под мышкой; но больше всего я

видела богатых людей и офицеров. У них были белые формы, погоны и оружие. В основном они прогуливались на своих лошадях, глядя на суматоху вокруг и вроде бы никому не мешая. Видела я и совсем надменных господ с холодным взглядом и такой прямой спиной, что я подумала, что к вечеру у них спина так болит, что они уже не могут даже сидеть, не то что стоять.

Сенен пояснил, что это либо иностранцы, в основном англичане, или пришельцы из Земли, которым власть любила угождать и приютить в довольно комфортабельных домах и квартирах.

– Англичане? – с живостью спросила я. – Тут бывают англичане? А какие еще нации есть на Нефтуне?

– Всех понемногу угодно встретить, мисса, - отвечал тут же Сенен. – Но более всех живут в нашем мире потомков славян, иначе русских, англичан, которые основали здесь свою страну, ныне тесно сотрудничающей с Российской Империей; немало монголов и их соседей из Земли, есть и много народов, живущих в чудесной стране Африка. Уж простите, я несведущ в географии вашего мира, мисса, и не могу ответить на ваш вопрос боле точно.

– Спасибо, - сказала я. В это время линры, сопровождавшие нас с Ником, где-то отыскали лошадей.

– Куда мы поедем? – спросил Ник у одного из линров, сопровождающего нас.

– В Зеркальный дворец, мастер, - вежливо отвечал тот.

– И что мы там будем делать?

– Предстанем перед Советом, госпожа.

* * *

Нас с Ником, несмотря на протесты, усадили в крытый экипаж с бархатными сидениями и шторками на оконцах. Когда этот вид транспорта, шокировавший меня своей медлительностью и неповоротливостью, тронулся с места, мы с Ником выдохнули свободнее.

– Доигрались, - сказал Ник, выглядывая из-за шторки. – Они нас окружили, как будто мы под конвоем. Слушай, может, это ловушка? Или розыгрыш?

– Не думаю, - вздохнула я, потирая раненные места. Усталость брала верх, любопытство постепенно угасало во мне. – Точно не розыгрыш. Это линры, мне кажется, они добрые. И этот Сенен такой услужливый.

– Это потому что он принял тебя за княгиню. – Ник сказал это серьезным тоном, но потом не выдержал и прыснул. – Ты! Княгиня Исмаилова, представляешь, ха-ха! Провинциалка!

– Не Исмаилова, а Саман, кажется, - мрачно возразила я. – Такова ведь фамилия правящей династии. Но я же не княгиня!

– Ну, ты направо и налево об этом не кричи, - посоветовал Ник. – О, давай развлечемся? Ты же любишь веселье, да, Ли? – при этих словах у него заблестели глаза в манипуляторской скрытой улыбке.

– Что? – не поняла я его совсем. – Ты к чему?

– Тебе не кажется, что раз уж они приняли тебя за княгиню, то лучше пока помалкивать об этом? Глядишь, тебя правительницей страны сделают! – лукаво взглянул он на меня.

– Я не хочу быть правительницей, я хочу домой, - покачала я головой. – А ты больной. Я пас. Как придем в зеркальный дворец, там я разъясню ситуацию глупым линрам.

– Но ты же маггений, Ли! – почти

закричал Ник, стукнув кулаком по сидению. – Не смей ничего портить! И вообще! Как иначе мы найдем Дениса?

– А что?

– Когда у нас будет власть, будем больше возможностей, а, следовательно, больше шансов найти Дениса. Если он услышит о новоявленной императрице, которая явилась на Нефтун ровно в ту минуту, как и он сам, Дэн наверняка поймет, что нужно идти в Казань. Мы встретимся и пойдем домой на Землю.

– Да? Отличный план! – сказала я, вместе с Ником ритмично подпрыгивая на сидении – видимо, пошла ухабистая местность. – Осталось только объявить на весь мир, что я ищу некоего Дэна, так?

– Ага, - легкомысленным тоном сказал Ник, не обращая внимания на то, как я закатываю глаза. – Тебя приняли за княгиню, потому что ты маггений. Я даже готов называть тебя Ваше Высочество. Или Ваша Светлость. Только тебе не идет.

– Тише говори! – нервно сказала я.

Ник понизил голос, наклонившись ко мне и продолжал:

– Они увидели тебя в образе маггения, видели, как ты превращаешься. Они более чем уверены в том, что ты их будущая правительница. Ну, Лиля, почему нам стоит разочаровывать бедных линров?

– А то ты так за них трясешься, - язвительно сказала я. – И вообще, тебя бы они тоже приняли за наследника, будь ты в образе маггения, - буркнула я.

– Увы, на мою долю не выпала такая удача, - театрально вздохнул Ник.

– Так покажи, что ты тоже маггений, - от души предложила я.
– И будут они спорить, кто из нас с тобой кто, а в это время мы можем поискать Дениса.

– Так будет дольше, Ли. Ну же, почему ты так не хочешь становиться княгиней?

– Потому что выходит, что я самозванка, - еще нервнее сказала я, ерзая на месте.
– К тому же я человек не королевских кровей. Я не знаю, как себя вести в здешнем обществе! Да я и на Земле больно хорошо не веду себя на приемах всяких!

– Научат! – заявил Ник. – Ну же, соглашайся. Считай это нашим планом. А когда выяснится, кто из нас настоящий наследник, мы скажем, что немного пошутили, и уступим место ему. Идет?

– Гениальные мысли тебе в голову лезут, - отозвалась я и постучала себе по виску пальцем. – Пошутили? Немного пошутили?! Ты в своем уме, Ник?

– В своем. Хотя мне вообще все кажется немного сном, - признался он, откидываясь на спинку сидения. – Черт, как же они медленно едут, тормоза…

Он снова выглянул в окно. Я последовала его примеру и увидела, что мы находимся в самом центре одного из мостов, соединявшего северную и южную часть города. Город становился все красивее и богаче. Видимо, мы подъезжали к той части города, где я видела виллы и дворцы.

– Сразу видно, столица, - сказал Ник со знанием дела.

– А то ты много городов линров видел, - фыркнула я.

– В общем, согласна с планом? Будешь княгиней? – вновь завел свою волынку Ник.

– Отстань…

– Че ты ломаешься, как девочка? – легонько стукнул он меня по здоровому плечу. – Давай, Ли, это же ради общего дела! А вдруг окажется, что ты и есть настоящая наследница!

– А как мы это выясним-то? Вдруг это ты или Денис? – поинтересовалась я.

– Или вообще тот неизвестный четвертый… Блин, получается, он на Земле остался что ли? – почесал за затылком Ник. – Наверно, это не очень хорошо…