Чтение онлайн

Где это я? Что это за джунгли, в которые я совсем не желала попадать? А как же Ник? Он остался там, под водой?

Я, с трудом оставаясь ну плаву из-за тяжести оружия, которое висело на мне, уже собиралась нырнуть в воду, чтобы в случае чего помочь Нику подняться на поверхность воды. То, что его и Дениса все не было, настораживало и пугало.

Рык вблизи меня заставил позабыть о Нике и Денисе. Я оглянулась. На поверхности воды в пяти метрах от меня блестели чьи-то глаза на длинной морде с шипами.

Душа ушла в пятки, когда я увидела чью-то голову. Это животное не походило

ни на кого, даже на крокодила. Я вообще сомневаюсь, что такие животные обитают на Земле, поэтому я вначале не поверила тому, что вижу. А это животное медленно подплывало ко мне, видимо, думая, что я его не вижу. Я видела только его чешуйчатую голову, но и без этого понимала, что это – хищник, наверняка подумавшее, что странное двуногое создание посредине реки может быть очень вкусным. К тому же это животное могло учуять кровь у меня на шее и виске, которая только что смылась в воде.

Я начала уставать. Оружие утягивало на дно. Я вытащила один кинжал для защиты и стала медленно отплывать к берегу. Слишком медленно, животное приближалось. Вот оно оскалилось, явив миру острейшие клыки.

Не вампир, так чудовище. Мне ли не привыкать?..

Мои ноги ощупали каменистое дно.

Прыжок водного хищника было почти неуловимым, и меня в который раз за день ранили, на этот раз в руку, державшую кинжал. Оружие выпало в воду, я закричала от боли, а зверь, разгоряченный борьбой и запахом крови, совершило второй прыжок. Я, и так ослабленная, нашла только один выход – коснуться тату на руке и вновь обратиться в маггения. Внезапная смена облика добычи обескуражило зверя, и он на миг замер. Этого мне хватило, чтобы продвинуться еще ближе к берегу. Крылья на этот раз помогли мне.

Вот я оказалась на суше, наступая на широкие листья папоротников. Речной хищник не осмелился выйти за мной, зашипев. Я услышала знакомые шаги, и в следующую секунду Ник заслонил меня от животного, наставив на того свой меч.

Животное угрожающе мигнуло глазами напоследок и исчезло под водой.

Я обернулась в человека и устало откинулась на спину, прикрыв глаза. Ник обернулся на меня и спросил:

– Куда ранили?

Боль уже прошла, хотя моя левая рука была в крови. Ник присел рядом со мной, встревоженно наблюдая за мной.

– Со мной все нормально, - сказала я деревянным голосом. – Ты как?

Ник промок до нитки, впрочем, как и я. Значит, он тоже попал под ту волну, которая перенесла нас в такое странное место. Но как так вышло?

Я открыла глаза и села.

– Где Денис? – спросила я, хватаясь за раненную руку и скидывая колчан со стрелами.

– Не знаю, - хмуро сказал Ник. – Сначала стоял рядом со мной, потом исчез. Он будто бы растворился в воде. Я даже его цапнуть не успел, как он исчез.

– Видимо, только мы с тобой телепортировались, - недоумевающе произнесла я.

– Только куда?

Ник помогу мне встать.

– Ты выглядишь ужасно непривлекательно.

– Спасибо.

– Я серьезно, Ли. У тебя рана в голове, на шее и руке. И еще что-то мне говоришь, что с тобой все нормально.

– Мне не больно, - раздраженно сказала я. – Давай лучше Дениса найдем! Куда же он пропал?

– Не рыцарствуй, это должен

делать мужчина, то есть я, - не услышал мои последние слова светловолосый. При нем тоже было все его оружие, кстати.

В ответ я только фыркнула.

Впрочем, оказалось, что Ник зря волновался.

– У тебя рана как будто неделю заживала! – воскликнул он удивленно, когда осмотрел укус. А на руке и вовсе оказалась царапина, глубокая, правда, но не причиняющая особого дискомфорта. Только мне не нравилось, что она проходила вдоль всей татуировки на руке.

– Вдруг я не сумею превращаться? – с ужасом сказала я, больше всего беспокоясь о том, что могла потерять свою способность маггения. Чтобы увериться в том, что ничего страшного не произошло, я коснулась черной надписи у себя на руке и обернулась в Черного Барса. Я довольно захлопала крыльями.

– Какая ты милая, когда не в человеческом обличии, - весело произнес Ник и потрепал меня по голове. Я хлопнула его по спине крылом, чтобы следил за словами.

Я была в облике Барса, оттого восприятие у меня было острее, чем у Ника. Поэтому раньше него услышала приближение каких-то людей, шагавших прямо по реке. Я услышала незнакомую речь и мужские голоса. Я припала к земле и поняла, с какой стороны идут эти люди.

Мы с Ником, переглянувшись, спрятались в зарослях – посмотреть, что это за люди.

Было довольно темно под тенью плотной листвы деревьев, а наземная растительность настолько плотной, что единственное, о чем нужно было тревожиться – чтобы она не зашевелилась, тогда нас не найдут.

Мы таились всего минуту, потом увидели пришельцев. Их было около дюжины, и у каждого на руках была сабля. Одеты были эти люди с короткими бородами и смуглой кожей в длинные белые одеяния, впрочем, не стеснявших их движения. Еще издалека я разглядела их довольно специфичную внешность: на смуглых лицах блестели большие, светлые, слегка зауженные глаза в основном зеленые, а волосы были не черными, как обычно бывает у смуглокожих, а светлые.

Они громко переговаривались, и видно было, что что-то тревожит их, заставляя оглядываться и держать наготове сабли.

– Не будем показываться им на глаза, - шепнул мне Ник. Я совершила кивок, принюхиваясь.

Тут мы с Ником увидели, что появляются новые действующие лица. Они следовали за людьми в белых одеждах и чем-то отличались о них. Одеты они были в темные лохмотья, а лица скрывались под рваными капюшонами. Эти люди тоже шли по воде, но от их шагов вода не волновалась, словно бы они были прозрачными и не имели тела.

Первые явно не слышали, что за ними идут. Вот вторые обнажили свои мечи и приготовились напасть со спины.

Мы с Ником, забывшись, тут же выскочили из укрытия. Люди в белом закричали, наставив на нас сабли, но потом все же заметили тех, кто заставил нас с Ником встать между «белыми» и «темными». Я обнажила клыки в сторону «темных» и угрожающе зарычала.

Вдруг я услышала знакомую речь. Люди позади нас кричали на русском:

– Бегите, бегите!

Судя по тому, как отчаянно они смотрели на нас и с каким ужасом – на «темных», кричали нам. А «темные» медленно скользили по воде в нашу сторону.