Чтение онлайн

– Я проводил свои дни у храма, пытаясь найти душевное спокойствие и спастись от того мрака, который накрыл мир. Но и сам храм оказался прибежищем темных сил. – Начал он. – Даже его древняя история не смогла уберечь былую святыню, построенную еще на языческом капище в давние-давние времена, от позорнейшего падения. Ни шаманское прошлое, ни вера предков в его мощь, ни древность камней, видавших многое. Давайте пройдемся, рассказ не короткий. – предложил он.

Флорентина согласилась, и они пошли вокруг домика, а таинственный человек продолжал: Пытаясь найти спокойствие, я наткнулся на еще большее зло. Я чувствовал, как нечто темное и ужасное покоилось в глубине каменных лабиринтов,

скрытых под землей, в спрятанных древних тоннелях, в которых древние иноки в сырости и холоде коротали свои дни, в полных костьми склепов, где нашли свое упокоение те же, кто жили в тех норах жизнь, пытаясь найти спасение. И мой покой превратился в ежечасную стражу. Я думал, что охраняю древнее зло, стараясь не дать ему вырваться наружу. Как юродивый, я предупреждал людей, чтобы они не пытались его освободить. Но мои слова были пусты – это был простой и недалекий люд, который в существе своем не смог бы даже притронуться к зловещей тайне.

– Да ты и сейчас как юродивый, – подумала про себя волшебница, но виду не подала. А незнакомец продолжал: Я мечтал о решительной битве, о том, как я выйду из нее победителем. Но единственное свое сражение я проиграл. Вчерашним днем к храму подошли двое. Это была юная девушка с чистыми помыслами и демон в обличии человека, который вел ее.

– Так это были Элина и Тенебриус! – воскликнула Флора. – Но почему он назвал Тенебра демоном? – подумала она про себя.

– Я пытался увещевать их, чтобы не пытались открыть врата… но мои слова не подействовали на них. Они посчитали меня безумным, юродивым и попытались войти в здание храма, чтобы выпустить вековечное зло. Я прожил много лет, но так и не обрел того знания и той силы, которые смогли бы им помешать. Они обманули меня. Я думал, что сумел их отогнать, но они ушли, чтобы найти проход через подземелье, и нашли, а в результате открыли дверь в подвалы подземелья, и оттуда, из отверзшихся щелей древних стен, как темный туман выползла злая сущность.

– О боже! Что с ними?

– Не знаю. Но зло их не тронуло. Люди не видели демона, но стало смеркаться, мрачные тучи сгустились над землей, подул сильный ветер. И лишь один я видел огромного полупрозрачного, словно липкий туман, зверя, который зашагал в сторону Кордовского леса, откуда и пришли те двое. Он шел, огромный, выше домов, выше деревьев, размахивая руками, похожий на гигантского ящера с черной кожей и шипами на спинном хребте. Звезды едва просвечивались сквозь его полупрозрачную форму, пробиваясь как в просветы среди черных туч. Не сумев предотвратить его освобождение, я последовал за ним, стараясь предупредить хотя бы последствия, которые могли возникнуть.

Зверь перешел мост и направился в лес. Приближаясь к древнему лесу, хранящему могучую силу, он теперь увеличился в размерах, сквозь него слабо виднелись тусклый месяц и самые яркие из звезд. Наконец, стало ясно, куда он направлялся. Я увидел его цель. Зверь пытался наступить на Ваш дом, раздавив его.

Я подбежал, собрав всю свою силу и знания, и читал молитвы, все… которые знал. Все молитвы, и всем богам, все, что сумел выучить за свою никчемную жизнь и вспомнить в этот час.

Я потерял сознание, а когда пришел в себя, демона не было. Дом остался нетронутым. Видимо, я все же таки победил.

– Вы определенно спасли меня! – Флора почувствовала благодарность к этому странному человеку. – Как Ваше имя?

– Меня зовут Эдмонд, – произнес нищий.

– Очень приятно в этот грустный час – ответила Волшебница – я Флорентина.

– Я сразу почувствовал в вас силу, Вы не такая, как остальные

– Да и Вы не такой, – заметила Флора.

Он вызывал доверие, и его странная внешность уже

не имела для нее никакого значения. Быть может, рассказ и мог бы кому-то показаться бредом, но не ей, пережившей нападение козлорогов, страшную ночь ритуала и еще это нападение.

– Элина… Тенебриус?... демон? – Флорентина думала вслух. – Что-то совсем не так пошло. Зачем они ушли, зачем ввязались в эту авантюру? Какую игру вел Тенебриус? И в какой портал они прошли? Портал на Орбус должен был быть вверху, в башне, а не в подземелье.

– Пойдемте, посмотрим, к чему привели старания ваших друзей!

– Да, только подождите, мне нужно собраться. Зайдите ко мне пока, замерзли, наверное.

– Спасибо за предложение, но я привык к холодам. Кстати, давайте на «ты».

– Давай. Заходи. Сейчас соберу все, что нам понадобится.

Флорентина выбрала, что прихватить с собой.

– Возьми, наверное, – протянула посох Эдмонду. – Пригодится. Я возьму себе полегче. – Она уже держала в руках жезл с кристаллическим навершием, оплетенным серебряной нитью и, подумав, взяла еще один с зеленой сферой.

– Изумруд? – подивился Эдмонд.

– Нет, флюорит. Зеленый. Вот фиолетовый флюорит на аметист похож. Только у флюорита кристаллы кубические, а не пятигранные.

– Хорошая работа! – похвалил Эдмонд, продолжая всматриваться в жезл с флюоритовым навершием.

– Ух, и пришлось повозиться со сферой! Сначала обшлифовала грань и нанесла клей, чтобы соединить с рукоятью. Варила целый день по старинному рецепту. – Похвалилась она.

Собрались. Флора пытается закрыть засов, но тот не поддается. Вторая попытка тоже оказалась неуспешной: никак не входит в паз.

– Что же это за день такой неудачный?! – Флора пнула от досады дверь.

– Давай я помогу, – сообразил, наконец, Эдмонд, смотря на происходящее несколько удивленно.

– Да, помоги!

Он с легкостью задвигает засов, и Флора повернула ключ в замочной скважине, после чего сделала несколько пассов. Настала пора удивляться Эдмонду. На месте двери были лишь бревна сруба, а дверь, казалось, находилась чуть дальше, забитая наглухо досками.

– Вот это заперто! – восхищенно произнес он.

– А то! – довольно улыбнулась Флора.

– Ну что, идем искать твоих друзей, – позвал Эдмонд.

– Я переживаю за Элину. Зря не отправила ее обратно в лагерь.

Они, было, двинулись по той же дороге, которой ушли Элина с Тенебриусом. Между двумя деревьями снег был усыпан семенами, которые клевали множество ворон.

– Какие птиченьки! – задумчиво сказала Флора, – проголодались!

– Берегись! – крикнул Эдмунд и резко толкнул ее.

Флорентина от такой наглости чуть не толкнула в ответ, но вовремя спохватилась, потому как Эдмонд среагировал весьма вовремя: в миллиметре от ее головы пронеслась стая птиц. Пообедав птиченьки резко поднялись в воздух и устремились в атаку на непрошенных гостей. Флора отбивалась жезлом, Эдмонд – посохом.

– Нам все же надо идти другим путем. По следу демона идут другие твари.

– А ты как пришел?

– Через мост и хутор, судя по всему, по той же дороге, которой прошли твои друзья – я следовал точно за демоном.

– Плохо. Значит, придется кружить в обход.

И они пошли «в обход». Утопая в снегу, в оврагах рельефа, вышли к одной из проток Кордоривки, вдоль которой Флора уже проходила вместе с Элиной и Тенебриусом.

Друзья прошли вдоль полузатопленного фрегата, вмерзшего в лед, что сковал залив Кордоривки. Ветер едва колыхал заржавевшие фонари с разбитыми стеклами, подвешенными над кормой. Обрывки ткани на том, что когда-то было мачтами, переплетались с обнаженными ветвями деревьев, присыпанными снегом.