Чтение онлайн

– С прибытием, - сказал Конс по-аппирски.

Все так же по-аппирски, как он сам их учил, ему ответили.

– У вас все в порядке?
– спросил он.

– Да, - ответил Ричард, - что с моим сыном?

– Твой сын в порядке, - великодушно заявил аппир, - занят, правда, по горло, но вполне

доволен.

– Где он?
– спросил отец, уже заметно волнуясь.

– У Леция. Завтра ты его увидишь. А сейчас летим ко мне, - Конс немного замялся,

потом добавил, - я не хочу, чтобы ты явился к Лецию без подготовки.

На

своей родной планете он выглядел гораздо уверенней и эффектней, чем на Земле.

Ингерда смотрела на него с восхищением и тихим ужасом, как на громовержца.

– Напрасно ты взял с собой дочь, - сказал Конс, взглянув на нее, - она слишком хороша

для этой планеты.

– 166 -

– Она со мной, - ответил Ричард.

– Тогда не выпускай ее руки, - посоветовал аппир.

*********************************************

**********************67

Замок стоял на южной стороне гор. Подъездных дорог к нему не было, только узкие

серпантинчики тропинок, пролегшие в сухих кустарниках и рыжих мхах. Транспорт на Наоле

был исключительно воздушный, а для Прыгунов он вообще не требовался.

Огромное серое здание было словно прилеплено к скале, главный корпус сверкал на

закате длинными ромбическими окнами, флигеля и невысокие башенки перекрывались

кронами мощных деревьев и утопали в желтой листве. Ровных поверхностей, кроме стоянки,

почти не было, сплошные лестницы и ступеньки. Впечатление было двоякое: и гармонии, и

грусти. Огромный замок выглядел одиноко, как старая заброшенная хижина.

Потом началось самое страшное: им навстречу из всех дверей, дверок и подворотен

вышли слуги Конса. Ингерда содрогнулась, пытаясь выдавить их себя приветливую улыбку.

У кого не было носа, у кого зубов, головы были самых разных форм, кожа - от красной до

серо-зеленой, волосы у многих не росли вовсе, а у некоторых росли клоками... в общем, как

в кошмарном сне.

– Вы хотели видеть аппиров, - сказал Конс, - они перед вами.

– Па, - она вцепилась отцу в рукав, - какой ужас...

Аппиры, как животные в зоопарке, подходили к людям, преданно и с любопытством

заглядывая им в глаза. Они вызывали брезгливость и жалость. И дикое желание поскорее от

них отделаться.

– Ну что? Достаточно?
– усмехнулся Конс, - расступитесь!
– скомандовал он, - дайте

гостям пройти!

Их ждали. Каждому сразу отвели по просторной комнате. Ингерда запрыгнула на постель

и быстро сняла ботинки с уставших ног. В углу горел камин, отбрасывая языки света на

каменные стены. От него было жарко. Почувствовав себя героиней какой-то старинной и

страшной сказки, она подошла к зеркалу и увидела в нем прекрасную принцессу. Она себе

по-прежнему нравилась, у нее было юное свежее личико, ярко-каштановые с рыжиной

волосы, спортивная длинноногая фигурка и очень даже неплохой, облегающий ее костюм.

Потом ей вдруг

стало стыдно любоваться собой в этой стране нечастных уродов. Это

было все равно, что петь песни и плясать на кладбище. А вдруг превратишься в такую же

сгорбленную, морщинистую старуху, что стояла там, под аркой, с букетом осенних листьев?!

Конс появился неожиданно. Очевидно, у него не было ни нужды, ни привычки стучать.

Ингерда хотела сделать ему замечание, но не посмела.

– Я понял, что ты не переносишь уродов, - сказал он, - не волнуйся, у тебя будет красивая

служанка. Не все аппиры безобразны.

– Напрасно ты беспокоился, - смутилась Ингерда, - я бы привыкла.

Он посмотрел, как будто прожег ее насквозь. Она почувствовала себя глупой

зажравшейся барышней, которая от скуки пришла на экскурсию в концлагерь.

– Не смотри на меня так, - сказала она, - я же не виновата, что они такие.

– Ты прилетела полюбоваться на наши закаты?

– Зачем ты так? Я же сказала, что привыкну.

– Тебе следовало остаться на корабле.

– Звучит не очень-то гостеприимно.

– У меня нет возможности все время тебя охранять. Даже в своем замке.

– Тогда не делай этого.

– Служанку зовут Адела, - сказал Конс, не отвечая на ее слова, - она сейчас придет и все

тебе покажет. Я жду вас всех в гостиной через час.

– 167 -

Адела действительно оказалась красивой девушкой, тонкой, как стебель, бледной,

печальной, с алыми, как маки, губами. Она слегка хромала и устало прикрывала черные

миндалевидные глаза.

– Что хочет прекрасная госпожа?
– спросила она смиренно и равнодушно перечислила, -

ванна, душ, массаж, прическа, музыка, благовония...

– Посплетничать, - улыбнулась Ингерда, - присядь-ка, расскажи, что у вас тут

происходит?

– Госпожа сама все увидит. Хозяин не делает тайн, раз он пустил вас в свой замок.

– Похоже, он живет отшельником?

– Он знает, сколько слуг ему нужно. Остальных не пускает. Хозяин всему знает меру и

цену.

– Вы его любите?

– Конечно.

– И не боитесь?

– Кто как, - сдержанно сказала Адела.

– Скажи, а где сейчас Ла Кси? Она у Конса?

Вопрос Аделе явно не понравился. Она встала, как будто намеренно хотела увеличить

расстояние между собой и Ингердой.

– Ла Кси больше не принадлежит Консу, - сказала она немного недовольно.

– Почему?
– спросила Ингерда.

Девушка сверкнула черными глазами и неожиданно совсем не кротко заявила:

– Потому что он сошел с ума.

– Как это?

– Так! Он просто взял и подарил ее вашему Ольгерду. Просто так, бесплатно. Теперь все

думают, что он испугался!

– Вот как... но это же прекрасно, - попыталась возразить Ингерда.

– Это позор, - жестко заявила возмущенная служанка, - никто и никогда не отдает свое