Беглец
Шрифт:
— Благодарю, — улыбнулся я.
— Ты носишь при себе зелье удачи? — напомнил туннелонец.
— Да, оно всегда со мной, — я похлопал себя по карману. — Правда, я давненько его не пробовал, всё время забываю.
— Ничего страшного, — покачал головой алхимик. — Когда понадобится, ты непременно вспомнишь.
Он проводил меня наверх, и я несколько секунд стоял у кирпичной ограды, раздумывая, куда отправиться дальше.
Пожалуй, с этой беготнёй я потеряю немало времени. Так почему бы мне не поступить проще?
Найду какое-нибудь кафе и неторопливо
Я уже собрался вызвать извозчика, чтобы он отвёз меня в «Жареного поросенка». Но тут мне прислал зов бывший императорский повар господин Иевлин.
— Александр Васильевич, у меня сегодня вдохновение, — без предисловий заявил он. — Через час в «Долгожданной радости» будет очередной званый обед, и я хочу вас пригласить. Вы приедете? Оставить для вас место за столиком?
— Оставьте два места, — обрадовался я. — Леонид Францевич не простит меня, если я не возьму его с собой.
— Ваш столик на двоих будет слева, возле окна, — ворчливо ответил бывший императорский повар.
Сама судьба подсказывала мне, что я принял правильное решение, так что я сразу послал зов Леониду Францевичу.
— Бросайте всё и приезжайте в «Долгожданную радость», — сказал я, — через час нас там угостят обедом.
— Еду! — сразу же ответил Щедрин.
Когда дело касалось действительно важных вещей — например, вкусной еды, — эксперт Тайной службы умел быть удивительно кратким.
Усмехнувшись, я вызвал извозчика и отправился в «Долгожданную радость».
У дверей трактира уже толпились нетерпеливые посетители. Леонид Францевич был тут как тут. Ума не приложу, как он успел добраться до трактира быстрее меня. Ведь из управления ему было ехать намного дальше. Или тоже освоил перемещение через магическое пространство?
— Добрый день, Александр Васильевич, — просиял Щедрин, заметив меня. — Спасибо, что поделились таким редким приглашением. Я ума не приложу, как мне вас благодарить.
— Уверен, вам обязательно представится такая возможность, — улыбнулся я.
А затем двери распахнулись, и народ повалил в трактир.
Каждый обед в «Долгожданной радости» её владелец превращал в настоящее представление.
Начать хотя бы с того, что господин Иевлин готовил исключительно по вдохновению, так что большую часть времени его трактир был просто-напросто закрыт. Но уж когда открывался, это было незабываемо!
Посетители шумно усаживались за столики. Кто-то по ошибке попытался плюхнуться на мой стул прямо передо мной, но тут же пробормотал извинения и исчез.
Затем торжественно отвалилась дверь кухни, и из неё белоснежной стаей вылетели тарелки.
На этот раз господин Иевлин побаловал нас в меру прожаренными телячьими отбивными. На гарнир подал картофельное пюре с трюфельным соусом и травяным маслом. А на десерт — нежнейший и воздушный творожный пудинг.
Казалось бы, ничего сложного, а во рту, между тем, гремела настоящая симфония вкуса.
— Это изумительно! — потрясённо покачал головой Щедрин. — У меня нет слов. Александр Васильевич, я ваш должник по гроб жизни.
— От некроманта подобное
обещание звучит сомнительно, — рассмеялся я. — Но я знаю, как вы можете отдать этот долг.— Вам что-то от меня нужно? — угадал Щедрин.
— Не так уж и много, — улыбнулся я. — В Императорской Магической академии, которой я руковожу, возникли некоторые затруднения с преподавателями. Говоря проще, они разбежались, и теперь я подыскиваю новых. Мне пришло в голову, что такой предмет, как некромантия, будет очень интересен студентам. А кто сможет познакомить их с некромантией лучше, чем вы? Не отказывайтесь, Леонид Францевич! Вы ведь всё равно обучаете Данилу Изгоева? Считайте, что у вас просто прибавится учеников, а время будет уходить то же самое. Приятным бонусом вы получите официальную должность и жалование из имперской казны.
— Вы так меня уговариваете, Александр Васильевич, как будто я собираюсь отказаться, — довольно рассмеялся Щедрин. — А между тем, я и не подумаю. Мне нравится делиться своим опытом с молодёжью. И для них будет полезно изучать некромантию под руководством сотрудника Тайной службы, а не какого-нибудь мятежного мага. Как я понимаю, вы решили полностью переделать учебную программу?
— Да, — кивнул я. — Противники не оставили мне выхода. Переманили всех преподавателей, и я решил пригласить на их место своих знакомых, в том числе и магических существ.
— Смелая затея, — уважительно кивнул Щедрин. — Вы надеетесь, что со временем из студентов вырастут настоящие маги?
— Вот именно, — улыбнулся я.
— А почему бы вам не поговорить с господином Иевлиным? — неожиданно предложил Леонид Францевич. — Уроки магической кулинарии не повредят вашим студентам.
— Вы так считаете? — изумился я. — Впрочем, почему бы и нет?
Господин Иевлин под аплодисменты посетителей как раз пошёл между столиков. Наевшиеся завсегдатаи «Долгожданной радости» щедро выкладывали золотые и серебряные монеты.
Когда повар подошёл к нам, я шлёпнул на стол два золотых.
— И не стыдно вам, Александр Васильевич? — укоризненно проворчал повар. — Вы же отлично знаете, что я всегда рад угостить вас бесплатно. Принести вам кофе?
— Было бы здорово, — мечтательно улыбнулся я. — Кроме того, я прошу вас присесть за наш столик. У меня к вам есть важный разговор.
— Хорошо, только пусть посетители разойдутся, — согласился Иевлин.
По счастью, в «Долгожданной радости» не было принято засиживаться. Попробовал великолепное угощение, поаплодировал повару, расплатился — и на выход.
Все постоянные посетители отлично знали этот порядок, и вскоре в трактире остался только хозяин, и мы с Леонидом Францевичем.
Повар принёс нам кофе, и я сделал ему своё предложение.
— Это уже слишком, господин Тайновидец, — сердито топорща седые усы, пробурчал Иевлин. — Обучать магической кулинарии каких-то студентов, которые и ножа в руке не держали.
— Вот и покажите им, как держать нож, — улыбнулся я. — Подумайте сами, рано или поздно некоторые из них станут настоящими магами и наверняка отправятся в другие миры. Возможно, поварские навыки не раз спасут им жизнь. А в благодарность они непременно принесут вам какие-нибудь редкие специи.