Чтение онлайн

«Капля, готова?»

«Капля всегда готова! Будем делать бум-бум плохим дядям?»

«Возможно. Но сначала, найдем где они прячутся».

Волнов поднял сигнальный артефакт. Раздался хлопок, и красная звезда взмыла в небо, разорвалась на высоте фейерверком.

Где-то там, на патрульном катере, капитан Ильинская увидит сигнал. Учитывая расстояние и их возможную скорость минут через тридцать будет здесь. Времени более чем достаточно.

Я нырнул с борта. Вода приняла меня как старого друга — тёплая, обволакивающая, родная.

Пришло время охотиться.

«Веди

«Туда-туда! Плохие дяди поплыли туда!»

Она неслась впереди меня стремительной тенью, оставляя за собой едва заметный след из серебристых пузырьков, и я следом за ней.

Магия воды позволяла мне не думать о дыхании вообще. Мне не нужно было плыть в обычном смысле, делая взмахи руками или ногами. Я просто мчался сквозь свою стихию. Это был словно полет, только на глубине.

«Данила плывёт быстро-быстро! Данила как большая хищная рыба!» — восторженно булькала Капля, кружась вокруг меня. — «Как щука! Нет, как сом! Нет-нет-нет, как зубастая злая акула!»

«Ты никогда не видела акул, малышка».

«Но Данила всё равно похож! Данила видел и Капля знает про акул!»

Злой — это возможно, даже вероятно подходящее слово. Люди, которые бьют людей веслом по голове и похищают женщин с детьми не заслуживают ни капли милосердия.

Капля резко свернула вправо, нырнула ещё глубже. Я последовал за ней без раздумий. Подо мной медленно проплыл затонувший ствол дерева, весь обросший длинными водорослями, которые развевались в течении, как спутанные волосы утопленницы. Стайка мелкой рыбёшки метнулась прочь в панике.

«Здесь вход! Здесь!»

Передо мной открылось устье протоки. Тайный проход, не больше метра в самом широком месте. Камыш рос настолько густо, что стебли переплетались над водой сплошным пологом, создавая естественный зелёный тоннель. Если не знать точно о его существовании, проплывёшь мимо и не заметишь.

Вода здесь была совершенно другой. Тёмной, почти чёрной от торфяного дна. Пахло гниющими листьями и болотной тиной. В такой воде плохо было видно даже с моим магическим зрением.

Зато память воды работала просто прекрасно. Я чувствовал след пиратской лодки. Свежий, оставленный не больше нескольких минут назад.

Вода помнила всё: как рассекал её узкий корпус, как выбрасывал поток форсированный движетель. Даже страх оставлял свои следы на воде

Эти двое боялись по-настоящему. Боялись так сильно, что след их животного ужаса всё ещё висел в воде, как запах гари после большого пожара. Обычно те люди, которые любят вызывать страх у других, сами особенно трусливы.

Протока петляла немилосердно. Поворот вправо, затем влево, снова вправо, почти под прямым углом. Метров через двести я услышал характерный гул. Слабый, далёкий, но хорошо различимый в воде. Движитель, работающий на максимальных оборотах.

«Теперь тише», — предупредил я Каплю.

«Капля будет тихая-тихая! Капля как тень водяная!»

Мы двигались медленнее, осторожнее, почти крадучись. Протока стала расширяться, стены камышей

Я всплыл к самой поверхности. Мои способности позволяли мне видеть из-под воды.

Островок располагался метрах в пятидесяти от меня. Не слишком большой, но вполне достаточный для основательного лагеря. Песчаная отмель с твёрдым грунтом, поросшая редким кустарником и осокой. В центре возвышалась огромная плакучая ива, раскинувшая ветви зелёным шатром.

И люди. Много вооружённых людей.

Я насчитал восемь шалашей, расставленных по периметру острова. Не простые навесы из случайных веток, а основательные конструкции из плотных тростниковых матов, натянутых на деревянные каркасы. Разборные, судя по хитрой конструкции креплений. За полчаса можно полностью снять и компактно погрузить в лодки.

У самой воды покачивалось шесть лодок на привязи. Ещё четыре были вытащены на песок повыше.

В центре лагеря, под ивой, стоял длинный стол на козлах, сколоченный из грубых досок. Рядом располагалась походная кухня, котёл на железной треноге, ящики с провизией, связки вяленой рыбы на шестах.

Людей я насчитал больше десятка. Точнее сказать невозможно, ведь кто-то мог находиться внутри шалашей.

Все вооружены до зубов. У кого изогнутый тесак на поясе, у кого увесистая дубинка, а у некоторых я заметил характерные медные трубки ломаных жезлов, торчащие из-за пояса.

«Ой, много плохих дядей», — обеспокоенно заметила Капля.

«Справимся, не переживай».

«Капля поможет?»

«Конечно поможешь. Но сначала нужна разведка. Проберись в лагерь, найди пленниц. Живы ли они».

«Капля проберётся незаметно! Капля станет как лужица!»

Она была полна энтузиазма, как всегда. Выскользнула из воды тонкой прозрачной струйкой, растеклась по земле совершенно плоской лужей. На влажной поляне посреди проток и болот таких множество. Никто не обратит внимания на ещё одну.

Я закрыл глаза, полностью сосредоточившись на связи с Каплей. Теперь я видел её глазами, чувствовал всё то, что чувствовала она.

Первым на её извилистом пути оказался шалаш под усиленной охраной. Два бандита стояли у входа, зыркая вокруг с самым грозным видом.

«Там много блестяшек внутри!» — взволнованно сообщила Капля. — «Много-много-много!»

Энергия русалочьих камней, золотые монеты, серебряные украшения, всё это имело свою особенную ауру, которую водяной дух чувствовал инстинктивно, как акула чувствует кровь в океане.

«Потом займёмся сокровищами. Сначала найди пленниц».

«Капля ищет!»

Она обогнула шалаш широкой дугой, потекла дальше. Миновала костровище, где несколько пиратов жарили что-то на вертеле. Вонь горелого сала заставила её поморщиться, если водяная лужа вообще способна морщиться.

Второй охраняемый шалаш стоял с самого края, ближе к воде. Охранник был только один, но явно бдительный, он ходил взад-вперёд, постоянно поглядывая по сторонам.

Капля просочилась внутрь через узкую щель между тростниковыми матами.