Чтение онлайн

Кривые зеркала! Господи, да как мне это самому в голову раньше не пришло! Яна заинтересовалась моей реакцией, но я отговорился, пусть будет сюрпризом для всех, на словах трудно объяснить, это нужно непременно увидеть.

Затем она вспомнила, что в Индории, во дворце герцога, есть целая зала, где все стены зеркальные. Она не очень большая, эта зала, но говорят, что из-за зеркал кажется гигантской. Янианна поинтересовалась, смог бы я сделать таким один из залов ее дворца, например Цветочный и во сколько это обойдется казне.

В кабинете я посчитал примерную стоимость такого действа, площадь этого зала я представлял, но добавил еще и зеркальные потолки. Посмотрев на итог,

Яна с подозрением взглянула на меня, слишком уж малой показалась ей цена и высказалась в том духе, что Империя слишком богатая держава, чтобы я работал себе в убыток.

Нет, постарался объяснить я, все честно, стоимость зеркал, выпускаемых мной несопоставима со стоимостью индорских, и тому есть несколько причин.

Затем я осторожно приблизился к Яне, обнял ее и прошептал на ушко, что, если одна очаровательная особа будет ко мне особенно ласкова сегодня ночью, то она сможет получить скидку в четверть цены.

— Половину, — заявила она, — скидку в половину цены, посмотри сам, разве я этого не стою — и, покрутившись на месте, приняла одну за другой несколько завлекательных поз.

В Империи никогда не было моды на кринолины, насколько я мог судить со старинных гравюр и картин. Менялась мода, менялись фасоны, лишь длина подола всегда оставалась неизменной, но платья всегда подчеркивали прелесть женских фигур и никогда не скрывали их за пышными фижмами.

Вот и на Янианне платье из темного шелка если и не обтягивало ее тело туго, как перчатка, то, по крайней мере, стремилось к тому. Не знаю, специально ли ее учили принимать такие позы, или это неотъемлемая часть женской сущности, но я побрел к ней как сомнамбула, вытянув руки и бормоча, что заставлю зеркалами все залы дворца и ближайшие его окрестности. Причем заставлю совершенно бесплатно, если она станет ласкова ко мне прямо сейчас.

Утром, когда мы лежали, тесно обнявшись и, по обыкновению разговаривали обо всем на свете, я коротко звякнул в колокольчик — пришла пора сладкого сюрприза. В спальню вошла служанка с подносом, так старательно старавшаяся не глядеть на нас, что Яна даже прыснула от смеха.

Как же, спрячешь от прислуги, что в доме находится сама императрица, они всегда больше хозяев знают. Ладно я, привыкли уже ко мне, такой же человек как и они, разве что хозяин, а тут сама Ее Величество. Я взглянул на Янианну, которую откровенно забавляла ситуация, и реакция на ее присутствие в доме.

— Что это? — спросила она, потянув носиком воздух.

— Приворотное зелье, называется шоколадом. Сейчас буду поить тебя, чтобы приворотить — небрежно заявил я.

— Я уже пробовала его — безмятежно сказала она.

— Ты его уже пробовала? — я не смог скрыть разочарование в своем голосе. Я-то надеялся, что буду первым, кто угостит ее шоколадом, а тут на тебе.

На какао бобы я наткнулся случайно и, поинтересовавшись у своего повара, узнал, что их используют только для получения масла, которое применяется в кондитерских целях. О том, что из них можно делать шоколад, никто и не слышал. А тут на тебе, Яна уже пробовала, жестокое разочарование.

— Ты меня уже поил им, наверное, еще при первой встрече. Иначе непонятно, что я в тебе нашла — и Яна засмеялась, довольная.

Ах, вот оно в чем дело, шоколад здесь оказывается не причем.

— Тогда буду пить его один — налил себе полную чашку и с удовольствием начал его отхлебывать.

— Дай и мне попробовать — потребовала девушка.

Пожалуйста, солнышко, я наполнил чашку и ей.

Шоколад Янианне очень понравился, и она попросила добавку.

— Почему у меня во дворце такое не подают?
–

Я пожал плечами, у поваров нужно спрашивать.

Мы со своим поваром убили довольно много времени, пока не получили шоколад, вкус которого меня удовлетворил.

— Вкусно, тебе понравилось?
–

Яна энергично закивала головой.

— Понимаешь, шоколад нигде больше нельзя приготовить, кроме как в моем доме и вывозить за пределы его тоже нельзя. Но ведь ты можешь бывать у меня часто и каждый раз пробовать его….
–

С начала Янианна слушала меня внимательно, затем, очевидно сообразив, сказала.

— Хорошо, я буду приезжать, чтобы выпить чашечку и сразу же возвращаться назад. Видимо, ты этого добиваешься, милый?
–

— Нет, нет — заторопился я, — мне вспомнился еще один рецепт шоколада, он вообще не портится, и готовить его можно где угодно. —

В этот же день я собрал всех своих управленцев, Коллайна, Герента, и еще нескольких новых сотрудников.

Одним из таких, принятых на должность счетовода оказался совсем молодым парнем не старше двадцати, но очень способным, если не сказать талантливым математиком. Герент собирался взять его к себе в помощники, поскольку сам уже не справлялся, слишком уж много дел было завязано на нем.

Герент представил Криса Менолуза мне, отрекомендовав его в самых лучших выражениях, как человека исполнительного, способного умножать в уме двузначные числа и кроме всего прочего, обладающего феноменальной памятью. Тощий и долговязый Крис поглядывал на меня весьма дерзко, понятно, что не от дерзости своего характера, а, как раз таки от того, что за этим проглядывалась неуверенность в себе и его попытка таким образом защититься от всего мира.

Я немного побеседовал с Менолузом на различные темы, пытаясь составить о нем объективное мнение. Все-таки Геренту необходим человек в большей степени пробивной, способный решать задачи в одиночку, а не математик, пусть даже и талантливый. Наконец, ввязал его в диспут, навязывая свою точку зрения, заранее неправильную. Не тут-то было, парень, не горячась и не тушуясь, твердо стоял на своем, аргументируя свои и круша в пух и прах мои доводы.

— Подходит — наконец бросил я Геренту, и в шутку добавил — поздравляю с удачной покупкой. —

Парень действительно хорош, когда обкатается с Герентом, найду ему достойное его талантов занятие.

Сейчас я кивнул Крису как уже старому знакомому и начал.

— Итак, господа. Перед нами две новые задачи. Первая и главная из них, это сделать одну из зал Императорского дворца зеркальной. Перспективы понятны, такая зала есть только в Индории, которая им очень гордится. Мы должны сделать ее еще больше и еще лучше, и это вполне нам по силам. Резонанс получится значительный, на всю Империю, что, как вы сами понимаете, будет очень нам на руку. Кроме того, я больше чем уверен, что такую залу захотят иметь многие, пусть и более скромных размеров.

И вторая задача, не такая сложная, больше для души — нам предстоит сделать так называемый аттракцион с кривыми зеркалами. Поверьте, успех будет грандиозный.

С этим ничего сложного нет, кривые зеркала они и есть кривые и вся суть заключается в том, что и отражения будут такими же. А насколько это смешно, вы сами сможете убедиться в скором времени. —

И действительно, успех превзошел все ожидания. Даже я, давно избалованный всевозможными шоу, чуть не надорвал себе живот от смеха, рассматривая свои отражения. Что же говорить об остальных, для которых это развлечение было впервые. Мы сделали их два, один для благородной знати и второй, для публики попроще.