ЗМЕЕНЫШ
Шрифт:
– Так чего решили, что это он?
– не врубался Гоха, почти бегом догоняя товарищей. Длинноногие напарники шли быстро, торопясь наперерез ста тысячам иностранных валютных единиц.
Хрен опять ухмыльнулся.
– Не, Ворон, ну скажи, мат мозг у человека? Не томи приятеля, поясни, а то мысль у Гохи больше мозга - не помещается в голове, вот и сообразить не может.
– Ну, блин, я таки щас тебя урою!
– подпрыгнул Гоха.
– Да тихо вы!
– опять прикрикнул Ворон. Он привык к постоянным перепалкам напарников и реагировал так, для порядка.
– Гоха, что тебе неясно?
– Так, может, бандиты под гон попали?
– Гоха
Хрен заржал, к нему присоединился Чубатый. Ворон вздохнул.
– Выброса-то не было, Гоха, откуда гон? Неоткуда ему взяться. Мутантов поднял Змееныш. Он с ними дружит, вот они по дружбе и затоптали для него тех бандитов. Видать, хотели бандиты его пристрелить и наши денежки заграбастать, а оно вон как вышло…
Некоторое время сталкеры молча шли вдоль огороженных старых складов. Поверх забора протянулась колючая проволока, давно проржавевшая, за ним торчали крыши строений. В одном месте бетонный блок раскрошился, и сквозь решетку арматуры виднелась ветка старой узкоколейки.
Гоха все никак не мог поймать ускользающую мысль, но наконец поймал и озаботился:
– Э, а на нас он мутантов не пустит? Напарникам не приходило это в голову, и они
дружно возмутились.
– Дурак ты, Гоха! Нас же четверо, и все при стволах, балда.
– Ну так и что… - начат Гоха и замолчал, когда слева между холмами показаюя заброшенный завод.
– Немного остаюсь, - заметил Чубатый.
– Вперед!
– поддержал его Хрен.
– Давайте чуток передохнем, - взмолился Гоха.
– Я вам не паровоз так мчаться.
Ворон переглянулся с Хреном и смилостивился:
– Лады, десять минут перекур.
Гоха, скинув рюкзак, сел в траву, прислонился спиной к дереву и вытянул гудящие ноги.
– Ох, устат. Ну вы кони! Так бежать…
Хрен засмеялся, присаживаясь рядом. Чубатый рюкзак снял, но садиться не стал - прикурил сигарету и, повернувшись к компании спиной, уставился на ограждающую завод бетонную стену. Ворон расставил ноги, наклонившись, уперся ладонями в колени, начат глубоко и ровно дышать, считая на выдохе: два… четыре…
Придя в себя, Гоха покрутил головой.
– Слушайте, одного не пойму: зачем вообще на Змееныша охотиться? Он же, говорят, талисман Зоны. Удачу приносит стажерам. И от мутантов их спасает. А?
Хмыкнул Хрен, остальные просто посмотрели на товарища.
– Эх, Гоха, - сказал наконец Чубатый.
– И как тебя еще псевдоплоть не съела?
– А чё я такого сказат?
– обиделся маленький сталкер.
– Да тебе и говорить не надо, и так видно, что дурак, - не выдержал Хрен.
– Погодь, дай разъясню, - остановил его Ворон.
– Гоха, мы вообще-то при оружии, от мутантов сами спасемся. Тебя Змееныш спасал хоть раз? Нет? Вот и меня тоже. И Хрена, и Чубатого. А столько бабок за всю жизнь не увидим, если одними артефактами промышлять будем. Мы ж обычные сталкеры, не Слон, который может за чью-то голову сто кусков отвалить. Сечешь? Это ведь шанс, который ваше один-единственный раз в жизни бывает. Другого такого случая у тебя не будет ни-ког-да, - раздельно закончил он. И добавил: - Подъем!
Бодрой рысью они пустились между холмами дальше. Тропа упиралась в дорогу, за которой высилась ободранная стена, когда-то крашенная казенной желтой краской. Теперь краска облупилась, местами слезла совсем, местами еше висела неряшливыми хлопьями. Вдоль стены росли акация и шиповник, среди листьев виднелись красные ягоды.
Из-за угла завода вывернул отряд - человек
шесть-восемь. Сталкеры уже вышли на дорогу, отряд оказался за спиной - они бы и не заметили, может, да их окликнули.– Кто?!
– Ворон резко обернулся, вскидывая «калаш». Чубатый с Гохой и Хреном последовали его примеру. Отряд быстро приближался по дороге, шелестя травой и кустами, проросшими из трещин в асфальте.
– Освободи дорогу!
– опять крикнул Заточка, шедший впереди вместе с Волей. Оба держали сталкеров под прицелом.
– Долговцы, - сказал Чубатый, поправляя лямки своего огромного рюкзака.
– Вижу, - огрызнулся Ворон.
– С каких пор они тут распоряжаются? Это не их территория!
Хрен пожал плечами, осторожно расстегивая кобуру. Отряд группировки не выглядел миролюбиво, хотя явной агрессии не выказывал.
– Чего им надо?
– пробормотал он.
– Не нравится мне этот, с рыбьими глазами, - поежился Гоха.
– Дорога одна на всех!
– крикнул Ворон в ответ. Заточка переглянулся с капитаном Власовым, который, выйдя вперед, поравнялся с Волей.
– Соперники, - прошипел порученец.
– Конкуренты, обогнать хотят!
Власов, не изменившись в лице, достал пистолет.
– Куда идете, кто такие?
– крикнул Заточка. Между ними и сталкерами осталось метров пятнадцать.
– Тебе какое дело?
– откликнулся Ворон.
– Мы свободные бродяги, куда хотим, туда идем.
– Точно за Змеенышем, - прищурившись, шепнул Заточка.
– Слышь, мужики, а если они тоже, того?
– негромко сказал Гоха.
– Сейчас ведь обойдут нас, а Змееныш, может, рядом совсем… Они деньги себе заграбастают, а нам хрен псевдособачий!
– Бегом!
– велел Ворон. Развернувшись, четверо сталкеров припустили по дороге, Гоха бежал сзади, быстро перебирая короткими ножками.
– Стоять!
– гаркнул Заточка, рванувшись следом.
– Стоять, сказал!
Долговцы побежали - все, кроме Власова. Капитан поднял пистолет и вдавил спусковой крючок. Выстрел гулко раскатился по окрестностям, Гоха споткнулся, упал на асфальт, ткнулся в него лбом. Ворон и Чубатый оглянулись. Хрен, развернувшись, вскинул автомат. Загремела очередь.
Долговцы попадали, кто-то откатился в кусты у забора, кто-то в канаву, идущую вдоль дороги, только Власов и Заточка остались стоять: первый расставил ноги и вытянул руку с пистолетом, второй опустился на одно колено. Выстрел - и Хрен отшатнулся, упал на рюкзак, перекатившись набок, замер. Долговцы открыли огонь из укрытия, Чубатый с Вороном прыгнули в канаву.
Власов, слегка пригнувшись, отбежал к стене. Заточка лихорадочно перезаряжал автомат, его захлестнула горячка боя. Ай да Власов, ай да сукин сын! Точно первый будет в погоне за мутантом! Первоначальная неприязнь к капитану сменялась удивлением и своеобразным восхищением. Хоть и выглядел Власов снулой рыбой, а действовал быстро, уверенно и безжалостно.
Воля, переглянувшись с Шустрым, начал пробираться вдоль кустов к залегшим в канаве сталкерам. Шустрый пополз по высокой траве в обход.
– Прикрывайте!
– велел Власов. Кабан, кивнув, встал из кустов, поднял «Печенег» и открыл огонь. Ми-роныч вскинул СВД. Выстрелы с той стороны затихли: сталкеры не могли и носа высунуть из своих укрытий.
Пользуясь этим, Воля подобрался к трупам и укрылся за ними. Осторожно выглянув, увидел, как колышется трава за канавой - там, где залегли сталкеры. Потянул из-за спины автомат, приподнял руку, чтобы дать отмашку.